Броненосцы Японии. Часть 1. “Фусо”, “Чен-Иен”, “Фудзи”, “Ясима”, “Сикисима”, “Хацусе”, “Асахи” и “Микаса” (1875-1922 гг.)

Четыре 305-мм орудия броненосца “Чен Иен” заметно усиливали огневую мощь отряда при обстреле хорошо защищённых целей. Временное включение в состав соединения двух быстроходных броненосных крейсеров с одним 254- и шестью 203-мм современными дальнобойными пушками делало его универсальным, способным как бороться с береговыми целями, так и противостоять всем крейсерам и канлодкам Порт-Артура, даже поддержанным броненосцами. В случае подобного столкновения “Ниссин” и “Кассуга” давали возможность своим старшим тихоходным собратьям выдержать бой до подхода 3-го и 1-го боевых отрядов.

23 июня около 5 ч дозор японских истребителей зафиксировал начало выхода русских кораблей из Порт- Артура. В это время “Ниссин” и “Кассуга” могли совмещать блокадно-дозорные функции с прикрытием со стороны моря и Порт-Артура кораблей своего отряда – броненосца “Чен Иен” и крейсера “Мацусима”, которые с миноносцами обеспечивали траление в бухте Керр.

Адмирал Того поджидал появления противника и своего 5-го боевого отряда южнее скалы Энкаунтер, двигаясь малым ходом курсом WSW (247,5°). Вскоре его догнали собравшиеся вместе флагман “Чен Иен” (флагманским кораблём командующего 3-й эскадры числился крейсер “Ицукусима”, но 23 июня С. Катаока находился в бухте Керр и перенёс флаг на броненосец “Чен Иен”) и “Мацусима” (от бухты Керр), “Ицукусима” и

“Хасидате” (от скалы Энкаунтер), “Ниссин” и “Кассуга”. Ветераны “Чен Иен” и крейсера типа “Мацусима” последовательно отвернули вправо на 16 румбов, легли на курс ON О (67,5°). “Ниссин” с “Кассугой” оставили строй своего отряда, заняв место в кильватере колонны броненосцев. Через некоторое время Того последовательно повернул влево на румб ONO.

Около 17-40 с флагмана распознали русскую эскадру, находившуюся в 8 милях к NW от скалы Энкаунтер и шедшую сначала курсом SO, а затем – S. Через 15 мин “Микаса”, “Асахи”, “Фудзи”, “Сикисима”, “Ниссин” и “Кассуга” последовательно развернулись на обратный курс- WSW. К этому времени слева от главных сил тем же курсом параллельно двигались “Якумо”, “Асама”, “Кассаги”, “Такасаго” и “Читосе” (в 5 милях на носовых курсовых углах, либо ближе к траверзу), а также “Идзуми”, “Сума”, “Акицусима”, “Акаси” и “Чиода” (примерно в 6 милях на кормовых). Миноносцы держались мористее, чтобы не попасть по случайные снаряды. “Чен Иен”, “Мацусима”, “Ицукусима’ и “Хасидате” продолжали идти прежним курсом ONO. В случае боя и прорыва русских четвёрка ветеранов имрла возможность оказаться в тылу противника и добивать его повреждённые корабли, а также оказывать помощь своим. Того хватило времени, чтобы построить отряды по известной с древности классической схеме: главное соединение, авангард с арьергардом, способные к охвату флангов, лёгкие силы и резерв.

По сравнению с 9 февраля, японцы даже количественно усилились только за счёт миноносцев и ветеранов флота: четвёрки во главе с “Чен Иен” и крейсера “Чиода”. Но зато теперь они имели всего 4 броненосца и 4 броненосных крейсера, тогда как 9 февраля – шесть и пять соответственно. Зато русские после гибели “Боярина” и “Петропавловска” отремонтировали повреждённые корабли. Силы, как позднее подтвердил бой 10 августа, оказались примерно равными.

В 18-30 русские находились уже на правом траверзе броненосного отряда на дистанции 80-85 каб. и Того даже пришлось увеличить скорость. Расстояние сократилось примерно до 75 каб., противники к тому времени двигались почти параллельными курсами, медленно сближаясь. Около 19-25 русская эскадра неожиданно для всех последовательно отвернула вправо и пошла к Порт- Артуру. При этом лёгкие крейсера и броненосец “Полтава” могли попасть под удар противника, но адмирал Того не смог или не успел воспользоваться тем, что Витгефт повторил его ошибку с поворотом от 9 февраля (тогда лёгкие японские крейсера оказались под огнём русской эскадры и вынуждены были поворотом “все вдруг” спешно уходить из-под накрытия).

Согласно японского описания событий, после отворота русских “ 1 -й боевой отряд также немедленно повернул на 8 румбов вправо, перестроившись в строй фронта, и вместе с 3, 5 и 6 боевыми отрядами пошёл в погоню за неприятелем”. Сгущались сумерки и Того в 19 ч 45 мин приказал “боевым отрядам повернуть и идти на назначенные пункты”, а миноносцам начать атаку.

В условиях высокого подъёма боевого духа экипажей (что отмечают все участники), имея превосходство в броненосцах, В. К. Витгефт отказался от боя и вынудил эскадру всю ночь стоять на якоре, отбивая яростные атаки миноносцев. Японцы нападали в традиционной манере не массированно, а группами по 4-5 кораблей и не смогли добиться ни одного попадания. Даже их многословное описание атаки позволяет сделать вывод, что этой ночью миноносцам изрядно досталось от русских артиллеристов. Утром 24 июня русская эскадра вошла на внутренний рейд, в том числе и подорвавшийся на мине при постановке на якорь “Севастополь”.