Бронетанковая техника Франции и Италии, 1939–1945

Из-за тактических особенностей применения кавалерия приступила к моторизации раньше пехоты. С 1931 по 1940 год в ее составе были сформированы 3 легкие механизированные кавалерийские дивизии — Division Legere Mecanique (DLM), которые по существу представляли собой танковые дивизии от кавалерии. Каждая из них включала штаб, разведывательный полк (два батальона в составе эскадрона мотоциклистов и эскадрона бронеавтомобилей — 20 единиц), бригаду танков (два танковых полка — 160 машин), механизированную бригаду (полк драгун — три батальона, более 3000 человек и 60 танков), артиллерийский полк, противотанковый батальон (20 орудий), зенитную батарею (6 пушек), саперный батальон и различные службы.

Кроме того, свои механизированные части имели 5 легких кавалерийских дивизий Division Legere de Cavalerie (DLC). Классическая конница была представлена в них кавалерийской бригадой. Механизированные же части, сведенные в легкую бригаду, состояли из разведывательно-танкового полка, моторизованного драгунского полка, эскадрона 25-мм противотанковых пушек и ремонтно-технического эскадрона. Каждая из DLC имела 44 танка и бронемашины. Эти вышеперечисленные соединения кавалерии находились в составе армии метрополии и принимали участие в боевых действиях в 1940 году. 6-я легкая кавалерийская дивизия находилась в Тунисе, а 4-я легкая механизированная дивизия так и не вышла из стадии формирования.

Милитаристская политика Германии привела к созданию французского четырехлетнего плана усиления армии, в рамках которого предполагалось формирование 50 танковых батальонов, предназначенных для поддержки пехотных соединений, а также формирование двух танковых дивизий. Работа, начатая в 1936-м, принесла свои первые плоды только к 1940 году — в январе удалось завершить формирование 1 -й и 2-й танковых дивизий Division Cuirasse (DCR), a к марту 3-й танковой дивизии. По штату каждая дивизия должна была иметь полубригаду (Demi-Brigade) средних танков (2 батальона — 60 машин) и полубригаду легких танков (2 батальона — 90 машин). Кроме того, в состав танковой дивизии входили батальон мотопехоты, оснащенный 20 бронеавтомобилями, 2 дивизиона 105-мм гаубиц, батарея 47-мм пушек и батарея 25-мм зенитных пушек. Одна из трех танковых дивизий имела 180 танков, две — только по 136 танков.

Остальные танки поддержки пехоты были сведены в отдельные роты (Cie. A), батальоны (ВВС), полки, группы (GRDI) и бригады, придаваемые полевым армиям. Впрочем, все 3 танковые бригады и 14 танковых полков (с 501-го по 514-й) расформировали в марте 1940 года. Танковые разведывательные группы — Groupe de Reconnaissance de Division d'lnfanterie (GRDI) включили в состав семи моторизованных пехотных дивизий (DIM). Обычно такая группа состояла из 20 танков и 12 бронеавтомобилей. Моторизованные пехотные дивизии включили в состав армейских корпусов наряду с обычными пехотными дивизиями, тем самым сведя на нет все преимущества мотопехоты.

Всего же к маю 1940 года французская армия располагала 2637 танками новых типов. В их числе: 314 танков В1, 210-D1 и D2, 1070-R35, AMR, AMC, 308-Н35, 243-S35, 392 - Н38, Н39, R40 и 90 танков FCM. Кроме того, в парках хранилось до 2000 старых боевых машин FT17/18 (из них 800 боеспособных) периода Первой мировой войны и 6 тяжелых 2С. 600 бронеавтомобилей и 3500 бронетранспортеров и гусеничных тягачей дополняли бронетанковое вооружение сухопутных войск.

Подавляющая часть этой техники находилась в метрополии. 49 батальонов и 12 отдельных танковых рот, 3 легкие механизированные и 3 танковые дивизии были развернуты на границе с Германией. Затем к ним добавилось несколько отдельных танковых батальонов, переброшенных из Северной Африки, 6-я и 10-я (польская) танковые бригады кавалерии (BLM), а также знаменитая 4-я танковая дивизия (DLC) генерала де Голля.

С началом активных боевых действий в мае 1940 года все три французские легкие механизированные дивизии в составе 1-й группы армии выдвинулись в Бельгию для действий вместе с английским экспедиционным корпусом. 1-ю DLM придали 1-й армии, две остальные объединили в 1-й механизированный кавалерийский корпус под командованием генерала Приу, который 12—13 мая 1940 года в районе Гамблу и Намиюра задержал на два дня продвижение XVI немецкого танкового корпуса, уничтожив при этом 64 немецких танка. Однако затем корпус расформировали, а его соединения распределили по пехотным¹ корпусам. Вскоре 3-ю DLM собрали вновь, но это ничего уже не меняло — союзники в Бельгии потерпели сокрушительное поражение и отступали к Дюнкерку, чтобы эвакуироваться в Англию, бросив все вооружение и технику.