В боях под Невелём бронепоезда 57-го ОДБП уничтожили 10 огневых точек, подавили огонь двух минометных батарей, 8 орудий, рассеяли и уничтожили до двух батальонов вражеской пехоты.
В начале января 1944 года перед 22-й армией 2-го Прибалтийского фронта, которым командовал генерал армии М. М. Попов, была поставлена задача — овладеть Новосокольниками. Решающая роль в прорыве к Новосокольникам отводилась частям 178-й Кулагинской стрелковой дивизии генерал-майора А. Л. Кроника. Для их огневого усиления по приказу командующего фронтом в оперативное подчинение командующего артиллерией 178-й стрелковой дивизии подполковника Н. Н. Тупикова были переданы бронепоезда № 653 и 701 62-го особого дивизиона бронепоездов под командованием майора В. П. Мерзлова.
В 21 час 17 января 1944 года командующий 22-й армией генерал-лейтенант В. А. Юшкевич отдал приказ вывести бронепоезда на перегон Гущино — Новосокольники. Рано утром 18 января артиллеристы бронепоезда № 653 открыли огонь по вражеским позициям. В этом налете особенно отличились бойцы орудийных расчетов старших сержантов А. Ф. Симанина и В. Ф. Смирнова. Высокое мастерство, стойкость и отвагу в бою проявили заряжающий орудия сержант В. Н. Анищенко, артиллеристы Н. Н. Турченюк, С. Т. Ворона, М. А. Шах, Ф. В. Кирилкин, Н. Д. Комолкин, В. А. Махров и другие.
Гром, грохот стоял в броневых башнях. При каждом выстреле казалось, огромный великан стучит молотом по башне. От порохового дыма, гари, едкого запаха краски, которая пенилась на раскаленных стволах орудий, в башнях было трудно дышать. В течение боевого дня младшего сержанта П. В. Комиссарова, терявшего сознание, дважды выносили на свежий воздух. Но приходя в себя, он снова становился к орудию.
Зенитчики взвода ПВО бронепоезда под командованием лейтенанта Н. Ф. Аганина, сержанты В. Г. Потапов, П. С. Гончар, И. А. Шухров, А. С. Горбатюк, А. В. Шевцов, рядовые Н. И. Юмашев, В. В. Талабанюк за день отбили четыре воздушные атаки противника.
Во второй половине дня на боевые позиции вышел и бронепоезд № 701. Он выпустил по врагу 250 снарядов из четырех орудий. В течение всей ночи 19 января бронепоезда вели огонь, уходя с перегона только на дозаправку водой, углем, боеприпасами.
Рано утром следующего дня бронепоезд № 701 нанес огневой удар по району МТС. Отважно сражались бойцы бронеплощадки лейтенанта В. С. Колесникова. В орудийном расчете, которым командовал старший сержант Н. С. Наумов, были ранены два артиллериста. Заряжающим встал к орудию командир пулеметного отделения старший сержант Н. А. Коротков, а замковым — командир бронеплощадки лейтенант В. С. Колесников. В. течение шести часов вел огонь расчет этого орудия.
Днем 20 января бронепоезд № 653 трижды наносил огневые удары по северной окраине Новосокольников. В этих боях отлично проявили свои способности, выдержку бойцы артиллерийских расчетов старших сержантов Ю. И. Логачева и В. П. Карикова, особенно наводчики орудий Н. Ф. Быстриков, В. Я. Грицкий, ефрейтор Н. С. Ерохин, И. Ф. Вахтеров и другие.
С 24 января бои за Новосокольники развернулись с особой силой. Бронепоезд № 701 отбивал налеты вражеских самолетов. При отражении воздушных атак храбро и умело вели себя бойцы из взвода ПВО бронепоезда под командованием младшего лейтенанта А. Е. Колодяжного. Слаженно действовали расчеты зенитных орудий, которыми командовали А. М. Крамарев и Н. Г. Логунов. Меткими залпами зенитчиков сержанта Е. Н. Черткова, С. В. Гудова, А. М. Антропова был сбит вражеский самолет. Пулеметчик Д. Н. Толмачев, несмотря на болезнь, не покинул боевую площадку и вел огонь по «юнкерсам».
«Площадка отважных» — так в одном из боевых листков назвали бронеплощадку № 3 (командир — старший лейтенант A. В. Котенко) бронепоезда № 701. В артиллерийском расчете, которым командовал старший сержант Владимир Осокин, все бойцы — наводчик В. А. Панкратов, заряжающий А. П. Фирсов, замковой С. П. Савосин, подающий снаряды С. В. Фирсов — были отмечены медалью «За отвагу».
Артиллеристы бронеплощадки № 2, которой командовал старший лейтенант В. М. Шевченко, — командир орудия старший сержант М. Ф. Вербило, наводчик ефрейтор С. Т. Козленко, заряжающий младший сержант А. Л. Думенко, замковой П. Л. Третьяк — несколькими снарядами уничтожили противотанковое орудие, два вражеских блиндажа. В наградном листе С. Т. Козленко отмечалось, что он «обеспечил быструю наводку, правильную установку прицела и меткость стрельбы».
[26]