Бронежилет для планеты

Хади под уздцы вел лошадь, запряженную в арбу. На бортике сидела родственница погонщика, молодая, незамужняя Басма. Красавица девушка, многие хотели бы взять ее в жены, но… Басма не подпускала к себе никого. Поговаривали, что ухаживает за ней один из аскеров охраны каравана, Амал. Но так ли это или нет, неизвестно. По крайней мере, родители молодых людей не обсуждали эту тему. В племени по старинке еще в детстве выбирали сыну будущую жену, девочке – будущего мужа, но и со временем все это оставалось лишь традицией, вернее, данью традиции. В племени молодые люди женились по любви. Хотя были случаи, когда родители женили своих детей. Ни тому, ни другому никто не противился.

– Как супруга, Хади? – спросил у своего верного караванщика Ардан.

– Слаба, вождь, боли иногда сильные, приступами.

– Фельдшер-то хоть дал что-нибудь болеутоляющее?

– Дал каких-то пилюль, но, если что, использую препараты боевой аптечки.

– Одной хватит?

– Я взял три.

– Правильно. Ну, пристраивайся и не обижайся, что караван поведет Ури Майган.

– Какие могут быть обиды, Бани? Майган опытный проводник, да и я не где-то в стороне буду, если надо, подскажу. Впрочем, мулы сами дорогу найдут. А тебе еще раз большое спасибо.

– Главное, жену вылечи, возвращаться не спеши. Насчет денег не беспокойся, Вахид Дани проплатит все, что надо.

– Благодарю.

– Смотри за женой.

– Это больше Басма будет делать.

– Красавица выросла. Слышал, за ней пытается ухаживать Амал?

– Хороший человек, верный, надежный. Даст Всевышний, выздоровеет жена, свадьбу сыграем.

– С родителями Амала уже говорили об этом?

– Да, родители между собой обговаривали этот вопрос, мешать не будут.

– Ну, значит, скоро праздник для всего племени. Но давай, пристраивайся.

Хади подвел лошадь к крайнему мулу с повозкой.

Ардан подозвал к себе караванщика Майгана и старшего группы охраны Хагира Набола:

– Инструктаж уже был, но хочу еще раз сказать: будьте осторожны и внимательны. Внизу, в районе Альдага, формируются отряды ИГИЛа, это не талибы, это гораздо хуже. И шайтан их знает, каким законам они будут следовать.

– Но договор о неприкосновенности торговых караванов обязателен для всех на территории страны. Никто не посмеет нарушить его, – заметил Набол.

– И все же будьте внимательны. По привалам вопросов нет?

– Нет, – ответил Майган, – первый на плато за ущельем Варал, второй у Западного перевала перед Кандагаром.

– Охранение выставляйте.

– Как всегда.

– Нет, усиленное, не менее двух человек.

Караванщик и старший группы охраны переглянулись.

– Да, вождь, сделаем, как сказал, – ответил Майган.

– Ну, тогда, с помощью Всевышнего, в путь. В Тахталаге вас ждут, до дороги по серпантину проводят.

– Хоп, вождь, до встречи!

– Давайте, до связи, пока. Связь по необходимости в любое время.

– До связи.

Майган сделал отмашку, и караван, окруженный всадниками, пошел к селению Тахталаг на запад плато Барми.

В Тахталаге караван встретил командир отряда самообороны западного направления Юнус Рахан. Он и еще пятеро всадников сопроводили караван по серпантину, а когда тот растянулся по дороге, зажатой склонами небольшого ущелья, поднимающегося на плато, пошли обратно.

Это хорошо видел находившийся на посту наблюдения разведчик радикалов Мухад, следивший за дорогой. Заметив пыль над серпантином, он навел на дорогу мощный бинокль. Спустя несколько минут с серпантина вышли всадники, более десятка, затем появились повозки. Из-за пыли через оптику просчитать состав каравана не представлялось возможным. Но скоро он будет на виду.

Мухад по станции малого радиуса действия вызвал на связь Рахона:

– Масуд! Бяшим!

– Да, Бяшим?

– Появился караван.

– Иду к тебе.

Отключив свою рацию, Рахон бесцеремонно и болезненно толкнул в бок уснувшего связиста:

– Вставай, Камиль!

– Ты чего? – схватился за бок Шамал. – Ребро сломал!

– Не прикидывайся, я знаю, как ломаются ребра.

– Мог бы и повежливей.

– Повежливей будет в усадьбе Фарди. А если ты кому-нибудь пожалуешься, то в селение лучше не выходи.

– Никто не собирался жаловаться.

– Будь готов работать.

– Так я всегда готов.

– Это было заметно. Особенно минуту назад, когда ты храпел так, что сеть поднималась. И как можно спать в такой зной?

– Я привыкший.

– И это заметно. Ладно, будь наготове, я на пост.

– А что, караван появился?

– Какой ты догадливый, Камиль! Нет, на дорогу вышел отряд Альдага.

– Я понял, у меня все готово, и не надо держать меня за дурака.

– Ну что ты, ты среди нас самый умный.

Рахон прошел на пост наблюдения, прилег между валуном рядом с Мухадом, накрывшись маскировочной сетью. Достал свой бинокль, навел его на выход с серпантина.

– Ага! Появились, шакалы. Что-то много охраны, Мухад.

– Да, человек десять, если не больше.

– Неужели этот хитрый лис Ардан почуял опасность?

– Не знаю. Все может быть. Как и то, что ему могли сбросить информацию из Альдага.

Рахон, отложив бинокль, взглянул на подельника: