Броненосцы Петра Великого

Медленно вырезающийся против ветра фрегат быстро приближался. Сзади его подпирал Ястреб, на дистанции менее пятисот метров. Поднял вымпел Ястребу открыть огонь, Пусть потренирует канониров правого борта.

Четыре выстрела с Ястреба фонтаны по бортам фрегата. По большому счету накрытие, только надо еще. Еще два выстрела. Одно попадание, явно порохом. Фрегат резко уваливается и пытается уйти, но подставляет бок Ястребу. От бортов фрегата вдоль воды рванули струи белого дыма, растекающиеся в облака. Через секунду, которая стоила больших нервов, между фрегатом и Ястребом заплясали столбы всплесков. Через пару секунд долетел грохот залпа фрегата и ответный грохот залпа Ястреба, четыре выстрела, попадание порохом, и шимозой. Сближаемся с гибнущим фрегатом, ведь еще даже в горло не зашли, а, больше сотни людей уже положили, а если там еще и абордажники, то больше двух сотен. Сколько же судов в горле и за ним нас поджидают? Фрегат глубоко осел на корму, вся корма горит, языки пламени рвутся вдоль поверхности воды, их захлестывает волной, но они снова и снова вырываются. Одиночный выстрел с Ястреба, шимозой в среднюю часть. Вечная память. Приказал опустить вымпел на открытие огня. Но это была уже формальность. Апостолы самостоятельно заложили циркуляцию, выходя на курс в горло. Пускай своевольничают, все же они купцы, а не военные.

Покричал наблюдателю, доложить обстановку. Парусов не видно. Значит, идем в горло.

Подозвал боцмана, стали обсуждать, где в горле могут прятаться корабли ловцов. Согласился, что самое перспективное это мурманский берег, там почти каждая речка, впадающая в море, бухточку образовывает. А вот насколько эти бухточки глубокие, моя карта уже не скажет, много чего за триста лет поменялось. Подняли вымпел апостолам не торопиться, сами, как пара гончих перед охотниками, ходим галсами, изучаем берег.

Ближе к вечеру закричал наблюдатель, весь экипаж, со мной вместе, синхронно задрали головы. Наблюдатель тыкал назад, к отставшим от нас апостолам. Присмотрелся к горизонту, ничего не заметил, но Миха так орать зря не будет. Опять моя ошибка. Далеко отпустил от себя охраняемых, посчитал, что берег проверен и идущим следом ничего не грозит. Развернулись до бакштага правого галса, и на всех парусах рванули назад, целясь между берегом и апостолами.

Подходя ближе, стало видно, как из бухты Чапомы вышла небольшая шнява, и за ней выходил галеот. Проверяли же бухты, где они там прятались! Это нам, конечно, не противники, главное успеть, а то попортят апостолов. Нельзя так далеко отрываться, нельзя! Все же шнява дойдет первой, а, прижавшись к апостолам, обезопасит себя от нашего огня. По ней уже сейчас стрелять опасно. Молодцы ловцы, красиво меня сделали. Придется пугать.

Бегу по башням правого борта, стучу заряжающих, кричу одну фразу — огонь по галеоту, порохом. Надо что-то с коммуникациями делать. Башни рявкнули, по очереди, первыми сдвоенными залпами и застучали вразнобой. Вокруг галеота заплясали фонтаны. Одно попадание порохом в паруса. Эффектно, облако дыма и спадающие фонтаны искр. Но без особого видимого урона, если не считать размочаленный грот. Галеот впечатлило, он начал уваливаться и встал курсом вдоль берега. До апостолов не дошел метров пятьсот, но посчитал своим долгом поприветствовать мои корабли бортовым залпом. Опять струи дыма и прилетевшее буханье залпа. Только теперь столбиками воды не ограничилось, брызнула щепа над бортом винджаммера. Все же попасть в такую махину, как апостол можно не целясь. Стиснул планширь. На что ты надеешься гад, после этого? Куда ты теперь денешься? В бухту нырнуть думаешь? Да у меня осадка не больше чем у тебя! Это апостолы там не пройдут, самоубийца. Шнява повторила маневр галеота, всадив в Иоанна залп левого борта практически в упор, после чего собралась убегать в Архангельск, судя по курсу. Проскакивая вдоль апостолов оценил повреждения, ничего страшного, но сколько там народу могло побить, даже представить боюсь. Подняли вымпелы остановки для апостолов и Ястреба. Пусть пока отстояться и починяться, мы никуда не торопимся, а Ястреб пусть прикрывает, этих ловцов и сам достану.