Броманс

Джейк смотрел по-прежнему недоверчиво, но Сэмми ответила на его взгляд уже с вызовом: а почему это Сэм не может иметь подружку?! Что в ней-парне не так?

Хиро прервал эти их гляделки хлопком в ладоши.

— Так, я уже проголодался, а вы? Джейк, где решетка для барбекю?

* * *

Решено было подкрепиться заготовленными сэндвичами, но они мало спасли положение: когда старший Лоу занялся поджариванием мяса, Сэмми с Хиро крутились рядом бродячими котами, то и дело норовя стащить кусочек «проверить на готовность». Так что у Джейка быстро лопнуло терпение, и он послал их… осматривать другие достопримечательности.

Сэмми предложила смотаться до дубовой рощи. Вернее — круга. Вековые, а то и многовековые дубы стояли почтительным караулом вокруг дерева-патриарха. Корявый, изрезанный многочисленными дуплами прародитель всех местных дубов дотягивался изогнутыми перепутанными ветвями до самого вечереющего неба. Подружки пытались забраться по ним как можно выше, но Марсина мама разоралась в том смысле, куда их понесло, голова закружится, упадут, сломают ноги-руки-шеи… Пришлось слезть.

Скрестив ноги, Сэмми сидела на усыпанной опавшими листьями земле и глядела, как Хиро зачарованно бродит вокруг дуба-великана. Голова задрана вверх, рука скользит по морщинистой коре: как будто слепой читает азбуку Брейля. Или — внезапно вспомнились пальцы Джейка, погруженные в разорванную шею мертвой Ильзы — устанавливает коннект… Сэмми передернуло. Откуда-то налетел порыв холодного ветра, листва зашумела над головами, посыпались листья, застучали по земле желуди. Один прилетел и прямо по макушке — ой! Словно приводящая в чувство затрещина: не думай о чем попало!

Этот ветер и Хиро как бы разбудил. Парень остановился, прижавшись спиной к стволу, разметав по нему руки и упершись одной согнутой ногой. Глядел вверх, точно выискивая притаившуюся в кроне белку. Ну, кто скажет, что не модель? Залюбуешься. Сэмми и любовалась потихоньку.

Пока Хиро не сказал:

— А знаешь, у этого дерева есть кодама…

Сэмми сморщилась.

— Кто-то? Опять твой-твоя ками?

— Можно и так сказать, — согласился Хиро. — Кодама — это дух старого дерева. Н-ну… вроде дриады. Да из-за своего возраста это дерево само стало кодамой! Оно особенное. Его нельзя трогать, нельзя вырубать, иначе людям и местности вокруг придется плохо.

Как можно придуриваться с таким серьезным лицом и таким… проникновенным голосом — Хиро как будто доверял ей некий секрет. Недоверчиво наблюдавшая за ним Сэмми заметила:

— Его как раз запрещено трогать, на входе в рощу табличку видел?

— Это правильно, — одобрил Хиро. — Есть еще на свете умные люди.

Подразумевалось: такие же умные, как он сам. Сэмми поднялась, подрыгала занемевшими ногами. Спросила — не потому что поверила, конечно, а чтоб разговор поддержать:

— И ты эту самую кодаму сейчас видишь?

Хиро наконец отлепился от ствола. Еще раз оглядел дерево, выворачивая голову так и эдак. Сказал с сожалением:

— Нет, она мне не показывается. Но я все равно чувствую ее присутствие.

— Ага, — Сэмми огляделась. Как-то уже заметно стемнело: солнце садится или собирается накарканный Джейком дождь. Лес вдруг наполнился звуками — или она их раньше просто не замечала? Шелест, шорохи, скрипы, шуршанье, мелкий топоток… Будто кто-то двигался в сумерках под деревьями, обходя поляну по кругу.

Шорох раздался так близко, что Сэмми резко обернулась и успела заметить, как шевельнулась и замерла опавшая листва неподалеку. Спросила со смешком:

— Там не твоя кодама случайно пробежала?

— Нет, — спокойно отозвался Хиро. — Это лесная мышка. Буренькая такая…

— МЫШЬ?!

* * *

Вообще-то Сэмми рванула к дубу. Как это она сама себе потом объясняла. Но поскольку на пути оказался Хиро…

Она пришла в себя после прозвучавшего за спиной:

— Даже уже боюсь спрашивать, чем это вы, парни, тут занимаетесь?

А? Сэмми разжала зажмуренные веки и увидела совсем рядом смеющиеся глаза Хиро. Оказывается, тот, давясь от смеха, уже некоторое время бормотал ей в ухо, пытаясь успокоить, разжать обхватившие его руки-ноги. Бесполезно: Сэмми вцепилась крепче малышки-обезьянки, не желающей расставаться с матерью. Малышка… девица-дылда, повисшая на парне, словно какая-то истеричная дура… хорошо ещё в обморок не упала! Она заставила себя отлепиться от Хиро, опустив на землю сначала ноги — черт, дрожат! — потом разжав руки. Отодвинулась, и, не глядя на братьев Лоу, принялась зачем-то отряхивать штаны. Над ее головой Хиро заявил с восторгом:

— Наш крутой Сэм, оказывается, страшно боится мышей! Ка-ак стартанет, ка-ак прыгнет на меня, как вцепится! Думал, тут мне и конец пришел! Задушит!

Сэмми прямо-таки видела, как в его голове крутятся мысли о будущих розыгрышах и пугалках. Вот ей-то точно конец: сначала педикюр, потом мышь, что за девчонка, скажут. Или впрямь девчонка?! Она завелась от неловкости и пережитого испуга:

— И нечего стебаться, у каждого своя фобия! Ты вот, например, собак боишься, а я мышей! И что тут смешного? Что такого?!

— Ничего такого, — совершенно спокойно ответил за Хиро Джейк. — Есть идите. То чуть меня живьем не сожрали, то не дозовешься…