Бронеавтомобили «Остин»

В августе 1916 года Высочайшим приказом пулеметные автомобильные взводы объединили в броневые автомобильные дивизионы из расчета один дивизион на армию. При этом взвод переименовывался в отделение с сохранением прежней нумерации. Номера дивизионов, как правило, совпадали с номерами армий. Число отделений в дивизионах было неодинаковым и зависело от важности направления, на котором они действовали.

Взводную организацию сохранили там, где это оказалось целесообразным, например, на Кавказе. Запасная броневая рота была переформирована в запасной бронедивизион, функции которого остались прежними. К ремонту бронеавтомобилей привлекались тыловые автомастерские: Виленская, Брестская, Бердичевская, Полоцкая и Киевская. Кроме того, была создана специальная шинонабивочная мастерская, занимавшаяся заполнением автомобильных шин пулестойкой массой (автомассой), разработанной специалистами Военной автошколы. Отечественная автомасса по своим техническим параметрам значительно превосходила аналогичную английскую. Пробег колес с ней составлял свыше 6,5 тысячи верст.

За два года войны в боях было потеряно как минимум 11 бронеавтомобилей "Остин" 1-й серии, что свидетельствует о высокой интенсивности их использования на разных фронтах. Так, например, в октябре 1916 года 4-й автобронедивизион перебросили с Западного на Румынско-Черноморский фронт, где он вступил в тяжелые бои с немецкими и болгарскими (тогда Болгария воевала против России) войсками, действуя совместно с английским бронедивизионом.

"Кавказец" — "Остин" 2-й серии. Действующая армия, 46-й пулеметный автомобильный взвод,октябрь 1916 года. Броневые щитки пулеметов и колпак прожектора на крыше водительской кабины установлены в России.

"17 ноября 1916 года в 16 часов была назначена общая стрелковая атака, и за семь минут до начала ее броневому автомобилю 24-го отделения "Скобелев" под командой подпоручика Руднева было приказано выехать в бой.

...Приблизившись к проволочным заграждениям противника, машина открыла по его окопам огонь из пулеметов. Но в это время один за другим разорвавшиеся снаряды своими осколками выбили заднюю дверцу и вывели машину из строя.

Командир отделения, видя с наблюдательного пункта гибель машины и приняв к этому времени общее командование английским броневым эскадроном, приказал выехать в бой и вытащить на буксире "Скобелева" двумя английскими пулеметными машинами ("ланчестерами". — Прим, aem.), но эти машины выполнить данную им задачу не могли, так как у одной из них был пробит кожух пулемета, а другая, благодаря мягкому грунту, приблизиться к "Скобелеву" не могла. Тогда командиром отделения было приказано поручику Нарциссову выехать на своей бронемашине "Суворов" для оказания помощи "Скобелеву".

"Суворов", не доезжая до автомобиля "Скобелев", открыл огонь из пулеметов, но в это время болгарским снарядом была сбита башня и разбиты колеса. Машина остановилась, но огонь из второго пулемета не прекратила..."

Так погибли два "Остина" 1 -й серии. Им на замену отделение получило два бронеавтомобиля "Армстронг-Уитворт-Фиат".

В рамках программы развития бронечастей Русской армии до 1917 года в Англии 25 августа 1916 года были заказаны еще 60 бронеавтомобилей "Остин" 3-й серии. В новых машинах в значительной степени учитывался опыт боевого применения "остинов" первых двух серий. Масса машин составляла 5,3 т, мощность двигателя осталась прежней — 50 л.с. Броневики 3-й серии имели кормовой пост управления и пуленепробиваемые стекла на смотровых щелях. В остальном их технические данные были аналогичны "остинам" 2-й серии. Кстати сказать, существенным недостатком всех "остинов" являлся механизм сцепления, выполненный в виде кожаного конуса. На песчаных и раскисших грунтах сцепление пробуксовывало,а при возрастании нагрузок часто "горело".

Поставка "остинов" 3-й серии началась в 1916 году, к 11 февраля 1917 года от фирмы было принято уже 33 броневика, а летом того же года все машины прибыли в Россию.

Неизвестный пулеметный автомобильный взвод. Бронеавтомобиль "Остин" 2-й серии. Слева — "Ланчестер" с 37-мм пушкой Гочкиса. На крыше "Остина" — мальчик, "сын полка".

Пулеметный автомобильный взвод Русской армии. Хорошо виден типовой состав взвода: пушечный броневик "Ланчестер", два пулеметных "Остина", легковые авто, мотоциклы.