Бронепоезд 'Спартак'

Коротка минута. Поглядишь и дашь приказ, - и истекла минута.

На часах двенадцать.

Полдень!

Полдень!

Корабли французские уголь грузят.

Полдень!

Даже не видно, чтобы на палубах кто-нибудь к концам вышел.

"Спартак" стоит, не дымит - кочегары дело знают в совершенстве. Тут за один дымок - с кораблей плевок, и ваших нет. Действуют поэтому кочегары, как надо. Пропадать неохота. Из трубы только теплый воздух, а дыму нет. Уметь надо.

Щус командует:

- Хлопци, а ну, вдарьтэ!

- У-ух, считай остаток жизни, французский адмирал!

Щус - матрос черноморский, рука Повстанья Украины, - огонь с бронепоезда открывает, всей Антанте вызов бросая!

- Вдарьтэ, хлопци!

Даже не шевелятся матросы.

- Огонь, кажу, хлопци!

И не глядят матросы.

- Огонь, хлопчики! Партизаны ждуть!

И не глядят матросы.

- Що ж вы - не подчиняетесь? А!

- Не кричи. Ша!

Помолчал Щус, и желчь в рот пошла.

- Измэна! Пострелять усих. Пьянии?

- Не кричи на ветру. Простудишься.

Щус командира бронепоезда в грудь бьет. Долой такого командира!

Щус командование берет на себя. Во имя Повстанья! Во имя вольности Украины!

Щус другого в грудь бьет.

- Кацапы!

Попов от прицела отходит. Щусу нос на сторону сворачивает, сурик из этого носа пускает, за волосы держит, в ухо дает, в морду Щуса, как в бубен бьет, о броняшку стукает и просит:

- Не авраль.

- А-а-а-а-а!..

- А не кричи.

- А-а-а-а-а!..

- А не кричи.

* * *

Приказ штаба третьей бригады не выполнен матросами.

Ты улыбаешься, враг? Ну, кричи: на командование бригады матросы руку подняли! Ну, кричи: предательство!..

* * *

Кого побили? Щуса - второго в третьей бригаде, руку повстанческих сил Украины побили!

Ой, быть человечьей смерти! Ой, быть человечьей смерти! Гнев качает Щуса...

А матросы меж собой разговаривают:

- Выкинь его за борт.

Сбросили.

Потом:

- А ну, подымись! Подыми головку, скажи "а".

И тут сорвали с фуражки Щуса ленточку. Оскорбили насмерть.

Ой, быть человечьей смерти!..

* * *

Гнев качает Щуса!

Щус бежит, кровь свою пьет.

В штабе повстанцев зубами скрипят: кого побили - Щуса!

И к повстанцам весть бежит: "Измена!"

12 часов 10 минут.

Эскадра стоит. Уголь берет. На ультиматум Красной Армии крест кладет.

* * *

Что делать, товарищи? Сейчас - прикинув - будем действовать...

* * *

Щус в штабе бригады шумит:

- Продали! На часы смотрите! 12 часов 15 минут! Продали матросы.

12 часов 16 минут.

В штабе бригады решенье: диктует командир третьей бригады Нестор Махно:

- Бросай бригаду на бронепоезд. Давить изменников всих чисто!

* * *

Кричит сигнальщик на "Спартаке":

- Сходни убирают!

- Так.

- К концам идут!

- Так?

Корабли французские покидают порт.

Дым стелют черный и уходят в него. Не видно в дымовой завесе кораблей.

* * *

Прикинуть, я говорил, надо. Ведь могут же часы у французов отставать или у нас спешить. Бывает же?..

- Действовать, я говорил...

* * *

Спартаковцы тихо и не спеша садятся обедать на палубе - орудийной площадке. Сегодня макароны. Ну и макароны наварили, ай, макароны!

Сели товарищи. Лица их безмятежны... Боем не светят...

Чья-то мысль в эти лица бьет: "Боязливо выждали!"

Не надо, товарищ! Кто сидит, знаешь? Ведь не видно, не написано... Коммунары сидят, военные моряки Волжской военной флотилии, старые матросы.

Первый: командир бронепоезда Степанов, краснознаменец дважды, ибо на груди у него орден и корабль его - сторожевик "Борец за свободу" имеет флаг с орденом.

Второй: Попов Петр, машинист самостоятельного управления с краснознаменного военного корабля "Ваня-коммунист" No 5. По требованию необходимости - ныне у орудия. Трижды ранен, и раны его - из первых в революцию ран матросских.

Третий: Донцов Михаил, с краснознаменного военного корабля "Ваня-коммунист" No 5. Будет товарищ убит в бою с Шкуро в июне 1919 года. Отдайте больше, чем он!..

Сидят коммунары...

Фыркнул Попов, и макароны фонтаном изо рта вылетели:

- Ой!.. "Наводи, - говорит, - на полный..." Адмирал Щус...

Ржут парни.

- А он Юхименко ударил и кацапом назвал!

- Ну, и кацап! Юхименко, чуешь, ты кацап!..

- Го-го-го!

- Пьяный, говорит... Ай, дура! С одной банки - матрос пьяный?!

Михаил Донцов чешет:

- Щус, пожалуй, на тебя обидится, а? Смотри, Петро.

Попов гудит:

- Ну, а что он мне сделает? Не скажет разве завтра "доброе утро"? А? Дела! Ой, братва, макароны, ну, и макароны сегодня!

Обедают товарищи боевые, уплетают макароны коммунары. Про эскадру вспоминают. Ничего эскадра, солидная эскадра, красивая эскадра республики Франции. И ход хороший, быстро от берегов наших смывается.

* * *

Опять мысль чья-то: в чем же дело?! Как же так?

Разберем.

У товарищей боевых глаз веселый - обработали дело. Еще раз командир бронепоезда секретный пакет, с паровоза доставленный тремя товарищами (двух убьет - один довезет, вот трех и послали), перечитывает: