Брошенная колония

Опрокинув пятьдесят граммов местного самогона, который назывался «Ночная звезда» — надо сказать, вполне недурственное пойло, — и закусив его горячим, пышущим жаром сочащимся кровью мясом, Игнат задумался о сложившейся ситуации. Итак, что он имел на данный момент? Он имел труп помощника члена совета, он имел оплаченный заказ в том районе, болтливого импресарио, который наверняка рассказал все дознавателю, члена совета, который решил убить купца, едущего из Церковного. А еще на заднем фоне маячила ведьма с лабораторией и руной. Хуже не придумать. Скорее всего, его вычислят, вычислят довольно быстро, особенно если Свен расскажет о стычке с разбойниками. Теперь вопрос номер два: насколько сильно он влез в дела торгаша из совета? На что тот готов пойти, чтобы Игнат заткнулся? Или он решит оставить все как есть?

За этими размышлениями он съел половину гарнира и первый стейк. Механически опрокинул еще пятьдесят граммов того, что здесь громко именовали коньяком.

— Здорово, Игнат, — вывел его из размышлений бодрый веселый голос.

Вот этого человека Видок реально был рад видеть. Андрей Рюмин по прозвищу Курносый, весельчак, балагур, бабник, редкостный враль и отличный солдат. Впервые они столкнулись лет десять назад, очень далеко отсюда, в тогда еще Каранском княжестве. Война с соседями была кровавой, а где война — там и трупы, а где трупы — там и нелюди. Существовала целая категория нелюдей, которые отжирались на местах боев. Обычно их называли падальниками: редкостная погань, с ядовитыми зубами и когтями, ростом метра полтора, не сказать что быстрые, но обладающие довольно крепкой хитиновой броней, передвигающиеся на четырех нижних конечностях, имея еще и четыре верхние. И что самое плохое, среди них очень часто попадались одаренные, управляющие темной энергией. Поэтому там, где не затихала война, всегда кормились егеря. Падальники редко роют себе логово, они ночуют в буреломах, двигаются по ночам, задерживаясь над трупами, не брезгуя и другой нелюдью. Вот и случилось так, что дозор лейтенанта Андрея Рюмина нарвался сразу на четырех падальников. Не окажись рядом Игната, который выслеживал трупожоров, все бы полегли, а так троих он все-таки спас. Пришлось тогда добить четырех дружинников, до которых успели добраться нелюди. Противоядие, если не ввести его в течение часа, бесполезно. А у Игната было всего две дозы: одну он вколол себе, поскольку тварь его все же достала по лодыжке когтями, вторую — Курносому как самому перспективному раненому. Остальные дружинники, которые на полных парах влетели на поляну, где пировали нелюди, получили слишком серьезные травмы, и тратить на них антидот было бессмысленно. Потом еще несколько раз судьба сводила его с Андреем. Последний раз в Белогорске — тот подался наемником к барону Сытнику.

— Садись, — радушно пригласил Игнат. — Выпьешь? Еще стольник остался.

Андрей плюхнулся на стул напротив, который уж больно часто сегодня менял своих седоков.

— Стольником не ограничимся, — весело сообщил он и поднял руку, сигнализируя официантке.

Та быстро оказалась у стола.

— Пол-литра «Звезды» и закусить.

Девушка кивнула и исчезла.

— Как дела, Видок? — спросил Курносый. — Что-то ты мрачный.

— Нормально, Андрюха. Ты мне лучше скажи — как ты тут, на севере, оказался?

— Торгаша одного охраняю, сегодня приехали — я и еще двое парней.

— Откуда?

— Из Церковного.

Игнат напрягся.

— Проблем в пути не было?

Андрей пожал плечами:

— Да вроде нормально. Дороги дерьмо, и на мосту был какой-то кипеш, кто-то каких-то мужиков пострелял. Там вояк собралось много, я поспрашивал — вроде какого-то большого человека из местных завалили.

Демидов состроил удивленную морду.

— А чего он там забыл-то? Там же ничего нет.

— А мне откуда знать? — возмутился Рюмин. — Давай лучше выпьем, тем более что наше пойло идет.

Девушка быстро поставила на стол заказанное и исчезла.

— Хорошая, — проводив ее взглядом, заметил бывший лейтенант. — Ладно, не отвлекаемся. За что выпьем?

— Давай Игоря помянем, — предложил Игнат.

— Это егерь? Такой среднего роста брюнет, со шрамом на правой щеке?

Демидов кивнул:

— Нарвался несколько дней назад на одну мерзкую тварь. Нашли только его машину, тела нет.

— Жалко, хороший был парень, я его по Карану помню. Давай помянем. — Он быстро разлил остатки того, что оставалось в графине Игната.

Посидели, помолчали, выпили.

— А ты что тут забыл? — закусив мясной нарезкой, поинтересовался Андрей.

— Я здесь уже три месяца, чищу окрестности — город растет. Сегодня только вернулся с работенки. Платят хреново, но платят. Выбил семейство лесовиков, вытащил оттуда одного придурка, которого на консервы держали. Едва сам не сдулся. Короче, жизнь бурлит.

— Ты, как всегда, по уши в дерьме, — засмеявшись, подвел итог приятель, разливая по второй. — Давай бахнем за то, чтобы все, кто нашей смерти хочет, померли, а мы нет.

Игнат поднял стопку. Чокнулись, опрокинули, закусили.

— Андрюха, знаю, что ты меня не сдашь, — оглянувшись и проверяя, нет ли рядом лишних ушей, произнес Игнат. — Слушай внимательно, а потом забудь.

Рюмин мгновенно насторожился.