Брошенная колония

— Еще какой, — отозвался Игнат, — минута — и у меня ускорение кончилось бы.

— Нет, сынок, твоя удача проснулась гораздо раньше, — покачал головой старик.

На «сынка» Игнат не обиделся, Дед был одним из самых старых егерей, ему стукнуло около ста сорока.

— Не понял? — озадачился Видок.

— Молодой и тупой, — улыбнулся Сергей Витальевич. — Ты умер в тот момент, когда повелся на фантом. Надо сказать, отличный фантом. Теперь я понял, как погиб Гоша.

— Блин! Когда? Где? — встрепенулся Игнат.

— Три дня назад пришло сообщение, сразу после того, как ты уехал. Далеко, где-то рядом со Старгородом. Среди нелюдей все больше тех, кто может управлять силой или темной энергией. Они эволюционируют. Не ты первый, кто столкнулся с подобным.

— Ну видел я уже таких, — глухо ответил Видок.

Сейчас он думал об Игоре, отличном парне — тот был младше, они как-то работали вместе, прекрасный напарник.

— Видеть-то видел. Раньше это было диковинкой, а теперь стало закономерностью.

— А с чего ты решил, что Игоря убила такая тварь?

— Запись смотрел, — мрачно заметил старик. — Я сначала подумал, что Игореша промазал и тут его со спины свалили. А видишь, как все оказалось? Запись сразу оборвалась. Его машинку патруль случайно обнаружил. А вот тела не нашли.

— Так, может… — с надеждой предположил Игнат.

— Не может, — отрезал старик. — Ладно, потом помянешь. Чувствую, сегодня ты свернешь не один нос. Давай показывай, что дальше? Телепат, значит… — Старик мрачнел. — Плохо это, Игнаша, развиваются они. Раньше были тупыми тварями, опасными, но тупыми, а теперь у них тактика появляется и способности. Они адаптируются. Понимаешь, что это значит?

Видок покачал головой.

— Это значит, у нас возникнут большие проблемы. Представь себе теперь пятерку нелюдей с такими способностями, представил? Испугался?

Игнат кивнул:

— Если этот прогноз сбудется, об одиночной охоте придется забыть, действовать нужно будет парой, а то и тройкой. А нас и так немного. Правда, нет худа без добра: цены взлетят.

Дед согласно кивнул.

— А то еще и магичку с собой таскать придется. И не лыбься, — сказал, заметив, как при слове «магичка» оживился Игнат. — Бабы они, конечно, красивые, но стервозные, редко среди них нормальную встретишь. Профессиональная деформация. Давай дальше.

Демидов запустил запись. Дед смотрел без особого интереса, пока не добрались до тайника.

— Где эта руна? — заинтересованно спросил он. — И дневник. Не боись, не заберу, посмотреть хочу.

Игнат расстегнул пуговицу и достал из кармана трофей. Старик долго изучал руну, потом листал дневник.

— Никогда ничего подобного не видел.

— Как и я, — согласился Игнат. — Думаю, это важно. Все руны уже давно известны и используются нами, волшебницами и простыми людьми. Но это…

— Это что-то новое, — продолжил за него старик. — Забирать я у тебя не буду, сам знаешь, трофеи святы, но прошу позволения показать запись одной знакомой магичке. Она неболтлива, ей можно доверять. Кроме того, очень способная особа, отлично разбирается в рунах. И именно то, что нам нужно: теоретик.

— Да пожалуйста, — согласился Видок. — Но руну и дневник я пока заныкаю. Сдается мне, когда информация о нем разойдется, всем он станет резко нужен.

— Я бы на твоем месте продал его по-быстрому, — взвесив «за» и «против», предложил Дед, — и подороже. Штука, похоже, бесценная, если кому-то с помощью него удалось создать новые полезные руны. Здесь, в Сторожье, тебе за это хороших денег не дадут. В Белогорск нужно или в Златоград. Все самые сильные магички там.

— Далеко, — заметил Игнат. — Знаешь, сколько туда будет стоить портал открыть, чтобы с багги и вещами перекинули? Все, что у меня есть, и доплатить еще. Ладно, это еще не все.

— Показывай.

Запустили запись. Когда дошли до лаборатории, Сергей Витальевич поставил на паузу.

— Веревея, говоришь? Слушай меня внимательно, сынок. Завтра ровно в двенадцать часов ты будешь тут, трезвый, со свежим лицом. Ты расскажешь тем, кто здесь соберется, все, что произошло. Будешь вежлив, повторишь все столько раз, сколько понадобится. Про дневник и руну ни слова. Ты меня хорошо понял?

Игнат кивнул. Он и так знал, что дело серьезное, но если уж глава сторожьего отделения просил, вернее, фактически приказывал, значит, все стало очень сложно.

— А в чем дело? — решил он задать вопрос.

— Дело в том, что года два назад инквизиция нашла разрыв. Большой разрыв, далеко отсюда. С ними была магичка-середнячок, звали ее Веревея. Начала она запечатывать. Дальше никто ничего не знает. Магичка исчезла, трех инквизиторш и двух дружинников, их сопровождавших, нашли мертвыми — солдатиков боевыми заклинаниями в клочья разорвало, а инквизиторшам буквально вырвали сердца из груди: магия-то на них не действует.

— Чем дальше, тем страннее, — пробормотал Игнат. — То есть мне сильно повезло?

— Тебе запредельно повезло, — поправил старик, — что хозяйки не было дома.

— Погоди, сейчас еще кое-что покажу.

Он перемотал запись на мост с бандитами. Бой старика не заинтересовал, а вот труп мужика в сапогах и допрос — очень даже.