Броненосцы типа «Екатерина II»

152-мм орудия в среднем заряжали в течение 90 сек., а наведение производилось от 45 до 80 сек. в зависимости от скорости хода.

Интенсивные тренировки позволяли затем сокращать эти показатели на 15–20 секунд.

В моменты, когда до щитов оставалось три кабельтова (575 м), в стрельбу включалась малокалиберная артиллерия.

Широко на эскадре начали применять для связи с берегом и голубинную почту. Так, на эскадре, стоявшей у Евпатории, с «Георгия Победоносца» выпустили «для тренировки» 50 голубей-«связистов», взятых в Севастополе. Проделав 120-километровый путь, голуби прилетели в Севастополь на специальную голубиную «базу» на форту «Константин». Подобная связь широко применялась и на других флотах. В Англии она практиковалась уже около 10 лет.

11 сентября эскадра вновь прошла штормовое испытание. Для «Георгия Победоносца» оно явилось первым.

При ветре от 9 до 10 баллов и сильном волнении, согласно рапорту командира эскадры, «… броненосцы держались хорошо, хотя размахи качки доходили иногда на „Георгии Победоносце“ до 13° на борт».

Спустя две недели кампанию 1895 г. окончили.

В середине девяностых годов прошлого века соотношение сил на морских театрах вновь изменилось и опять не в пользу России. Гонка морских вооружений, в которую теперь включились Северо-Американские Соединенные штаты и Япония, казалось, вот-вот достигнет своего апогея и пойдет на убыль, но так не происходило. От одной судостроительной программы все страны приступали к осуществлению другой, и гонка начиналась заново.

Не осталась в стороне и Россия. 19 ноября 1895 г. в Петербурге собралось «Особое собрание» под председательством генерал-адмирала Алексея Александровича. Итогом совещания явилась новая программа строительства кораблей для Дальнего Востока.

Уделили внимание и нуждам Черноморского флота. Для его усиления решили заложить два крейсера по 6632 т, которых явно не хватало в составе Практической эскадры.

Но самым важным для флота было то, что на совещании подтвердили его главные стратегические задачи. «Боевые силы Черноморского флота можно признать достаточными», — говорилось в секретном решении совещания.

Осенью 1895 г. в Турции начались беспорядки. Поэтому с 11 декабря 1895 г. до 25 апреля 1896 г. эскадра находилась в кампании и простояла в полной готовности, совершив несколько выходов в море.

Четыре летних месяца и зиму с 1896 на 1897 г. эскадра также провела в плаваниях. В летнюю кампанию 1897 г. Черноморский флот имел в своем составе уже шесть броненосцев. Новейшим из них был «Три Святителя», вступивший в строй в 1895 г. На достройке в Николаеве стоял седьмой корабль «Ростислав». Черноморский флот ежегодно усиливал свою мощь.

15. Проливы

Черноморские проливы Босфор и Дарданеллы во все времена являлись стратегически значимыми для России. Для юга огромной империи они были единственным выходом из Черного в Средиземное море, представлявшее собой в конце XIX века центр мировой цивилизации и торговли. Оба пролива отстоят друг от друга на расстоянии 190 км и разделяются Мраморным морем (площадью 11 500 км).

Корабль, идущий из Черного в Средиземное море, входил в Босфор (или Константинопольский пролив), на берегах которого расположилась столица Турецкой империи Константинополь (Стамбул). Довольно узкий (в некоторых местах его ширина достигает 750 м) пролив длиной около 30 км у своих азиатских берегов образовывал бухту Золотой Рог длиной 12 км и глубиной до 33 м.

В водах этой живописной бухты в описываемый период, почти всегда без движения, стоял на якоре устаревающий турецкий флот.

Минуя Босфор, мореплаватели входили в Мраморное море, а через некоторое время их встречал другой пролив — Дарданелльский. Он имеет длину 60 км, ширину в наиболее узкой его части 1,3 км, в наиболее широкой 7,5 км и разделяет собой Галлиполийский полуостров, относящийся к Европейскому материку, и северо-западный берег Малой Азии.

Азиатский берег пролива весьма низкий и пологий, европейский же — преимущественно высокий и отвесный, издали простирающийся желтой песчаной полосой. Воды Дарданелльского пролива впадают в Эгейское море, которое соединяется со Средиземным.

Не одно столетие моряки всех стран проходили через эти проливы. Для выхода из Черного моря кораблю следовало заблаговременно подойти к Константинополю с расчетом на вход в Босфор ранним утром и обязательно при отсутствии тумана, весьма частого в этих местах.

Это являлось основным условием в конце XIX века, во-первых, потому, что турки всегда запрещали нахождение ночью кораблей других стран в проливах и в своем внутреннем море — Мраморном, а во-вторых, ночной проход был весьма затруднителен в навигационном отношении.

Войдя рано утром в Босфор, корабли, как правило имевшие скорость до 8 узлов, к концу дня проходили Дарданеллы и входили в Эгейское море.

Красота обоих проливов, как впрочем и всего Средиземного моря, неописуема. Голубой воздух делал видневшиеся на берегах мечети и строения, а также качавшиеся в водах проливов легкие парусные лодки как бы сошедшими с полотен И. К. Айвазовского.