Группа наземных бромелиевых неоднородна по составу и по местам обитания. Кроме лесных и скальных, в ней есть виды, обитающие на песках, болотах, плодородных, обедненных гумусом или засоленных почвах, на открытых пространствах, не защищенных от палящих лучей солнца, высоко в горах. Некоторые, например неорегелия мраморная
Корневая система наземных бромелиевых поглощает воду и питательные вещества и закрепляет растения в почве. К наземным относятся многие популярные комнатные и оранжерейные растения: ананас крупнохохолковый
Наземные бромелии в природе
Эпифитные бромелии в природе
И все же большинство родов и видов бромелиевых являются эпифитами, то есть прикрепляются к другим предметам. Своими корнями они цепляются за деревья, скалы, а иногда за крыши домов. Корни в некоторой степени служат для сбора воды и питательных веществ. То же можно наблюдать у многих видов орхидей и некоторых видов кактусов (рипсалисов, эпифиллюмов). Эпифитами являются тилландсия
Тилландсия уснеевидная (испанский мох)
Но если корневая система работает слабо, за счет чего развивается вегетативная масса эпифитных бромелий?
Розетка зеленых листьев у бромелий представляет собой воронку-резервуар. Листовые пластинки более или менее расширяются к основанию листа и плотно прилегают друг к другу, образуя чашу. Внутри чаши находится вода, в которой собираются различные растительные остатки и продукты их разложения, дающие растению все необходимые элементы питания. Запас воды в растениях разных групп, возраста и в зависимости от условий обитания различен и может колебаться от нескольких десятков миллилитров до 20 л у представителей рода Гломеропиткерния.
Резервуары могут быть едиными для всего растения (например, у представителей рода Бильбергия), а могут образовываться у основания каждого листа и не сообщаться с соседними емкостями. Заполнение резервуаров водой происходит во время дождей. Эффективному сбору воды способствует почередное расположение листьев, их желобчатая конструкция. Благодаря такой системе самообеспечения растения питательными веществами и водой бромелии могут не только переживать длительный сухой период, но и нормально развиваться в условиях пониженной влажности воздуха. Вместилища бывают общими или образуются у основания каждого листа. Кроме того, сюда попадают микроорганизмы, части отмерших листьев, насекомых, их личинок. Накапливается значительное количество органических веществ, после разложения они усваиваются придаточными корнями и специальными абсорбирующими чешуйками, расположенными у основания листовых пластинок.
Катопсис Бертеро