Брошенная колония. Маховик неизбежного

– За пределами не знаю, только слухи пошли о поселке, вымершем полностью.

– Ну, это неинтересно, это мы в курсе.

– Ни фига мы не в курсе, – покачала головой Кира, – это не тот поселок: небольшое имение километрах в сорока на другом берегу реки ниже по течению, домов десять, рыбаки там жили.

Игнат присвистнул, раздавил окурок в опустевшей соуснице.

– Неужели еще один призрачный охотник?

Кира пожала плечами.

– Похоже, все умерли в домах, на лицах ужас. Человек пятьдесят там жили. Дружинники, туда ходившие по наводке одного купца, который все и обнаружил, сожгли все. По Тишинску слух прошел, что в городе егерь появился, вчера человек приходил из управы, предлагают сто чеканов, только бы ты нашел тварь.

– Потом с этим. Что в городе?

– Вечером, когда ты ушел, убили судью и всю его семью, а потом кто-то порешил Платона и его личную гвардию, включая двух магичек. Одна четвертой ступени, вторая пятой. Твоя работа?

Игнат кивнул, но в подробности посвящать Киру не торопился. Поняв, что рассказа не будет, во всяком случае пока, Басаргина продолжила:

– Происшедшее в доме судьи поставило на уши всю местную охранку и ночную братию. Улицы города превратились в зону боевых действий: ночники режут синих, те же отстреливают бандитов, как собак, без суда и следствия. Даже дружинникам, которых в Тишинске всего сотня, пришлось выйти на патрулирование – сил стражей уже не хватало. На ночь ввели комендантский час, патрули меньше чем впятером не ходят, только мало помогает. Последние новости принес тот парнишка, что тебя на себе приволок, – похоже, он что-то смекнул, но денег не просил, только рассказал, что патруль стражей в сумерках поспешил на крик из подворотни, там их и нашли через десять минут – скорее всего, нарвались дружно на «мясорубку». Про нищих я уже рассказала. Братия в курсе, что ты тут, но не полезут.

Игнат механически доел шашлык: хорошим оказался.

– Ты лист, который у меня во внутреннем кармане куртки был, посмотрела? Что там?

– Забыла, если честно, да и не шарила я по твоим карманам, не до того как-то, пришлось тобой заниматься. Так что там случилось?

– Странно все вышло. Договорился о встрече, парочка подручных привела меня в дом судьи, – прикуривая новую папиросу, начал рассказывать Игнат. – Почему Платон решил разговаривать со мной именно на месте преступления, я не в курсе, да и что это дом судьи, я тоже узнал только от тебя. Фарат трупы хозяев в подвале обнаружил – тогда-то я и решил, что ликвидирую всех, кто в доме, при любых условиях.

– Я слышала, там было больше десятка головорезов при двух магичках, – влезла Кира.

Игнат кивнул.

– Но все полетело к демонам, когда подручная Платона, а по совместительству, похоже, и его подруга, взломала лист. Я даже глянуть не успел, что в нем, как она приказала меня убить. Вот и завертелось. Я ее с ходу завалил, потом главаря ночной братии и его охрану, а вот карлик шустрым оказался, он был предан исключительно магичке. Вот он-то меня и продырявил, шуму наделал много. В бой я вступал фактически без подготовки, затем пожаловали те, кто дом обшаривал, с ними тоже была магичка, которая запустила в комнату впечатляющую «мясорубку», покрошившую и меня, и ее союзников, так я получил травму правой ноги. Кончила бы она меня, но я выкрутился с помощью Фарата, – ордера за мою голову никто не отменял, вот и решила девочка сшибить по-легкому две тысячи чеканов, но не рассчитала сил. Меньше бы трепалась – все получилось бы, нечем мне было против ее щита работать. – Он затушил папиросу все в той же пепельнице.

– Дальше?

– Ну, сполз я вниз. Там синие пожаловали, использовал я артефакт отвода глаз, выжал по полной. Кое-как из дома выбрался, попал в руки парочки, которая меня привела, прикончил их – и сюда похромал. Ну а дальше ты знаешь.

– Запредельное везение, – подвела итог магесса.

– Согласен. А теперь давай посмотрим, ради чего я жизнью рисковал.

Он дошел до куртки, которая висела на спинке стула, и достал взломанный лист. Да и как бы Кира его посмотрела? Кодовое слово Игнат забрал с собой в небытие. Активировав заклинание, которое скрывало текст послания, он начал вчитываться в мелкий убористый и явно женский почерк.

– Блин, – не выдержал он, – булавочная головка и то больше, чем эти буковки. Но, похоже, это докладная записка о каком-то ритуале по скрещиванию сильного духа из разлома и магичек низких и средних ступеней.

– Ты шутишь? – вскочив, возбужденно произнесла Кира.

Игнат протянул ей лист.

– Тут так написано.

Магесса, завладев листом и увеличив яркость лампы, села и быстро начала читать – видимо, почерк автора этого опуса не доставлял ей никаких проблем.