Броманс

— Странно, что он выбрал для такой роли именно тебя… Хотя нет — умница он! Остальные девчонки гарантированно поостерегутся к нему приставать, раз у него в гёрл-френдах сам Сэм!

— Добрая ты, — проворчала Сэмми.

— Значит, не скажешь, для чего это вам с Хиро нужно? А если я, допустим, догадаюсь сама, можешь потихоньку кивнуть? Я никому-никому, честное слово!

Подружка могла выдать целый ворох самых разнообразных версий — фантазии у нее хватает, вон, уже начала фонтанировать. Собравшись с духом, Сэмми перебила:

— Мар, мне давно уже нужно тебе кое-что рассказать…

* * *

Ей даже глаза захотелось протереть. Но Хиро, со скучавшим видом прислонившийся к столбику их забора, к сожалению, никуда не делся. Поднял голову, с улыбкой помахал ей.

— Доброе утро!

Сэмми захлопнула дверь с ненужной силой. Прошагала по дорожке и долбанула уже калиткой.

— Откуда ты здесь?

— Подумал: неправильно, что ты ко мне приходишь, а я к тебе нет!

Сэмми сказала нетерпеливо:

— Я не про то! Зачем ты сюда приперся?

Та же милая улыбочка: не знай она Лоу, подумала бы, искренняя.

— Я не могу проводить свою девушку до школы? Сумку понести?

Сэмми выдернула рюкзак из его пальцев. Еще бы, наверное, им же и огрела, если б не заметила появившегося Брауна. Уже смирилась с тем, что они с соседом иногда шли до школы вместе, хотя все-таки старалась не пересекаться — выходить позже или раньше. Ник приостановился, изучая обстановку, потом решительно зашагал к ним.

— Ты что здесь делаешь, Лоу?

— Вот-вот, и я о чем! — поддакнула Сэмми.

— Встречаю свою девушку, — ответил незваный посетитель. — Какие-то проблемы, Браун?

Теперь Ник повернулся уже к Сэмми. Он выглядел озабоченным, что совершенно не шло его всегда румяному добродушному лицу.

— Так это правда, что ли? Тогда ты дура, Коултер, такая дура, каких свет не видывал!

В чем-то Сэмми с ним была с ним согласна, поэтому не оскорбилась; спросила даже с любопытством:

— Чего это?

— Не в курсе, что из-за него уже одна влюбленная дурочка, эта Гир, с крыши сиганула? Хочешь стать следующей?

Сэмми бросила быстрый взгляд на Хиро — по-прежнему скучающе смотрит в сторону — но уже не улыбается. Напустилась на Брауна с удивившей ее саму горячностью.

— Не неси ерунды! Я же там была! Я видела, что Гир не кидалась с крыши, а просто оступилась!

Браун чуть отодвинулся. Пробормотал:

— Ну-ну, как скажешь. А этот, — кивок в сторону отвернувшегося Хиро, — и месяца не прошло, как уже другую окручивает. Вот и дура ты, что с ним связалась! — и, обогнув обоих, враскачку пошагал прочь.

— Не пришел бы, не услышал бы такой фигни! — бросила Сэмми молчавшему Хиро. — Не бери в голову!

Нагнал, когда она уже вошла в рощу. Девушка покосилась — и Хиро, не глядя на нее, произнес:

— Думаешь, не знаю, что говорят в школе? Что я довел ее до самоубийства, а то и сам столкнул с крыши. Что я коллекционирую девчонок — дружу с каждой неделю, не больше. Говард до сих пор волком смотрит, того и гляди прибьет.

Сэмми не стала говорить, что многим девчонкам эта его дурная слава просто крыши посносила. Черный пиар — тоже пиар!

— А теперь хочешь, чтобы у тебя появилась еще и кличка Сэмовская невеста?

Хиро глянул непонимающе. Саманта постучала себя по груди, произнесла раздельно:

— Сэм — я.

— О, — парень слегка улыбнулся. — Невестой меня ещё не называли.

— Не устраивал бы таких представлений — и не назвали бы.

— Так мы же договорились строить из себя влюбленную парочку?

Гляньте-ка на его невинную физиономию! Сэмми прошипела:

— Ни фига подобного! Мы договаривались, что будем просто общаться у всех на виду, а не…

— А не — что?

Сэмми отвернулась и зашагала шире. Хиро не отставал. Шел вровень, заглядывая ей в лицо.

— Тебя это очень напрягает? Смущает?

— Да! — рявкнула Сэмми. — И напрягает и смущает! Не люблю притворяться.

— О, неужели? — ядовито прокомментировал Хиро. — Никогда бы не подумал! Ты целый месяц так успешно притворялась, а теперь внезапно что-то стало напрягать!

— Да потому что я знала, что все так закончится! — выпалила Сэмми. — Вот и молчала.

Хиро спросил через несколько шагов:

— И что это значит?

Сэмми упорно молчала, глядя в сторону.

В детстве притворяться мальчишкой было несложно и куда безопаснее с такой… мамашей и в таком районе. Потом обнаружилось, что друзья-парни, поначалу с удовольствием игравшие с тобой, бросали дружить, когда узнавали, что ты девочка. Ну а в эпоху уличных банд приходилось постоянно доказывать, что ты не какая-то там девка, а Сэм: пока у всех в сознании не утвердилось, что крутизны ты неимоверной, и ещё — что отхватишь член любому прежде, чем его пустят в ход… В мире Хиро Лоу такого чуда наверняка не водилось, но в исходе Сэмми не сомневалась: если бы Принц сразу знал, что она девушка, ничего б у них не получилось. То есть не случилось даже этой короткой дружбы.

И как ему это рассказать? Даже если Хиро сейчас идет перед ней спиной вперед и на все лады расспрашивает, что такое она имела в виду. Отстал лишь, когда на выходе из аллеи показалось красное здание школы. Ну как отстал… Остановился, преграждая дорогу, произнес серьезно: