Брошенная колония

Демидов допил пиво, решение надо принимать быстро, похоже, других вариантов просто нет. Да и не известно вообще, рабочий ли вариант с полетом, вдруг этот энтузиаст вообще ни разу не летал. Пока что все, с кем Демидов общался, сказали одно и тоже — сиди, жди, как буча уляжется. Но это вообще не подходило егерю, такие конфликты могли тянуться месяцами, а то и годами. А еще они могли разрастаться, втягивая в свой гибельный круговорот все больше людей и территорий. Не факт, что удастся отсидеться в этом спокойном поселке, изредка подрабатывая по специальности.

Решительно поднявшись Игнат направился к выходу. Пора было прояснить, есть надежда взмыть вверх и миновать опасный район по воздуху, или придется искать путь по земле.

Похоже деньги у мечтателя водились. То, что Гретта назвала сараем, было двадцатиметровым ангаром из пластика с большими воротами во всю ширину, и находился он позади довольно внушительного, но не слишком ухоженного дома, который наверняка принадлежал энтузиасту-воздухоплавателю.

Игнат постучал в маленькую железную дверь, обнаружившуюся справа в стене, и остался ждать, пока откроют. Довольно долго в ангаре ничего не происходило, потом раздался довольно спокойный голос, в котором сквозило равнодушие ничем не интересующегося человека.

— Кого там демоны принесли на ночь глядя? Если это ты, Мария, то мне не интересно.

— Игнат Демидов, егерь, — крикнул в ответ Видок. — Есть разговор.

Дверь распахнулась, и на пороге возник парень. Сейчас на нем не было кожаной куртки, только шлем с очками, простая рубаха заляпана чем-то жирным, смотрел он на гостя с интересом. Выглянув наружу и больше никого не обнаружив, парень отошел в сторону, приглашающе махнув рукой.

Игнат зашел, внимательно оглядевшись по сторонам. Повсюду валялся инструмент, на стенде стоял магический движок, не новый, но вполне себе целый. Вдоль стены два десятка батарей, судя по свечению, половина заряжена под пробку. А посередине стояло нечто, напоминающее древний самолет, такие Игнат видел в учебниках истории, только на Земле их делали из дерева, а тут явный пластик. Скорее всего, парень руководствовался именно той картинкой — парные крылья, винт, хвост. Правда, вот форма была не такой обтекаемой, больше всего это напоминало узкую лодку с высокими бортами, поставленную на колеса. Довольно нелепо, но лишь бы летало.

Хозяин все это время молчал, стоя за спиной гостя, наблюдая за его реакцией на свое детище.

— Летает? — задал Игнат вопрос, который его больше всего интересовал.

Парень пожал плечами.

— Не знаю, только винт пару раз запускал. Меня зовут Вальтер, чем могу быть полезен?

— Игнат, — протягивая руку, которую энтузиаст воздушного флота немедленно пожал, представился еще раз Демидов. — Полезен ты мне можешь быть только одним — мне нужно, чтобы эта штука взлетела и перенесла меня, винтовку и рюкзак поближе к столице, или вообще на границу ближайшего княжества.

Вальтер вылупился на него, словно к нему сошел один из богов и протянул учебник по воздухоплаванью со словами: «Лети». Молчание затягивалось.

— Скажешь уже что-нибудь? Можешь налить выпить, мы обсудим твой самолет, его возможности и мою плату.

— Прошу прощения, в этот ангар люди приходят только, чтобы посмеяться надо мной. — Он указал на стол и пару стульев, — прошу, проходите, сейчас достану шнапс и пару бутербродов. Мария мне их исправно приносит, никак не может понять, что я ее не люблю.

— Дурак ты, парень, — усмехнулся Игнат. — Я знаю таких, как ты, вас только небо влечёт. Вот когда после дня в небе ты вернешься на землю в пустой дом, где нечего жрать, ты вспомнишь мои слова.

Вальтер промолчал, затем понимающе уставился на Игната.

— Вы на себя намекнули?

— Не совсем, я егерь, я не живу на одном месте, братство мой дом, а таскать за собой жену и детей, кои случатся — не самая лучшая идея. Но ты — другое дело. Подумай над моими словами.

Вальтер кивнул, выставив на стол бутылку и пакет с бутербродами, завернутыми в бумагу. Разлив две рюмки, он уставился на Демидова.

— За знакомство, — верно поняв хозяина, провозгласил Игнат.

Выпили. Шнапс оказался очень недурным. Откусив сэндвич с какой-то зеленью и ветчиной, Игнат уставился на Вальтера.

— Ну так что, летает твоя штука? Мне очень нужно быстро добраться до княжеств, а я оказался тут, заперт вашей маленькой гражданской войной. И все мне твердят, что прорваться нереально.

— Правильно твердят, — произнес парень. — Вот только я правда не знаю, летает мой агрегат или нет. Боюсь я, а вдруг не поднимется? Я духом тогда окончательно упаду, надо мной и так тут все смеются.

— Знаешь, наши предки начинали точно с таких же, и вот они долетели до другой планеты в другой звездной системе. Назови цену своего риска.

— Ваша вера. Я готов рискнуть, правда, вот беда, я не умею летать, хотя прочел про это все, что мог. Но практики это не заменит, да и летающие твари у нас, бывает, заглядывают в гости с гор.