Бросай! (СИ)

Наверное, и все остальные уже где-то рядом, раз он так нервничает. Не дадут забросить. Впрочем, это даже интереснее, разыграть правое кольцо. Оно посложнее. Хьорно поудобнее пристроил мяч и бросился наутек.

Судя по той сумятице, которую устроили в наушниках менеджеры, все гонщики как разбились парами, так теперь и не могли друг от друга отвязаться. Один требовал всем немедленно вырываться и идти на помощь, другой столь же категорично приказывал держать и не отпускать. Вряд ли игроки действительно нуждались сейчас в этих указаниях. Все шло бы точно так же и без подсказок. Каждый сражался один на один, продвигаясь по направлению к капитанам, но не в силах догнать их, поскольку все мешали друг другу. Хэми-герой отчаянно наскакивал, но всякий раз отлетал в сторону, не сдвинув Хьорно сколь-нибудь существенно. Ему попросту не хватало массы.

Перед выходом на кольцо Хьорно еще разок наподдал преследователю, чтобы улетел подальше и не успел помешать. А потом выскочил с разворота, дернул скобу, задирая нос, встал из седла, перекатил мяч по левой руке от локтя к ладони. И пролетел мимо кольца. И только тогда сделал резкое движение кистью, закручивая шар, отправляя его за спину по странной изогнутой траектории. Такой мяч просто не мог попасть в кольцо, но он попал.

Хьорно резко осадил машину в конце виража, едва удержав равновесие, развернулся, выбросил вверх сжатые кулаки и издал восторженный возглас. Сэми Хэми, так и оставшийся позади, сидел сгорбившись, вцепившись обеими руками в скобу. Впрочем, ему понадобилось лишь несколько секунд, чтобы овладеть собой. Он тряхнул головой, выпрямился и жестом выразил свое восхищение.

В наушниках послышался глухой стук, будто кто-то не слишком аккуратно уронил голову на стол. Потом Орко сдавленно проговорил: «Вот только Хьорно и умеет играть!»

Четвертьфинал. Третий заезд

Персонал команд просыпается рано. Механики, едва позавтракав, мчатся в ангары еще раз протестировать все электронные схемы гравов. Остальные тоже включаются в подготовку по мере своих возможностей. А старший из менеджеров старается урвать полчаса на изучение информационных сетей. Тек Нен первым делом бросился на страницу гонки, открыл турнирную таблицу… и издал мучительный стон.

– Кошмар! – вслух прокомментировал он. – Хуже не придумаешь. Так и знал, что этим кончится!

– Что случилось? – испугался его помощник.

– «Катто-Банк»!

Помощник тоже застонал.

– Как бы действительно на этом все и не кончилось, – пробормотал он.

К завтраку менеджеры спускались мрачные донельзя. Тек Нен пытался придумать, какими словами обуздать Га Бора. Пригрозить? Или, напротив, выразить уверенность в нем? А потом понимал, что любые слова будут бесполезны. Декаро не тот, кто слушает доводы рассудка в гонке. Тек Нен очень сомневался, что все как-нибудь само обойдется. Если и был на этом Чемпионате гонщик, с которым совершенно точно нельзя сводить Га Бора, так это Торпеда.

– А как в прошлый-то раз? – спросил помощник.

– Они еще не встречались, – буркнул Тек Нен. – На прошлый Чемпионат мы возили Га Бора в качестве защитника, но в тот раз с «Катто-Банком» не сталкивались.

– А может, рано паникуем?

Тек Нен и сам хотел бы в это верить, вот только не мог.

Когда команда собралась за столом, менеджер начал свою речь.

– Если кто-то еще не в курсе, у нас сегодня «Катто-Банк». Вижу, уже посмотрели. Так вот. Самое главное в такой ситуации что? Главное – не сорваться.

– Опять ты за свое! – недовольно заворчал Га Бор.

– Да! – Тек Нен остался неумолим. – И повторю это столько раз, сколько понадобится. Твоя забота мяч, Га Бор. Мяч! А не драка. Не позволяй ему вывести тебя из равновесия. А все остальные, – он обвел команду мрачным взглядом, – должны обеспечить железное прикрытие. Если понадобится, сбейте Торпеду. Он не должен добраться до нашего капитана.

– Но лучше бы нам поймать мяч первыми, – задумчиво проговорил Кес Тах. – Если им завладеет Снайпер… Страшно подумать.

– У Васто отобрать мяч не так сложно, – отмахнулся менеджер. – Сложно отбиться от Борко. Кес Тах и Ти Гер, вы должны взять его на себя. Просто приклеиться и не отставать. Не дайте ему сыграть свою игру.

– А мяч в итоге буду искать один я? – возмутился Кирпси.

– А вы с Га Бором будете искать мяч. Вдвоем. А если Снайпер поймает его первым, вы его отберете. Если мы сыграем так, мы выиграем.

Га Бор недовольно хмурился, слушая менеджера. Тек Нен был, как всегда, прав. Это лучший, стратегически выгодный вариант, если капитан «Аонто-систем» не встретится на поле с самым яростным защитником «Катто-Банка». Но эта мысль вызывала горькое разочарование. Такой серьезный противник, мощный и злой, и с ним нельзя будет сцепиться?

***