Броненосец «Варяг»

По расчетам старшего штурманского офицера Евгения Бернеса, о чем он и доложил Рудневу, Тсусимский⁶² пролив следует форсировать ночью, когда обнаружить идущий без опознавательных огней корабль практически невозможно. До острова Квельпарт⁶³, обходить который Бернес планировал южнее, 330 миль, соответственно идущему экономической скоростью «Варягу» требуется тридцать три часа. Темнеть начинает примерно в 17.30, соответственно выходить надо завтра в полдень, затем следует прибавить скорость до пятнадцати узлов, но чтобы искры из дымовых труб не вылетали, и форсировать Цусимский пролив в темное время суток, за двенадцать часов – 180 миль. Следует сделать, конечно, поправку на течение и ветер, но это уже, как повезет. Ну и дальнейший путь до залива Петра Великого – 550 миль, то же бы держать узлов двенадцать–пятнадцать. Тем более, что Евгений Андреевич был опытным специалистом, изучал Белое море, а там гидрография очень сложная, привел на Дальний Восток миноносец «Властный», а в 1903 году стал старшим штурманом на крейсере «Забияка» и плавал в этих водах.

За те три дня, что предшествовали передаче корабля, соблюдался режим неразглашения передачи, но герои боя при Чемульпо не могли совсем уйти от вездесущих журналистов, да в то время это было и не принято. Поэтому различные, в первую очередь германские, затем французские и итальянские, журналисты узнали о новости, а раструбили уже на следующий день, что: «Русские подняли упавший меч», «Крейсер «Варяг» воскрес со дна морского», «Руднев идет мстить».

Англичане и японцы узнали об этом еще на следующий день, когда «Варяг» уже обогнул остров Квельпарт и двигался в темноте к южной оконечности острова Цусима.

Тем временем корреспондент Сеппинг Райт, а заодно и советник самого адмирала Того, сидит в салоне гигантского броненосца «Микаса», пьет чай и разговаривает с японским адмиралом Хейхатиро:

– Зачем русские купили этот германский броненосец, и что он может? – спросил Того.

Райт ответил:

– Я изучил его возможности по джейнс файтинг шипс, и могу сказать, что он эквивалентен по возможностям русским броненосцам-крейсерам «Пересвет».

– В эскадренном бою его бояться тогда не стоит, – заметил Того.

– Но он может нанести много бед на коммуникациях.

– Наша война, – заметил Того, – все идет по плану, разработанному мной и Вами еще до войны. Русский флот закупорен в Артуре, два новейших броненосца повреждены. Фактически мы уже выиграли войну в море, осталось дожать этих русских в Артуре и Владивостоке, как угрей в своей норе.

– Согласен с Вами, адмирал, – сказал Райт, – но собака, загнанная в угол, может здорово покусать, – добавил он, отпивая чай. – Вот и русские хорошо ответили огнем эскадры и береговых батарей, когда Вы решили их проинспектировать после ночной минной атаки. Но, конечно же, затопленные «Варяг» с «Корейцем» – это плюс, а также потопленный «Боярин», «Манчжур» и «Енисей» существенно снизили возможности эскадры русских и в минной войне, и поддержке сухопутных войск со стороны моря.

– Но русские исхитрились и сгрызли кость, – сказал Того, отпивая чай, одновременно делая вдох, – в виде 7-го боевого отряда адмирала Ямала.

Райт ответил:

– Данная ситуация не более чем досадная случайность. Сейчас первый боевой отряд блокирует Артур, убрать его мы не можем. Второй отряд адмирала Камимуры движется к Владивостоку, чтобы покарать непослушных гайдзинов. Третий боевой отряд адмирала Девы находится при главных силах флота, а четвертый при втором. Поэтому для поимки «Варяга» предлагаю немедленно телеграфировать Катаоке и Того-младшему, пусть ищут германский броненосец или в Цусимском проливе, или при выходе из него, возможно, повезет Камимуре и он потопит Руднева уже у Владивостока.

Того, задумавшись и взяв паузу, сказал:

– На все воля Богов, – и отдал необходимые распоряжения.

Наши герои подошли к проливу, как и предполагалось, и вошли в него в сумерках и в тумане. Вдали виднелись маяки, японцы их для удобства судоходства не гасили. Море слегка штормило, и волны били в правую скулу нового русского корабля. Но броненосец, отметил Руднев, был очень ходкий, и легко взбирался на волну. Пару раз отворачивали в сторону от огней, виднеющихся вдалеке, и к утру уже огибали Цусиму и взяли курс на Владивосток. Евгений Бернес стоял, склонившись над картой, весь в напряжении, постоянно требуя от впередсмотрящих и марсовых всей информации, что к ним поступает. Старший офицер Вениамин Степанов тоже находился на вахте и обеспечивал работу корабля.