Броненосцы Петра Великого

— Теперь посмотрите на это судно и скажите, могло ли оно вообще обогнать ваши суда?

Разноголоситься, шум, толмачь не успевает переводить, но общий смысл, как и ожидал, сводился к — чтоб меня, да эта калоша… Даю нарасти возмущению и поднимаю руку.

— А теперь я расскажу, как было дело.

И рассказал, и про приказчика и про мои домыслы о номере двадцать два и как медалька, по моему мнению, попала к экипажу самозванца. Закончил мыслью, что правду можно вытрясти только из самого самозванца и его команды, и сам этого делать не хочу из политических соображений. Так же намекнул, что правду может сказать еще и двадцать второй капитан, и заодно было бы интересно, как они с самозванцем приз делить собирались. Капитаны ушли на галеот, остался курить на пристани. Думаю и эта страничка закрыта. А вот если бы все капитаны были в сговоре, то дело бы не выгорело. Однозначное обвинение в подигрывании и вместо всемирной славы — всемирное порицание. Петр такого бы мне точно не спустил. Был бы козлом отпущения для задабривания иностранных дворов — мол, это все он гад, полномочия превысил ну и…. Сказочно повезло, проскочил по краю пропасти, в очередной раз.

Дождался подтверждения моих подозрений от вернувшихся капитанов и их заверений, что Орел победил честно. Обещал отдать им самозванца и дал им самим решать судьбы 22 и 23 его капитанов, но только при условии, что они смогут выполнить контракт на доставку балласта. Больше этот вопрос меня не интересовал. Теперь бал, с объявлением победителя, соответственно с расчетами по ставкам, расчеты с капитанами первой десятки и аукцион. После этого пулей в Вавчуг. Теоретически, можно было не торопиться, задачу минимум выполнил, и время больше не поджимало. Но ведь интересно же!

Но просто так меня капитаны не отпустили. Для начала передо мной встал напыжившись 22 ой капитан и толкнул речь. Посмотрел на толмача, тот помялся и перевел вкратце, что капитан считает себя оскорбленным подозрениями и вообще считает меня бякой, которую с удовольствием нашинкует своей зубочисткой.

— Он меня на дуэль вызывает что ли?

Спросил у толмача, тот закивал. Другие капитаны не вмешивались, дело чести видите ли. Ничуть не сомневаюсь, что он меня нашинкует, мне хоть и показывали за какое место надо шпагу держать, и даже гоняли с ней, но в свои силы на этом поприще не верил ни на грош, а отсутствие уверенности, это уже поражение. Спросил у толмача правила, тот сказал, что сам не знает, у нас, мол, не принято так отношения выяснять. Морду набить или за бороды потаскать, всегда пожалуйста, а саблями махать, не принято. Пошли к капитанам, за разъяснениями, оставив 22 ого гордо стоять на причале в одиночестве. Капитаны на перебой стали меня просвещать. Что такое дуэль — конечно представлял, но тут важны нюансы. Вычленяя из переводов толмача, зерна нужной информации сделал вывод. Один вызывает, второй говорит, где и на чем, отказаться можно, но с первого снимают все обвинения, если таковые были. Более того, выбирающий оружие не обязан заботиться, что бы такое же оружие было у противника, противник пусть сам заботиться или использует что есть. А как же тогда фильмы, где предлагали парные шпаги или пистолеты? Наверное, до такого изящества это протыкательство еще не дозрело. Вот и славно — трам-пам-пам — есть вариант. Кстати, а если предложить на пушках с 15 метров картечью, это будет считаться дуэлью? И вообще, в плане общего развития, а дуэли на пушках были? Опять у меня нервное хихиканье пробивается. Иду обратно к 22ому и, через толмача, сообщаю ему, что будем стреляться из пистолей со ста шагов, прямо тут, на пристани, только схожу домой за зарядами к своим пистолям. Если не попадаем с двух выстрелов, сокращаем дистанцию вдвое, и так до попадания, после которого один из нас вести дуэль уже не сможет.

Удивил 22ого знатно, он то видел меня порезанным на ленточки. На его возмущения, что пистоли так далеко не стреляют, сообщил, мои — стреляют, а его пистоли, это его проблема. Оставил 22ого дозревать, пошел за патронами. Всю дорогу ругался с совестью, ну да, убийство чистой воды и что? Лезть к нему с зуботычкой, которой не владею с детства? У меня тут еще дел полно!

Получить патроны оказалось не так то просто, Тая наотрез отказывалась давать, ссылаясь, что сам ей так приказывал делать. А говорить, зачем они мне понадобились — не хотел. По припиравшись чуток, решил не давить девушку, похвалил ее за усердие и пошел обратно на пристань, по пути завернул на наши склады и обобрал морпехов. Что мешало сразу пойти на склады? Ведь ближе до них было. Вот что значит шаблонное мышление.

Капитаны ждали меня тесной кучкой, уже видимо все обсудили и просто ждали.

Подошел к этой кучке, продемонстрировал пистолет, попросил, через толмача, смотреть за землей под стеной гостиного двора у раската, до которого было шагов двести, и пальнул. Фонтанчик земли заметили, что вызвало очередные разговоры. Сказал, что готов и можно начинать. Но не тут то было. 22ой опять выступил с речью, из которой толмач сделал краткую выжимку