Броневод (СИ)

— А у тебя что ли на твоём железном корабле куска верёвки не найдётся? Так в городе вели сыскать, тут её полно — рассмеялся Иван — и вздёрни меня, чего ещё делать? Али просто это будет, поглумится хочешь? Так вели попытать меня перед смертью, али ещё чего выдумай. Я что ли за тебя решать должен?

— Умереть хочешь? — удивился я.

— А и хочу! — с вызовом сверкнул глазами старик — Жил как собака, воровал, на чужбине маялся слугой бесправным, так что жизни такой мне не жалко, отмучиться бы поскорее. На себя руки наложить грешно, а смертушка всё не идёт и не идёт, слава богу ты барин появился. Значить пришёл мой час!

— Тфу на тебя! — я отвернулся от пленника — я тебя не буду убивать Ваня. Но вскоре ты умрёшь, не приживай. Я отвезу тебя в Россию и подарю царю, пусть уж он твою судьбу решает. А он кстати тот ещё затейник, Петруша то наш, четвертование, колесование, за рёбрышки подвесить может… Так что ты не радуйся раньше времени. Увести!

Я стоял на площади Капстада и грустил. Не вышло из меня мстителя, не могу я просто так убить старика, хотя из-за него едва не погиб. Все мои старые противники повержены или мертвы, всем воздалось по заслугам. Только кажется мне, что мелко это всё, не правильно… Я русский, а не испанец, вендетта не моё, я готов прощать своих врагов и это поистине моя слабость.

Глава 21

Капстад горел жарким пламенем. Горело всё, порт, склады, дома жителей и оставленные на берегу корабли (самые старые и пострадавшие, их я посчитал восстанавливать нецелесообразным). Перед этим несколько мощных взрывов обрушили стены замка и разворотили его бастионы. Капстада больше нет и появиться ли он снова, большой вопрос. В его окрестностях теперь живут бывшие рабы, хорошо мною вооруженные из арсеналов города и питающие лютую ненависть к европейцам, ко всем, кроме нас… Они и помогали нам активно уничтожать поселение колонизаторов. Бывшие рабы забрали себе всё имущество горожан, которое не приглянулось моей трофейной команде, сейчас они обустраиваются на новом месте, а часть мужчин ушла мстить своим бывшим хозяевам. По докладам моей разведки, несколько стычек вооруженных негров с голландцами, немцами и англичанами уже произошло, и их результат был не в пользу последних. Ведь оружие у европейцев было кот наплакал, я забрал у них практически всё.

У освобожденных невольников новый лидер, бывший лакей губернатора, решительный и образованный чернокожий мужик, с которым мы быстро нашли общий язык. Нганга стал рабом ещё в детстве и оказался очень толковым малым. Он быстро выучил язык захватчиков, научился читать и писать и в последнее время выполнял больше функции управляющего поместьем, чем свои непосредственные обязанности. Прирожденный руководитель и лидер, который в кратчайшие сроки (не без моей помощи конечно) принял на себя все бразды правления над несколькими тысячами работящих мужчин и женщин. Сейчас они обосновались в основном возле старого земляного форта в устье реки Солёной и на брошенных голландских фермах. Возле форта они потихоньку начали строить новое поселение. Почему я им город не оставил? Да всё просто, во-первых, я обещал его сжечь, а во-вторых не удержать им его. Он стоит прямо на берегу бухты и отличная цель для корабельной артиллерии, а вот у невольников с пушками беда, я выгреб почти всё под чистую, да и не умеют они с ними толком обращаться. Их выбьют из города влёт! А вот старый форт расположен в узком месте, куда так просто не подойти, и вооружен двумя медными (хоть и старыми, но вполне рабочими) орудиями. Их вполне хватит, чтобы блокировать реку и подступы к маленькой крепости. Не нужны бывшим невольникам и портовые сооружения с причалами, у них нет кораблей, и появятся ещё не скоро.

В последнюю нашу беседу с Нганга он даже просил меня разрешить ему поднять над фортом Андреевский флаг, и я обещал подумать, но пока запретил. Удержатся тут пару лет, смогут выжить, и тогда будет другой разговор, пока же я посчитал это преждевременным.

В бывшем голландском городе мы простояли на ремонте почти месяц. Вытащить на берег тяжёлый линкор оказалось трудной задачей. Ремонт я велел делать не спеша и качественно. От мыса Доброй Надежды до Европы почти семь тысяч миль пути, и больше у нас не будет возможности так серьёзно и обстоятельно подлатать кораблик.

Наша эскадра старого состава стала немного меньше. Два бомбардирских корабля и один транспорт мы так и не смогли найти, очевидно они погибли во время бури. Жалко до слёз! И не корабли жалко, хотя и их тоже, а людей, проверенных бойцов. Три экипажа и рота морпехов сгинули в морской пучине. Первые серьёзные потери…