Бронзовый человек.

— Как ты это понял? — спросил Хэм. Возможно, самый проницательный из пяти друзей Дока, но его рассуждения, тем не менее, не оставили равнодушным даже Хэма.

— Было всего два выстрела, — пояснил Док. — Кроме того, патронами такого огромного размера обычно стреляют из двуствольных винтовок для слонов.

— Давайте что-то с этим делать! — буркнул Монк. — Пока мы тут болтаем, взломщик может сбежать!

— Скорее всего, он уже скрылся, поскольку в бинокль я не смог обнаружить его следов, — ответил Док. — Но мы сейчас кое-что предпримем!

Ровно четырьмя короткими фразами, по одной на Ренни, Длинного Тома, Джонни и Монка, Док отдал все необходимые приказы. Он не стал подробно объяснять, что они должны делать. В этом не было необходимости. Он просто дал им понять, чего он хочет, и они принялись за работу и быстро ее выполнили. Они были умны, эти люди Дока.

Ренни, инженер, достал из ящика стола логарифмическую линейку, пару делителей, бумагу и нитку. Он проверил угол, под которым пуля прошла через внутреннюю дверцу сейфа, и мастерски рассчитал, насколько незначительно окно отклонило ее. Меньше, чем за минуту он проложил нитку от сейфа до точки, расположенной посередине окна, и прицелился в нее.

— Живее, Длинный Том! — нетерпеливо позвал он.

— Не кипятись! — пожаловался Длинный Том. Он делал свое дело так же быстро, как и инженер.

Длинный Том стремительно пронесся по библиотеке и лаборатории, собирая всякую всячину и электроматериалы. С помощью пары мощных лампочек, которые он выкрутил из патронов, немного олова, карманного зеркальца, которое он позаимствовал у Монка, Длинный Том соорудил прибор, проецирующий тонкий, очень мощный луч света. Он добавил линзу от фонарика и позаимствовал увеличительную половину очков Джонни, пока не добился желаемого эффекта.

Длинный Том направил луч по струне Ренни, точно определив в мрачной массе небоскребов место, откуда раздались выстрелы.

Тем временем Джонни с помощью опытных пальцев и глаз, натренированных годами собирания кусочков керамики из древних руин и костей доисторических чудовищ, собирал осколки оконного стекла. Задача, на которую у непрофессионала ушли бы часы, Джонни выполнил за считанные минуты.

Джонни направил на стекло аппарат черного света. На светящемся голубом фоне появилось сообщение. Целиком!

Из лаборатории прибежал Монк. В больших мохнатых руках, спускавшихся ниже колен, он нес несколько бутылок, плотно закупоренных пробками. В них хранилась жидкость мерзкого цвета.

Из множества химических формул, хранившихся в его голове, Монк составил газ, с помощью которого можно будет сражаться с противниками, если им удастся загнать в угол того, кто произвел этот выстрел. Этот газ мгновенно парализовывал любого, кто вдыхал его, но эффект был временным и не опасным.

* * *

Все они собрались вокруг стола, на котором Джонни собирал осколки стекла. Все, кроме Ренни, который все еще вычислял углы. И когда Док посветил на стекло, они прочитали написанное на нем послание:

Важные бумаги за красным кирпичом...

Не успели они осознать смысл сообщения, как Ренни крикнул о своем открытии.

— Это со смотровой башни на том недостроенном небоскребе, — крикнул он. — Вот откуда стреляли - и снайпер, должно быть, все еще где-то там!

— Вперед! — приказал Док, и люди выскочили в массивный, сверкающий коридор здания, прямо к батарее лифтов.

Если они и заметили, что Док задержался на несколько секунд, то никто из них не обратил на это внимания. Док всегда делал такие мелочи - мелочи, которые впоследствии часто приводили к удивительным последствиям.

Люди ввалились в открывшийся лифт с внезапностью, напугавшей дремавшего лифтера. Теперь он точно не сможет заснуть на рабочем месте до конца ночи!

С воем, как потерявшийся щенок, клетка опустилась.

Мрачно молчавший Док и пятеро его друзей были удивительной командой. Они так поразили лифтера, что он бы пустил лифт мимо первого этажа в подвал, если бы Док не опустил бронзовую руку на пульт управления.

Док рысью выскочил через вестибюль. У обочины стояло такси, за рулем которого дремал водитель. Четверо из шести человек забрались в машину. Док и Ренни встали на подножку.

— Сделай как Барни Олдфилд! — приказал Док таксисту.

Таксист рванул с обочины, как ужаленный.

Дождь хлестал по сильному, бронзовому лицу Дока и его прямым, аккуратно уложенным бронзовым волосам. Необычный факт сразу же бросился в глаза. Бронзовая кожа и бронзовые волосы Дока обладали странным свойством - они казались невосприимчивыми к воде. Они не намокали; они отводили воду, как пресловутая утиная кожа.

Улицы в этом торговом районе были практически пустынны. А вот в театральном районе, возможно, будет толпа.

Тормоза протяжно взвизгнули, такси боком подкатило к обочине и остановилось. Док и Ренни мгновенно побежали к входу в новый небоскреб. Четверо пассажиров выскочили из дверей такси, как подорванные. Хэм по-прежнему нес свою простую черную трость.

— Моя оплата! — крикнул таксист.

— Подождите нас! — бросил ему в ответ Док.