Броманс

В клинике кот вел себя спокойно, уверенно, ничего не боялся и не сопротивлялся осмотру, выстриганию уже засохшей шерсти и обработке вырванного клочка кожи: рана оказалась небольшой, просто сильно кровившей — Сэмми пришлось замыть испачканный рукав школьного пиджака. И даже когда ставили укол, только предупреждающе цапнул зубами воздух над руками врача: мол, аккуратнее давай. Похоже, кот регулярно бывает в клинике.

— Но не в моей, — сказал ветеринар. — Животное явно домашнее: сытое, ухоженное, чистое. Шерсть блестит. — Он провел ладонью по трехцветной шкуре кота — тот недовольно передернул кожей. — Сбежал или потерялся недавно. Надо поинтересоваться в других веткабинетах, вдруг кто-то его узнает. Можно также кинуть объявление на сайт потерь и находок. Что собираешься делать дальше? Пока заберешь себе?

Сэмми помедлила. Домой отпадает сразу, у Мар собака, Клара неимоверная аккуратистка и под страхом смерти не допустит в дом никакое, даже самое чистое-пречистое животное. А больше никаких друзей-знакомых не имеется. Мужчины — двуногий и четверолапый — глядели на нее в ожидании.

— Что-нибудь придумаю, — буркнула девушка, подхватывая кота на руки.

— Я дам тебе рецепт мази, наносить два раза в день и следить, чтобы ни в коем случае не слизывал.

— Угу. — Плакал ее и без того невеликий запас карманных денег! — Ну что, Кот, пошли куда глаза глядят!

Что глаза ее глядят в сторону дома братьев Лоу, Сэмми сообразила не сразу.

Просто брела по городу, автоматически выбирая тихие малолюдные и мало… собачные улицы, чтобы испуганный зверь не вывернулся из рук и не удрал не долеченный. Такой путь закономерно привел их на Холм. Кот, давно уже пригревшийся и уснувший — то ли от переживаний, то ли наоборот из-за очень крепких нервов — высунул голову из школьной сумки, длинно хищно зевнул и поглядел вопросительно: чего стоим, кого ждем? Сэмми машинально потянулась к челке — подергать для ускорения соображения. Еле успела руку проконтролировать, а то не бы миновать потери фальшь-локона.

— Ну а что? — сказала Сэмми коту. — Давай попробуем.

Во всяком случае, ни в саду, ни поблизости от дома Лоу собак не водится, а кошки вполне себе существуют. Значит, там спокойно и сытно. Может, те же братья и подкармливают. Во всяком случае, младший: Хиро же говорил, что любит кошек или что-то подобное. Надо упросить подержать у себя травмированного пару дней, пока она хозяев разыскивает.

Сэмми уверенно шагала вверх мимо скрытых густыми кустарниками домов и, только завидев знакомые ворота, сообразила, что явилась к Лоу в своем девчачьем образе. Притормозила. И что она скажет? С чего вдруг Саманта Коултер решила навязать какую-то бродячую кошку однокласснику, с которым общалась всего несколько раз? Откуда вообще знает его адрес? Хотя последний квест для школьных фанаток Принца просто, как глазом моргнуть…

Кот полувыполз из сумки, вновь обнял за шею, щекоча усами. Забурчал, как бы подтверждая ее решение. Словно подбадривал: ну, чего ты? И впрямь — чего? Ну пошлет ее Хиро — проблем-то! Возьмет зверя в охапку и пойдет. Может, в городе есть услуги по передержке животных, вот что надо было узнать в первую очередь, а не переться по привычке к своему приятелю. Даже не к своему — приятелю СЭМА.

— Саманта? Ты что здесь делаешь?

Оба вздрогнули от неожиданно раздавшегося голоса. Впервые за всю дорогу испугавшийся кот с головой нырнул обратно в сумку, оцарапав еще и шею Сэмми напоследок. К воротам подходил Джейк с пакетиком в руке — мотался в магазин, похоже. Смотрел с удивлением, но вроде бы приветливо. Не как на Сэма.

— Добрый день.

— Добрый, — Джейк нажал на кнопку, открывая ворота. — Проходи.

— Спасибо, — прижав к груди притихшую сумку, Сэмми пошла рядом по подъездной аллее.

— Ты к Хиро или ко мне? Если к своему однокласснику, его нет дома.

— О…

Опять незадача! Что делать? Развернуться и уйти? Но куда? Остаться ждать? Сколько?

— А он скоро вернется?

— Представления не имею! В последнее время постоянно где-то шляется и не говорит где, — между бровей Джейка появилась морщинка: не нравится, что малой выходит из-под контроля. Почувствовав легкие угрызения совести — ведь Хиро шлялся прежде всего с ней, а она вовсе не планировала вносить разлад между братьями — Сэмми сказала быстро:

— Вообще-то я к вам обоим!

— Даже так? Неплохое начало.

Пока Джейк нес с кухни напитки, проинспектировала подозрительно неподвижную сумку — не задохнулся ли там ее подопечный часом? В темноте засветился желтый глаз: ага, затаился, выжидает, чем закончится ее план. Вот и веди себя хорошо, чтобы хозяева нас сходу не погнали!

— Угощайся, — Джейк принес в гостиную блюдце с крекерами и банки колы — для нее и для себя. Уселся в кресло напротив. Закинув ногу на ногу, захрустел печеньем. Сэмми расправилась с парочкой, поднесла к губам банку и принялась рассматривать комнату: она же вроде как впервые в их доме и должна хотя бы оглядеться, полюбопытствовать, что-нибудь сказать об обстановке! Спросила принужденно:

— А сколько здесь комнат?