Брошенная колония. Ветер гонит пепел

«Фарат, оцени угрозу», – приказал Игнат.

Прошло минут десять, прежде чем джинн закончил разведку.

«Жители сидят по домам и носу на улицу не кажут. Вдоль главной улицы кто-то развесил местных дружинников и, похоже, кого-то из городской управы, а на центральной площади сразу шесть столбов с обугленными костяками. Все заведения закрыты».

«Все?»

«Нет». – И Фарат дал новый мыслеобраз: два падальника стянули одного из повешенных и теперь быстро обгладывали его.

– Откуда они тут взялись? – озадачилась Кира, когда Демидов пересказал ей новости.

– Это как раз самое простое, – отозвался Игнат, – там, на другой стороне границы, в паре километров была застава орежцев, ее вырезали в самом начале боевых действий, тела свалили в овраг, туда пришли падальники, потом перебрались сюда.

– Мне нужно в город, я должна удостовериться, что моя родня жива, – заявила Татьяна, в ее голосе проскальзывали истерические нотки.

– Не дергайся, – приказал Игнат, отметая любые попытки опустошенной магички рвануть вперед на темную улицу. – Сиди здесь, я разберусь с падальниками, потом мы доставим тебя к родне.

Взяв винтовку, он вставил магазин с рунными пулями из чистого железа: винтовка – не пистолет, с ходу пробьет. Только разрывные заменил на зажигательные.

Подогнав «Голема» к воротам, он выбрался наружу.

– Кира, следи в оба, оружия из рук не выпускай. На любую агрессию отвечай адекватно, лучше разбираться с последствиями, чем потом закапывать тебя в землю. Как говаривал мой наставник по стрельбе – лучше пять раз выстрелить в темноту, чем светить фонариком и спрашивать, кто там.

Магичка рассмеялась.

– Мне наставница то же самое говорила, только из ее уст это было – лучше швырнуть боевой пульсар.

– Может, хватит веселиться? – подала с заднего сиденья голос Таня.

– А может, тебе заткнуться? – холодно поинтересовалась Басаргина. – Я очень рада, что мы наконец избавимся от тебя.

Игнат медленно пошел в указанном направлении, два падальника не бог весть какие противники. Внезапно из засады – да, а так… Весь бой занял десять секунд. Игнат на ускорении вышел из-за угла метрах в двадцати от нелюди и дважды выстрелил в каждую из них. Пули прошили хитин насквозь и воспламенились внутри, несколько мгновений – и на каменной мостовой бились две туши. Игнат вытащил рунный кинжал и направился к телам, удар клинка с легкостью пробил крепкий хитин и достиг сердца, камень никак не отреагировал, а вот второй труп был с сущностью, и клинок впитал в себя очередного «пассажира».

«Слишком просто, – произнес Фарат. – Помнится, при встрече с Кирой троица таких же тебя едва не разорвала на части».

«Сейчас было просто, – согласился Игнат, – в другой раз будет сложнее. Последний раз кукловод чуть из меня марионетку не сделал». Он подтащил трупы друг к другу и прочел заклятие уничтожения нелюди, мгновение – и тела охватило пламя. Хорошее заклятие, жаль только сразу половинит и без того куцый резерв.

Над головой скрипнул ставень, и из окна высунулась девичья головка – любопытной едва стукнуло лет тринадцать, – и тут же из-за занавески появилась рука, принадлежащая явно взрослой женщине, которая мгновенно ухватила девчонку за шкирку и втянула внутрь, а следом захлопнулся и ставень. Но прежде чем окну закрыться, женщина крикнула:

– Берегись мертвецов.

– Не понял? – озадачился Игнат. – Фарат, ты что-то чуешь?

Прошла пара минут, прежде чем джинн соизволил ответить:

«Нет тут ничего, глупая человеческая самка».

Но именно в этот момент дверь дома напротив распахнулась, и на улицу, прихрамывая и путаясь в собственных кишках, вышел мужик. Он был очень тучным, килограммов сто пятьдесят, не меньше, белый фартук, поварской колпак, синюшное лицо, два пулевых отверстия в груди.

Демидов не спеша вскинул винтовку, пять метров – это близко, но для медленного поднятого, спотыкающегося на собственных внутренностях, непреодолимое расстояние. Выстрел – и крупная голова раскололась на части.

– Вот суки, – прошипел сквозь зубы Демидов, меняя магазин на разрывные. – Они с собой некромантку притащили, террор в ход пошел. Оно и понятно: бей агрессора чем только можно. Сколько она этих тварей наплодить успела?

Поднятие покойников – дело небыстрое. Если чернокнижница была сильной, то за половину дня могла штук пятьдесят в строй поставить. Твари они медленные, но толпой могут задавить кого угодно. Противники так себе, толку мало, но дружинники погибли в бою, ополченцы из горожан тоже, хорошо, что это не слуги кукловода, иначе сейчас Игнату нужно было бы уносить ноги на ускорении, причем зелье выпить – мощи Фарата не хватило бы.

Повар дернул рукой, слепо шаря вокруг себя: черная магия живет во всем теле, и, разрушив мозг, нельзя убить тварь. Игнат вытащил новый кинжал, в два прыжка оказался рядом с поднимающимся трупом и вонзил клинок в сердце мертвеца. Камень полыхнул красным, вышло очень ярко: некромантка свое дело знала, много силы вложила.