Броненосцы Австро-Венгерской империи. Часть I.

Хотя корабли типа “Monarch" и считались устаревшими, тем не менее и для них находилось место в планах предстоящий войны. Один из вариантов представленного в 1910 г. адмиралом Монтеккуколи плана ведения войны против Италии предусматривал использование трех броненосцев типа “Monarch” в качестве ядра и опоры соединения, состоящего также из броненосного крейсера “Kaiserin und Konigin Maria Theresia”, крейсера “Kaiser Franz Iosef I”, 2-х крейсеров типа “Zenta”, 2-х эсминцев типа “Huszar”, 2-х мореходных миноносцев и 4-х войсковых транспортов, которое было предназначено для разрушения итальянской Адриатической прибрежной железной дороги (включая мосты и тоннель) на начальном этапе войны. Это была главная цель атаки побережья.

Австро-Венгрия начала войну на море в весьма невыгодной ситуации. Ее предполагаемый союзник – Италия – остался нейтральным и не вступил в войну на стороне центральных держав. Сам австро-венгерский флот, несмотря на то, что имел некоторое количество первоклассных кораблей, был слишком слабым. Он имел в распоряжении только 12 линкоров (из них лишь три дредноута), 3 броненосца береговой обороны (тип “Monarch"), 3 броненосных крейсера, 4 современных легких крейсера, 5 устаревших броненосных крейсеров, 18 контрминоносцев, 71 миноносец, 6 подводных лодок и 9 канонерских лодок. При этом он был размещен в замкнутом Адриатическом море.

Главная база флота была в Поле, на северном конце Адриатики – прекрасная естественная гавань. В Поле имелось 2 сухих и 3 плавучих дока, а также 3 построечных стапеля. К югу по Адриатике имелся целый ряд меньших военно-морских баз в Сибенико. Рогоснице, Спелато, Фиуме и Триесте. Наконец, был порт Каттаро – ряд из трех глубоководных фиордов, защищенных с Адриатики высокими горами. Хотя в Каттаро не было достаточной ремонтной базы, этот порт стал жизненно важным во время войны.

Тем не менее, хотя налицо имелось большое превосходство итальянского флота, не говоря уже о французском и британском, на Адриатике за всю войну не было ни одной битвы между тяжелыми кораблями! И если считать, что линкоры существуют и для предотвращения сражений, то тут потраченные на них австрийцами деньги полностью оправдались. Во время войны крупные корабли австрийского флота в основном оставались в базах, сковывая значительные морские силы противника. Смелая идея отправки австро-венгерского линейного флота в Дарданеллы и з Черное море для помощи турецкому союзнику была отклонена командованием флота, так как это кончилось бы “походом в один конец” и оставило бы незащищенным собственное побережье.

Следует сказать, что корабли типа “Monarch”, несмотря на свой возраст, имели весьма богатую военную биографию. К 1914 г. они были переданы для портовой службы, ибо являлись устаревшими, их служба была продлена из-за отмены программы строительства австрийского флота. К началу военных действий корабли типа “Monarch” образовывали 5-ю дивизию, но оставались в резерве (это формирование вскоре было распущено, и все три корабля во время войны имели различную карьеру).

Принимая во внимание нейтралитет Италии, в Австрии понимали, что главной деятельностью флота будет охрана собственного побережья от атак неприятеля. После объявления войны Австро-Венгрии Францией и Великобританией было очевидно, что вскоре на Адриатике появятся их морские силы. 10 августа Австро-Венгрия объявила о блокаде побережья Черногории и дала нейтральным судам срок до 12 ч дня 11 августа, чтобы покинуть этот район. Блокаду производили крейсера “Szigetvar” и “Zenta”, при поддержке эсминцев. До 12 августа у черногорского побережья оперировал броненосный крейсер “Kaiser Karl IV”, который обстреливал позиции черногорской береговой артиллерии, а на следующий день, 13 августа, его сменили “Wien”, “Monarch”, “Budapest" и крейсер “Kaiser Franz Ioseph I”.

5-я дивизия (линкоры типа “Monarch”) была переведена в бухту Каттаро из Пола 11 августа для поддержки местных сил в обстреле черногорских батарей на горе Ловген. Эта огромная гора, господствующая над австрийской гаванью Каттаро, была расположена на территории Черногории. С вершины горы черногорские силы, впоследствии подкрепленные французскими и итальянскими контингентами, были постоянной угрозой для австрийских кораблей, стоящих на якорях внизу в бухте. Кроме того, радиостанция, устроенная черногорцами, обеспечивала силам Антанты постоянное снабжение информацией об австрийских передвижениях.