Броненосец

— Вот почему твои прозрачные сновидения так интересны, понимаешь. Но не по-фрейдистски, не по-психоаналитически. Прозрачные сновидения — это попытка человека отвергнуть тот элемент смерти, который подспудно присутствует во сне. Они дают тебе возможность управлять собственной сновидческой реальностью, где ты вправе отбросить все, что тебе не по душе. Чаще всего люди, способные к прозрачным сновидениям, — это те, кто плохо спит — чутко спит, как ты, — и те, кто страдает бессонницей. Дело в том, что ты подсознательно боишься глубокого, «медленного» сна — сна без БДГ.

— Я просто нажимаю «печать», да?

— Да. Так вот, понимаешь, Лоример, для тебя, на каком-то очень глубинном уровне, страх глубокого сна равен страху смерти. Зато в прозрачных сновидениях ты творишь мир, где ты владычествуешь, которым сам помыкаешь, — в отличие от реального мира, от яви. Прозрачное сновидение — это, в каком-то смысле, призрак совершенной жизни. По моему мнению, вам, чутко спящим (а лично ты, возможно, как-то навязал себе это на биологическом уровне), достается больше сна с БДГ потому, что бессознательно вы стремитесь к прозрачным сновидениям сильнее всего. Вы стремитесь оказаться в этом совершенном мире, где всем можно управлять. Здесь-то и спрятан ключ к твоей проблеме. Избавься от этого желания — и глубокий сон вернется к тебе. Я в этом убежден.

— Уж слишком ты уверен в своей правоте, Алан.

— Ну, знаешь, я же не дурака тут валяю.

— Я бы отдал все свои прозрачные сновидения за одну ночь крепкого сна.

— Э, да ты так только говоришь — а подсознательно предпочитаешь совсем противоположное. Прозрачные сновидения дают тебе возможность хотя бы ненадолго попасть в невозможный, идеальный мир. В твоей власти все изменить, но перед искушением прозрачных сновидений трудно устоять.

Трудно устоять, чтобы не назвать это все полной ахинеей, подумал Лоример, — но Алан был страстно увлечен своей работой, и Лоримеру не хотелось вступать с ним в пререкания.

— Однажды кто-то назвал эту проблему «несварением души», — заметил Лоример.

— Ну, это ненаучно, — возразил Алан. — Уж извини.

— Но, Алан, как это все поможет мне?

— У меня пока нет полных данных. Вот когда все будет собрано, сопоставлено и проанализировано, тогда я смогу тебе это сказать.

— И я стану лучше спать?

— Знание — сила, Лоример. Все будет зависеть от тебя.

Потом он ушел, чтобы приготовить кофе, а Лоример просмотрел написанное. Алан был прав: знание — сила, в каком-то смысле; правда, частичное знание предоставляет ограниченную силу, — но все равно лишь от него зависело, применять эту силу или нет.

Он отпечатал на одном из институтских компьютеров краткую историю и истолкование аферы с «Федора-Палас», как он теперь мысленно называл ее, и ему показалось, что на трех страницах ему удалось изложить все достаточно сжато и внятно.

Насколько он мог судить, существовала начальная стадия: обычный сговор, нацеленный на перестраховку гостиницы, — тут-то и пригодился Торквил как фигура невинного простачка. Дурак на посылках: только дурак здесь был полезнее мудреца. По сведениям Брэма Уайлза, это произошло до того, как «Гейл-Арлекин» заявил о себе на биржевом рынке. Для чего это было нужно, не вполне ясно, несомненно лишь, что выглядело это внушительно: громадный, новый, очень дорогой отель класса люкс, — так что активы компании представлялись на то время достаточно убедительными. Лоример предположил, что позднее здание должны были застраховать заново, уже на сумму, которая отражала бы его настоящую стоимость. Если, конечно, его вообще собирались достраивать. В этом просматривался какой-то смысл: новая страховка сама по себе не являлась преступлением, но некий элемент мошенничества мог скрываться в желании выставить капиталы «Гейл-Арлекина» более привлекательными, чем они были в действительности. Целью этих маневров было появление и последующий выкуп «Гейл-Арлекина». Просто компания должна была просуществовать как нечто реальное в течение года — и этого времени почти хватило на то, чтобы построить новую гостиницу.

Однако этот умный и сравнительно прямолинейный план неожиданно пошел наперекосяк из-за происшествия, которого никто не мог предугадать или предупредить. Все ожидания оказались драматичным образом обманутыми, когда фирма субподрядчиков — «Эдмунд, Ринтаул» — устроила маленький поджог на одном из верхних этажей, чтобы избавить себя от грозившей им выплаты штрафа за просрочку. Маленький пожар перекинулся на соседние этажи, превратившись в большой пожар, и нанес значительный ущерб зданию; пришлось предъявлять страховой иск, и вот тогда-то случайно обнаружился аномальный характер страхового договора «Гейл-Арлекина» с «Фортом Надежным».

Были автоматически запущены механизмы рассмотрения иска и оценки убытков. В качестве компенсации была предложена некая сумма, которую мгновенно приняли — для того, чтобы инцидент как можно скорее сошел на нет, потому что вскоре должна была поступить заявка от «Расин-Секьюритиз» на выкуп доли капитала за приличную сумму.