Брошенная колония

Он поправил пистолет и вышел из кабинета, крутя в руке обыкновенный стальной метательный нож. Тех, кто думал, что старый искалеченный егерь неопасен, ждал сюрприз — это на своей шкуре почувствовали наемники сегодня утром.

Игнат же продумывал план действий. Ариана и Рена договорились отправить группу исследователей в замок завтра утром, он должен их сопровождать. Магесса даже обещала открыть портал в Белогорское княжество, где в столице располагался центральный офис инквизиции, и принять команду следователей. Светана не станет действовать за спиной у непосредственной начальницы. Ариане он нужен целым, невредимым и лояльным, значит, наезда «Железного кулака» стоит ждать после возвращения, иначе Дед поднимет кипеш и полетят головы.

Старик вернулся минут через двадцать, сильно озадаченный. Кинув Игнату на колени лист бумаги, он уселся за стол. Видок быстро прочитал содержимое: «Дикая ферма в ста сорока километрах на северо-запад, граница обитаемых земель, шестилап, восемь чеканов».

— Да ладно, — присвистнул Игнат. — Шестилап на севере? Эти твари не любят сырости и мороза, им подавай жару. Кроме того, они входят в десяток самых опасных владения силой, мы за таких берем в два раза больше и ходим вдвоем. Эта тварина любому покажет короткую тропку на тот свет.

— А то я не знаю. Я назвал нашу цену, но заказчик сказал, что это все, что есть.

— Подставой попахивает, — вполне обоснованно предположил Игнат. — Сейчас в Сторожье два егеря: ты, Дед, и я.

— Думаешь, хотят выманить из города? Разумно, однако цена… Мы по обязаловке не работаем, и все это знают, только если какой альтруист найдется. А среди егерей таковых мало, жизнь у нас опасная, редко кто семьей обзаводится, а удовольствия денег стоят.

— Что предлагаешь?

— Ничего. Я сказал, у нас людей сейчас нет, цена мала. Знаю, что пара егерей сейчас пропивает заработанное в Даре. Как пропьют, будут новую работу искать, может, и возьмутся, отправлю им сообщение. Но если это ловушка на тебя, то соваться на эту ферму тебе нельзя. Думаю, так надо поступить: завтра с дамочками едешь к замку — непохоже, что они надолго там задержатся. И как вернешься, мы тебя порталом закинем в Белогорское княжество.

— Дорого это. У меня, конечно, есть кое-какое золото, но такой портал на три тысячи километров будет стоить не меньше сорока чеканов. Да и не пойду я, поквитаться за Таню надо. Хоть и не любил я ее, но она была нашей, а егерей убивать нельзя.

— Продашь руну — отобьешь, — резонно заметил Дед. — Хотя я бы не торопился, чутье у меня на нее: нехорошая это штука, а в плохих руках — жуткая. Может, и вправду инквизиторше спихнуть, и дело с концом?

— Ладно, Сергей Витальевич, пойду я, пожую в городе и подумаю, как и что. Да и кокон укрепить нужно.

— Только не пей много, сейчас нельзя.

Игнат кивнул и, поправив кобуру с пистолетом под мышкой, направился к выходу.

— Будь осторожен. Если что, отступай сюда, вместе бой дадим.

На это Демидов ничего не ответил.

Глава 5 Принимаю бой

Алексей встретил его на пороге своего дома. Не самый бедный район Сторожья, прямо за рыночной площадью. Парень в свободное от дежурств время брался за любую работу: егерям укреплял коконы, заряжал батареи мобилей и винтовок. У слабосилков жизнь тяжелая.

— Слышал про нападение на офис: магичка и наемники в минус — это круто.

— Таня погибла.

— Знаю, хотя и видел ее один раз, да и не знакомы мы.

Игнат был благодарен Лехе за то, что тот не стал выражать мнимые соболезнования. Жизнь егеря насыщенная и чаще всего короткая. Сова, как и хотела, погибла в бою. Она всегда говорила, что для нее это единственная форма смерти.

— Ну что, проходи, займусь твоим коконом. Надо его напитать, не стоит лишний раз рисковать.

Игнат протиснулся между Лехой и косяком и вошел в тесный маленький коридор. Квартира была небольшой: кухня, спальня и нечто напоминающее кабинет, но скорее к нему подходил термин «светлый чулан».

— Давай направо, в кабинет, — попросил Леха, — а то у меня там гостья спит.

Игнат улыбнулся и с трудом вошел в каморку с двумя стульями. Одновременно он приоткрыл кокон, и Фарат просканировал дом на наличие людей. Все в порядке, в спальне действительно крепко спала молодая женщина, больше в доме никого не было. Сев на стул, тот, что с металлическими подлокотниками, Игнат откинулся, ожидая, когда его зафиксируют. Подпитка кокона — это не чай с вареньем, это очень болезненно, но, как сказал Дед, у всего есть цена.

Алексей закрыл дверь, дал Игнату капу и начал фиксировать голову, потом руки и ноги. Железные зажимы были надежны — не вырвешься, и если приятель захотел бы его сейчас сдать, то Демидов просто физически не смог бы оказать сопротивления.

— Готов, Видок? — закончив упаковку, поинтересовался маг.

Игнат моргнул. Он знал: сейчас придет боль.