Бросая вызов Родерику (ЛП)

Наши ладони соприкасаются, и электричество проходит через каждую молекулу моего тела.

- Приятно познакомиться.

Я сдерживаю рычание, когда запах ее желания ударяет мне в нос. Мое нетерпеливое внутреннее животное побуждает меня схватить ее и бежать, пока моя человеческая сторона все еще готова бороться с натиском.

Я сражаюсь со своим волком за контроль в течение нескольких мгновений, пока комната темнеет, как красная дымка, окутывающая нас. Мой долбанный голос звучит скорее животным, чем человеческим, когда я рычу:

- Мне тоже.

Все разговоры вокруг нас прекращаются, когда члены моей стаи ощущают мою суматоху.

Финли проталкивается мимо меня и проскальзывает обратно в кабинку.

- У нас был тяжелый день в салоне, и мы решили немного расслабиться, - объясняет моя сестра, когда ее великолепная подруга смотрит на меня.

- У меня тоже.

Блядь. Я звучу как заезженная пластинка.

- У тебя был тяжелый день в салоне? - дерзко спрашивает Кори, поднимая бровь.

Твою ж мать. Ее голос с поволокой усиливает эффект. Мой волк признает, что она владеет моим потрохами, но моя человеческая сторона отказывается сдаваться без боя.

- Магазин.

К черту все. Моя пара, наверное, думает, что я тупой идиот. Потирая шею сзади, я приказываю своему волку сесть и заткнуть свое дерьмо, пока я беру себя в руки.

- Это был чертовски адский денек.

Лучше, но все равно невнятно.

- Тогда выпей с нами.

Финли обходит кабинку, чтобы освободить для меня место. Сидеть напротив нее и лишать себя контроля алкоголем - дерьмовая идея, но я не могу сопротивляться.

Официантка останавливается и пытается флиртовать. Я быстро отшиваю ее. Я говорю ей заказ и отворачиваюсь. Мой волк не выносит неуважения к нашей паре. Когда мое пиво появляется передо мной, я пью его, игнорируя все вокруг. Мне удается сесть напротив нее и вести себя нормально.

Глава 2

Кори

Атмосфера в баре становится тяжелой, и я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, как в бар входит самый сексуальный парень, которого я когда-либо видела. Вот это да. Я хочу спросить о нем свою подругу, но она меня опередила. Прежде чем успеваю включить свой бесшабашный разум, она кричит: «Родерик», и он поворачивается к нам. Черт возьми. Это не может быть ее брат. Когда он продвигается к нам, мое сердце бешено бьется, и я почти задыхаюсь. По моей чувствительной коже пробегают мурашки, и я дрожу. «Что здесь происходит?»

Пока моя подруга здоровается со своим братом, я отчаянно придумываю оправдания, чтобы убраться отсюда к черту. Происходит что-то страшное, и я не хочу участвовать в этом. Я переехала в Маунтин-Ридж, чтобы избежать драмы, а «Мистер Горячий и Беспокойный» повсюду вещает о катастрофе.

После того, как Финли вовлекает меня в их разговор, я сосредотачиваюсь на своей подруге и пытаюсь игнорировать ее брата. Когда скудно одетая официантка пытается с ним флиртовать, меня охватывает безумная, незнакомая эмоция. Я не уверена, что со мной происходит, но знаю, что это приведет к нежелательным осложнениям. К счастью, Родерик отмахивается от ее флирта. Хотя и делает вид, что игнорирует меня, я чувствую, что он периодически на меня поглядывает. Его горячий взгляд вызывает голод и другие пугающие эмоции, пронизывающие меня, сбивая с толку мой и без того противоречивый разум.

Когда достигаю своего предела, я вылезаю из кабинки.

- Я пошла домой, - говорю я Финли. - Мне нужно лечь спать, потому что завтра моя очередь открывать.

Пока моя подруга уговаривает меня остаться еще на чуть-чуть, ее брат молча наблюдает. Я чувствую, как его темные глаза смотрят сквозь меня, пока я держусь. Уйти от Родерика Найта до того, как я попаду под его чары, имеет приоритет над всем остальным.

Финли понимает, что она не заставит меня передумать, и вскакивает, чтобы обнять меня.

- Увидимся завтра.

- Было приятно познакомиться, - поворачиваясь, говорю я задумчивому мужчине, прежде чем сбежать.

Я пытаюсь слабо улыбнуться, когда мое тело умоляет меня прыгнуть в его объятия.

Его глаза темнеют, когда он смотрит сквозь меня.

- Взаимно.

Его грубость пронизывает меня, и мне интересно, предвзято ли он настроен по отношению к людям. У меня было несколько друзей-оборотней. Будь то волки, медведи или тигры, некоторые следуют древнему убеждению, что паранормальные существа не смешиваются с людьми. Когда иду в свою крошечную квартирку, читаю себе лекцию о сексуальных волках-оборотнях. Он великолепен, богат и альфа местной стаи. Шансы на то, что его заинтересует слегка полноватый парикмахер-человек, ничтожны. Пришло время думать своим мозгом и игнорировать свое сердце. От интрижки с альфой ничего хорошего не выйдет.

Усталость давит на меня, когда я поднимаюсь по двум лестничным пролетам, ведущим в мою крошечную квартирку. Открыв дверь, попадаю в свою темную, пустую гостиную и направляюсь прямо в спальню. Тишина бьет меня по лицу, когда я снимаю одежду. Мое одиночество в новинку, и я все еще приспосабливаюсь к нему. Уйти от моей чрезмерно опекающей семьи было нелегко, но я напоминаю себе, что необходимо было обрести независимость.

* * *