Бросай! (СИ)

Пока игроки и менеджеры занимались лингвистическими изысками, к месту действия прибыл Большой Босс. Группа двигалась ему навстречу на небольшой уже скорости, гонщики не столько убегали или догоняли, сколько толкались бортами, стараясь выбить друг у друга из рук мяч. Дек не сказал ни слова, только дернул локтем, и Кьяр сорвался по этому сигналу, как стрела. Точно рассчитав свой маневр, он ударил бортом переднего из «Торрестера», и его отшвырнуло прямиком на капитана. Тот даже не сопротивлялся особенно, просто выпустил мяч и ухватился за скобу, чтобы не оказаться на земле. Дек одобрительно кивнул. Отличный все же помощник.

Воспользовавшись толкотней и сумятицей, Дек без спешки двинул вперед машину, ловко ввинтился между игроками и подхватил убегающий мяч. Его тут же атаковали, но Даддер небрежным движением подставил собственный борт. «Галактика» отыгрывала свою партию легко, заученно, без всякой суеты. Уверенность их действий всегда дополнительно нервировала соперников.

А теперь оставалась сущая мелочь. Пройти прямо, сделать еще пару нырков и выйти к кольцу. Неважно, попытается соперник развернуться и ринуться в погоню или продолжит двигаться в прежнем направлении, чтобы зайти с той стороны, с которой изначально планировали, – совершенно неважно, потому что им в любом случае не успеть. Потому что весь состав «Галактики» встанет стеной у них на пути, какой бы они ни выбрали.

Оказалось, они предпочли второй вариант. И каким-то образом сумели отбиться от помощников Босса. Дек уже выходил к кольцу, когда увидел всех остальных, кучно двигающихся ему навстречу. Бойцы «Галактики», расположившись среди игроков «Торрестера», готовились сбить с курса любого, кто попытается помешать броску их капитана. Но этого уже не требовалось, поскольку Дек вышел на кольцо и уверен бросил.

Промах! Мяч даже не коснулся кольца, пролетел мимо, ударился в защиту фан-зоны и отскочил далеко в сторону.

Совершенно потрясенный, Дек едва не забыл, что должен еще как-то выйти из виража. В последний момент ухватился за скобу, потянул, отдал мысленную команду сбросить скорость. Его развернуло кормой вперед и вынесло боком на грав одного из соперников. Того отшвырнуло дальше, и вся группа застопорилась, сбившись в одну большую кучу.

Менеджер «Галактики» знал, как вести себя в подобной ситуации. Он не стал ни подбадривать капитана команды, ни упрекать его. Единственно верной стратегией было сделать вид, что промах – совершенно в порядке вещей. Обычная игровая ситуация, даже говорить не о чем. Ровным голосом он дал команду разворачиваться.

«Торрестер» возликовал. Игра еще не проиграна! Мяч уходил в сторону центрального кольца, и если суметь обогнать соперников…Второй шанс, который так редко дает «Галактика» своим противникам. Почти никогда.

Команды, кое-как освободив друг от друга гравы, ринулись в погоню за мячом. Робот двигался медленно, гонщикам не составляло труда настигнуть его. Вышла обычная в таких случаях толкотня: стоило одному схватить мяч, кто-то тут же налетал на него, вынуждая хвататься за скобу. Из этой ситуации всего один выход: капитан команды должен выдвинуться вперед по ходу движения, чтобы кто-то из помощников сумел дать ему пас. Как назло, Босс находился в самом хвосте группы и на узком участке никак не мог протиснуться вперед.

Кьяр первым сообразил, что находится в самом выгодном положении, и, не дожидаясь команды менеджера, отодвинулся в сторону от остальных. И тут же Хойчо, встав из седла, дотянулся кончиками пальцев до высоко прыгнувшего мяча и толкнул его, заставив пролететь над головами игроков. Кьяр подхватил его, прижал к животу и рванул прочь со всей возможной скоростью.

Деку только потом, после гонки, пришла в голову мысль: уж не нарочно ли Кьяр выбирал самые узкие дорожки, чтобы помешать капитану выбраться из хвоста группы. Он должен был как-то протиснуться вперед, но решительно негде было это сделать. Оставалось только обеспечивать прикрытие собственному помощнику. Дек отчаянно пихался бортами, и даже не столько ради того, чтобы задержать погоню, сколько в попытке все же пробраться насквозь. Попробовать обойти другим маршрутом? Это вариант, но тогда без его помощи здесь, в хвосте, гонщики «Торрестера» могут ухитриться одолеть сопротивление «Галактики» и отнять мяч. Вот и думай, Босс, как лучше поступить. И менеджер молчит.

Дек решил оставаться на месте. В конце концов, нет разницы, кто забросит мяч сегодня. Чемпионский титул дают тому, кто сделает это в финале, и не имеет значения, забросил ли он хоть раз за время остальной игры. Если Кьяру удастся сегодня принести команде победу, пусть пробует. Он заслужил свою минуту славы.

Такьярне летел вперед по самым узким закоулкам трассы; сразу за ним повисли Даддер и Хойчо, полностью перекрывшие всю ширину дороги. Время от времени они раскачивали гравы, мешая тем противникам, которые пытались обогнать их по кромке. А за полным составом команды «Торрестер» следовал Большой Босс, время от времени подпихивающий носом своего грава заднего из игроков.