Броненосец «Слава». Непобежденный герой Моонзунда

Его и предполагалось воспроизводить впредь до заполнения всех вакантных мест линкоров «Закона о Флоте», лишь чуть-чуть, по необходимости, совершенствования в деталях (так и было бы, если не приход «Дредноута»). Основным таким усовершенствованием «Дойчланда» по сравнению с предшественником стало расположение четырёх 170-мм/40 орудий на верхней палубе в отдельных казематах, а не в одиночных башнях. 280-мм/40 орудия двухорудийной установки «Дойчланда»/«Брауншвейга» имели наибольший угол возвышения 30°, что позволяло им вести огонь на 102,7 кб. Это преимущество решительным образом сказалось в первом же столкновении «Славы» с «Брауншвейгом» и «Эльзасом» 26 июля 1915 г. на Ирбенской минно-артиллерийской позиции. До открывших огонь с предельной дистанции германских линкоров 12'' орудия «Славы» достать не могли (русский линкор при наибольшем угле возвышения 15° мог действовать до 80 кб)*. Чтобы не выявлять преимущества немцев, «Слава» в этот день огня из 12'' орудий не открывала, а в боях 3 и 4 августа добивалась увеличения дальнобойности посредством импровизации — созданием искусственного крена в 3° от противника, принимая воду в бортовые отсеки противоположного борта: дальность действия 12'' орудий увеличивалась таким образом на 8 кб.

Около 10.30 подошла «Слава». «Брауншвейг» и «Эльзас» сразу перенесли огонь на неё, сделав с дистанции 87,5 кб по нескольку залпов. «Слава», к этому времени имевшая фактическую дальность его сильно изношенных 12'' орудий на наибольшем угле возвышения (15°) лишь 78 кб, не отвечала. После шестого залпа она отвернула и вышла из зоны действия тяжёлой артиллерии германских линкоров.

Около 13 часов немцы, прошедшие две линии заграждений, наткнулись на третью. После подрыва крейсера и эсминца и гибели тральщика германский штаб воспринял эту новость с определённым унынием — перспектива прорыва в залив и блокирования минами до темноты Моонзунда таяла, отложить прорыв до утра не позволяли малые запасы угля. Германский командующий вице-адмирал Э. Шмидт отдал приказ прервать операцию и начать отход; в довершение неудачи в 14.05 подорвался на мине и затонул тральщик Т-58. В штаб командующего германскими силами на Балтийском море гросс-адмирала Генриха Прусского была отправлена подробная радиограмма о событиях дня, в которой подводился итог: «Операция против Рижского залива прервана ввиду очень сильных минных заграждений… Повторение прорыва может быть успешным лишь в случае участия многочисленных тралящих соединений». [249]

Первая встреча «Славы» с противником не ознаменовалась открытием огня (по этому поводу немцы строили самые разные догадки). Причина заключалась в нежелании командования линкора и откомандированного на корабль флагманского артиллериста 2-й бригады Л. М. Галлера демонстрировать противнику меньшую дальнобойность его орудий. На будущее же было предложено, наскоро опробовано и позднее успешно осуществлено на практике следующее оригинальное решение: заполнение водой трёх бортовых отсеков нестреляющего борта давало крен в сторону от противника 3°, при этом дальность действия 12'' артиллерии возрастала на 8 кб. Оптимальность этого значения следовала из следующих наблюдений: при крене большем 3° сильно затруднялось действие зарядников и вообще заряжание орудий, при крене в 5° бортовой пояс полностью выходил из воды, и, наконец, при крене большем 3° манипуляции с перекрениванием происходили слишком долго. В итоге решили остановиться на значении в 3°, принимая по 100 т воды в три бортовых отсека, что занимало 10–15 мин.

В ходе маневрирования на позиции 26 июля «Слава» не получила ни одного попадания, но, по свидетельству трюмного инженера-механика линкора мичмана К. И. Мазуренко, «на её палубы во время обстрела сыпались, как горох, мелкие осколки 11-дюймовых немецких снарядов при их разрывах о воду, не причиняя никакого вреда ни кораблю, ни его личному составу, т. к. палубы в бою были пусты». Весь следующий день «Слава» простояла на рейде Аренсбурга в полной боевой готовности, но противник не появлялся; после того, как было выяснено, что он прекратил операцию, линкор вечером вернулся в Куйваст.

Неудачная попытка прорыва 26 июля породила определённую нервозность в германских штабах. Вицеадмирал Э. Шмидт, уже без прежнего оптимизма, отмечал, что, «может быть… удастся с большим риском и потерями к лёгких крейсерах и миноносцах уничтожить несколько неприятельских эскадренных миноносцев; большинство из них ускользнёт через Моонзунд. Возможно… почти наверное уничтожить „Славу“; кайзер настаивал на потоплении „Славы“ подводными лодками, гросс-адмирал Генрих Прусский приписывал уничтожению „Славы“ „моральное значение“.