Броманс

Но не успели они сделать и пары шагов, как услышали за спиной лязг и жуткий скрежет открываемой тяжелой металлической двери. К сожалению, это были не призраки — в подвал ворвались возбужденные мужские голоса:

— Говорю же, я из окна видел, как в подвал кто-то шмыгнул!

— Да какому идиоту надо сюда лезть, когда нас тут целая школа!

Имеются такие, ага. Аж целых два.

Вслед за звуком голосов и тяжелых шагов в подвал проник свет мощных полицейских фонарей, заплясал по полу и стенам, выхватывая из темноты нагромождения мебели, коробок, ящиков. Джейк с Сэмми в охапку метнулся за перекошенные шкафы.

— А ну выходите! — грозно скомандовали от входа. — Я вас вижу!

Распластавшаяся по стене Сэмми покосилась на Лоу: тот качнул головой: конечно, на понт берут!

— Погоди, найду, где тут у них свет!

Со светом им придет полный… конец. Без света тоже, но все-таки попозже. Сэмми осторожно, бочком, двинулась вперед — благо, из-за отблесков фонарей теперь не было опасности на что-то наткнуться. Тут куча закоулков, она помнит! Свернуть, забиться под трубы, под всякий местный самозарождающийся хлам…

Полицейский ругнулся:

— Свет не горит. Все не так в этой проклятой школе! Эй, ну-ка выходи по-хорошему!

Теперь не только проклЯтой, но и прОклятой, раз тут убивают девчонок… Но пока эта самая школа им помогала — под прикрытием темноты они то на корточках, то короткими перебежками перемещались прочь от выкрикивающих угрозы и размахивающих фонарями полицейских: те были вынуждены двигаться медленно, осматривая запасы рачительного директора Смита, дай бог ему здоровья! Ага, вот сюда! Сэмми, втянув живот, протиснулась в приоткрытую дверь в бойлерную, по случаю теплой погоды неработающей. Зато какое здесь переплетение труб по полу-стенам-потолку! Лучшее место для игр в прятки, даже с представителями закона. Сэмми толкнула локтем бесшумно явившегося Лоу, мотнула головой: прячься! Встав на четвереньки, собралась поднырнуть под широкие заизолированные трубы — под ними, по воспоминаниям, находился бетонный лоток, в который она без труда уместится. Но, услышав странный… страшный для нее звук, от которого похолодело и застыло все тело, и даже лицо, медленно подняла глаза…

* * *

Даже в темноте бойлерной, разбавленной сполохами приближавшихся фонарей, Сэмми разглядела маленькое тельце с длинным хвостом и облилась холодным потом. Мышь поднялась на задние лапы: блеск крошечных стеклянных глаз, снова этот невыносимый звук — писк… Вот ещё одна. И еще… Сэмми услышала со стороны, как из ее собственного рта вырвался точно такой же звук. Дрожа, подалась назад — онемевшие руки и ноги не слушались; не то, что подняться, даже отползти не могла.

Ее крепко взяли за плечо. Быстрый шепот:

— Почему не прячешься?!

Трясущаяся Сэмми сумела только издать всхлип и кивнуть на мышей. Еще немного, и она закричит на всю школу — вопль рвался наружу напополам с резким коротким дыханием, колотящимся сердцем; еле слышное поскуливание становилось все громче, и она ничего с этим не могла поделать. Вот сейчас…

Джейк резким движением дернул ее на себя. Прижал, воткнул лицом себе в грудь, перекрывая не только вопль, но и даже дыхание. Да Сэмми сама вцепилась в него, как утопающая: вцепилась, вжалась; если бы смогла, еще бы и внутрь залезла! И только почувствовав нехватку воздуха, пришла в себя. В голове прояснилось. Еще чуть-чуть, и копы их обнаружат, а все из-за ее нелепого дурацкого страха! Сэмми затрепыхалась, отлепляя лицо от свитера Джейка — надо сказать, чтобы хотя бы он прятался, пока не поздно…

Не дал. Ладонь вновь надавила на ее затылок, сам качнулся с ней в обнимку к стене под прикрытие двери. Еще и шепнул: «тш-ш-ш». Осталось смириться, зажмуриться и слушать уверенные приближающиеся шаги, ожидая неизбежного…

Шаги замерли перед входом в бойлерную, свет залил все щели, будто в коридоре вспыхнуло солнце. Кажется, коп хотел распахнуть дверь эффектным пинком — не учел, что она металлическая. Гул заполнил весь подвал, а полицейский, судя по звукам и забористой брани, здорово отшиб ногу.

Сэмми рефлекторно прижалась к Джейку еще сильнее, словно это могло спасти от немедленного обнаружения. Парень прошептал что-то длинное и непонятное — может, тоже ругался, но по-японски.

— Кому сказал: немедленно выйти! — рявкнул полицейский.

И темнота его, наконец, послушалась — отозвалась, издав утробный вой, от которого Сэмми и вовсе перестала дышать. Что-то пролетело мимо них с труб, тяжело приземлилось в коридоре, зашипело, зафыркало, и понеслось прочь, не переставая завывать… мяукать. Коп снова выругался — но уже с облегчением.

— Вот твой… подозреваемый четверолапый! За мышами в подвал лез!

Первый возразил, но неуверенно:

— Тот был куда крупнее!

— В темноте все кошки серы. Хватит дурью маяться, пошли наверх! Вот дьявол, как бы гипс теперь не пришлось накладывать….