Брошенная колония

— Дело ваше, госпожа, — слегка поклонившись, ответил один из стражей, тот, что поумнее. — Хорошего вам пути.

Кира молча кивнула и, отвернувшись, принялась искать канал в Белогорск. Игнат же ждал очередного путешествия с тошнотворными ощущениями: портал хоть быстро и удобно, но не всегда приятно. А Кира молоток, третий портал открывает — хороший резерв у нее.

На этот раз она сосредотачивалась еще дольше. Стражи молча наблюдали за уходящими гостями. И вот вновь магическая формула, пасс рукой, голубое сияние. Игнат, не дожидаясь приглашения, шагнул в портал: неприятные ощущения, почти три минуты в полете — и вот он выход, опять какие-то задворки, явно не напоминающие Белогорск с его великолепными зачарованными каменными стенами. На этот раз удержать в себе остатки еды не вышло, и едва Игнат вылетел из портала, как его согнуло в приступе рвоты. Кира появилась спустя десять секунд, бодрая и свежая.

— Завидую я вам, — вытирая рот тыльной стороной ладони и снимая с пояса флягу, пробормотал Игнат. — В чем секрет? Я каждый раз стараюсь удержать в себе съеденное, а вас это словно не касается.

Наконец он отвинтил крышку и прополоскал остатками воды рот.

— Ты совершенно прав, нас это совершенно не касается: потоки портала не действуют на тех, кто способен повелевать силой. Предвижу твой законный вопрос, поскольку ты очень слабый маг, — почему это влияет на тебя? Да потому, что ты не в состоянии оперировать энергиями на уровне даже самой чахлой магички шестого уровня, потоки не воспринимают тебя как своего. По сути, у очень большого количества людей есть мизерный резерв на три-четыре несложных заклинания, правда, у многих он не развит. Твой развился в результате обучения, остальные о нем даже не догадываются.

— Ясно, опять вы всех обскакали, — усмехнулся Игнат. — И красота вам, и сила, вот теперь в порталах комфортно, и платят вам больше.

— Такова жизнь, — ответила Кира, виновато разведя руками, — но я не помню, чтобы ты жаловался на то, что я уродина.

— Туше, — ответил со смешком Игнат, — мне очень нравится и твое лицо, и твое тело. Только немного подкормить нужно. Кстати, где мы? — разглядывая очень знакомые, не слишком высокие каменные стены, спросил Демидов. — Только не говори мне, что…

— Это поместье магессы Луизы.

— Знаю я, чье оно, работал по ее заказу, охотился на нелюдь ради ингредиента. Неделю тут проторчал, избежал четыре попытки изнасилования — уж больно любвеобильная дама.

— А еще она моя тетка. И уж поверь, я тебя ей точно не отдам. Но лучшего места для того, чтобы узнать новости и перевести дух, не найти: отсюда до Белогорска меньше ста километров.

— А чего сразу к ней во двор портал не открыла?

— Этикет, — пояснила Кира. — Это невежливо — дом тетушки Луизы не является общедоступной портальной площадкой, поэтому будет лучше постучать в дверь.

Игнат мысленно усмехнулся. Магичка как раз была общественной портальной площадкой — кто в нее только не телепортировался. Но эти мысли он оставил при себе.

Едва Кира и Игнат подошли к воротам поместья, как те тут же распахнулись, никого за ними не оказалось — недвусмысленное разрешение на посещение было получено.

Тетушка Луиза встретила гостей в открытой беседке в чудесном саду: вокруг пели птицы, цвели незнакомые яркие цветы, зеленые живые изгороди закручивали тропинку к беседке в спираль. Выглядела тетушка соответственно: воздушное полупрозрачное платье золотистого цвета с длинным волочащимся по земле шлейфом и серебристые туфельки на довольно впечатляющем каблуке.

— Племянница и несговорчивый егерь с трудным характером, — разглядывая гостей с высоты беседки, немного озадаченно произнесла хозяйка. — Очень интересно. И где же вы встретились?

— Магесса Луиза, — поприветствовал хозяйку Игнат, склонившись в небольшом, но вполне почтительном поклоне, — рад снова быть принятым в вашем доме.

— Не ври, — отмахнулась магичка, — помню, как ты отсюда сваливал, только пятки сверкали.

Надо сказать, тетушка и племянница были совершенно не похожи. Луиза очень яркая, невысокая, с пышными формами, гармонично расположенными в правильных местах. Лет ей было много, где-то за сотню, но выглядела она, как и все магессы, на тридцать максимум. Тряхнув своими густыми русыми волосами, она уселась на скамейку и мановением руки подозвала стоящий на столе бокал с красным вином.

— Проходите, раз пришли.

Игнат поднялся вслед за Кирой по белым мраморным ступеням и занял одно из свободных кресел. Припомнив характер магессы, он, ничуть не стесняясь, налил себе в бокал темно-красного вина, попробовал, глянул на этикетку.

— Отличное вино, госпожа Луиза. Если не ошибаюсь, Брасс, думаю, четыреста сорокового?

— Пятьдесят шестого. Сороковой даже для меня дорого, — поправила магесса, но было видно, что ей комплимент понравился. Она посмотрела на племянницу. — Как ты?

Кира отрицательно покачала головой.