Броненосные фрегаты “Минин” и “Пожарский”

Курное развитие минного оружия привело Морское министерство России в 1908 г. к мысли о необходимости иметь на Балтийском море транспорт для большого количества мин заграждения, с которого минные заградители могли бы принимать мины для постановки. Длительность службы такого транспорта была определена руководством министерства в 5-6 лет. а его вместимость должна была составить до 1000 мин.

Крейсер I ранга “Минин” в составе Учебно-артиллерийского отряда. 1902 г.

Постройка специального судна потребовала бы продолжительного времени и весьма значительных средств, которых в тот момент у Морского министерства, страдавшего безденежьем, не было. В связи с этим приняли решение приспособить под минный транспорт одно из старых судов флота. Выбор остановился на "Минине", обладавшем вместительными трюмами и прочным корпусом.

Мощность и состояние котлов и механизмов корабля также были признаны достаточными для минного транспорта.

Работы по переоборудованию "Минина" начались осенью 1908 г. в Кронштадте под руководством корабельного инженера капитана Благовещенского и в основном закончились к июню 1909 г. Их наиболее сложная и трудоемкая часть была выполнена с января по май 1909 г. в трудных зимних условиях и заслужила высокую оценку адмирала И.О. Эссена. 29 января 1909 г. "Минин” зачислили в класс транспортов, а 2 марта того же года получил новое название — "Ладога”. 3 марта транспорт был перечислен из I во 2 ранг судов.

Однако уже в ходе перестройки руководство морского ведомства сочло целесообразным использовать корабль не как минный транспорт, а как заградитель. Наиболее важным моментом в реализации плана войны на Балтике, разрабатывавшегося тогда русским морским командованием, являлась своевременная постановка минных заграждений на гогландской и нарген-порккалаудской позициях.

Однако, как показали маневры 1908 г., справиться с этой задачей единственный в то время в составе Балтийского флота минный заградитель "Волга" не мог (на постановку заграждения из 420 мин он затратил в ходе маневров четыре дня). В связи с этим было принято решение об ускорении постройки ранее заложенных минных заградителей и о переделке в заградители "Ладоги” и двух других старых крейсеров: "Генерал-адмирала” и "Герцога Эдинбургского”. Это было вполне оправданно, так как "Ладога” действительно могла не только транспортировать, но и ставить мины, а дополнительный. хоть и перестроенный из старого судна, заградитель мог оказать большую помощь немногочисленным кораблям такого рода.

Крейсер I ранга "Минин” в составе Учебно-артиллерийского отряда.

23 октября 1909 г. "Ладога” была перечислена в класс минных заградителей и вскоре вошла в состав сформированного 24 октября 1909 г. по предложению Н.О. Эссена Отряда заградителей Балтийского моря (в него вошли также новые минные заградители "Амур” и "Енисей”, только что закончившие приемные испытания, и заградитель "Волга", ранее состоявший в Учебно- минном отряде). Вместо прежней мощной артиллерии корабль имел теперь лишь четыре 47-мм пушки, но по емкости минных трюмов (1000 мин) он превосходил все три остальных вместе взятых заградителя отряда ("Волга”. "Амур”, "Енисей"). 12 ноября 1909 г. "Ладога” вновь была зачислена в разряд судов действующего флота.

Перед самым закрытием навигации 1909 г. отряд заградителей перешел из Кронштадта в Свеаборг и там остался на зимовку, вступив в вооруженный резерв. В ходе зимних занятий главное внимание обращалось на занятия с учениками-минерами, а также на поддержание постоянной готовности выйти в море для постановки минного заграждения.

26 марта 1910 г.

Отряд минных заградителей. начав на время кампанию, вышел в практическое плавание в Порт Императора Александра III (Либаву) и 6 апреля возвратился обратно в Гельсингфорс, откуда к 8 апреля в полном составе, за исключением заградителя **Волга", перешел в Кронштадт. В Кронштадте и порту Императора Александра III провели дефектные работы. Параллельно, по возможности, велись занятия с учениками. 12 мая все работы по подготовке судов были закончены и они начали кампанию.

I июня отряд вышел в летнее плавание и с 3 по II июня базировался в бухте Тагелахт. где суда практиковались в постановке мин на ходу. Время с I I по 24 июня было отдано в распоряжение командиров судов для самостоятельного изучения входов в порты Финского залива. В этот период “Ладога” посетила Гельсингфорс, Ревель. Котку. Транзунд. Биоркэ и Усть-Нарву.

Крейсер I ранга “Минин" в резерве. На заднем плане стоят крейсера "Герцог Эдинбургский" и “Генерал-Адмирал"