Брошенная колония

– Неплохо, – наконец подвела итог магичка. – Правда, от фигуры остались кожа да кости, ну да это мы решим хорошим питанием и дорогим вином. Веди к своему озеру, ты мне обещал ванну, – весело скомандовала она и, натянув обратно свой балахон, выскочила наружу.

– Может, позавтракаем? – крикнул ей вслед Игнат, наматывая портянки и вставляя ноги в сапоги.

– Позже, – раздалось снаружи. – Но костер надо развести, мне еще эту тряпку сушить на нем, придется пока у тебя твой пыльник одолжить.

Когда Демидов вышел из дома, костер уже радостно трещал сушняком: волшебница не стала заморачиваться с разжиганием и, навалив веток, запустила в основание огнешаром. Как боевое заклинание оно никуда не годилось, слишком медленное, а вот как розжиг для костра или просто что-то запалить – отличная штука.

До озера дошли быстро. Кира скинула чужие стоптанные башмаки, затем, ничуть не стесняясь, стянула с себя балахон, а следом и одолженные штаны, подвязанные веревкой, и бросилась в воду.

Игнат не торопясь разделся, но трусы все же оставил, – ему тоже не мешало ополоснуться. Вода была холодной – наверно, в этом озерце били ключи. Какое-то время они совместно плавали, после чего магичка занялась собой, а Игнат, выбравшись на берег, выстирал запасные портянки и трусы. Погода, казалось, все же решила не портиться, и ту серость, что висела с утра в небе, унесли высокие северные ветры. Редкие облака, белые и пушистые, еще закрывали солнце, но стало гораздо теплее.

У озера провели чуть больше двух часов. Оказывается, еще накануне ритуала Кира нашла в доме старый обмылок, который она использовала на все сто процентов, жалуясь, что он очень маленький. Наблюдая за ней, совершенно не стесняющейся, стоящей на мелководье и намыливающей себя, Игнат сожалел, что у него в рюкзаке не оказалось столь полезного предмета гигиены. Егерь не странник, в поле он проводит считаные дни, затем возвращаясь под крышу, поэтому редко берет с собой все потребное в дороге.

Наконец с помывкой было закончено, сырой балахон хорошо выжат, и теперь Кира, натянув штаны и закутавшись в пыльник, расчесывала свои волосы гребнем, который Видок ей вырезал со скуки, пока у костра сидел.

Костер успел основательно прогореть, и угли дышали жаром. Разогрев остатки зайца, Игнат подкинул дров и даже соорудил из трех жердей своеобразную сушилку.

– Не передумал? – спросила Кира, облизывая жирные пальцы.

– Ты о чем? – не понял Игнат: он уже успел забыть о вчерашнем разговоре.

– О портале, конечно, – напомнила магичка, в голосе которой проскакивали нотки вполне искреннего участия и беспокойства. – Может, все же не стоит тебе соваться в Белогорье?

– Моя жадность и нерешительность привела к гибели множества людей, пора держать за это ответ.

Кира вздохнула, но больше этой темы не поднимала, за что Демидов был ей очень благодарен. Но прежде чем идти сдаваться, нужно связаться с братством: его защита – не пустой звук, Видок на хорошем счету и может рассчитывать на помощь егерей.

«Они идут», – всплыла в голове Игната мысль джинна. А следом подоспела картинка: тридцать крепких мужчин медленно окружали поляну, сжимая кольцо, у двух из них были странные жезлы с красными шарами, как и описывала Кира. Половина из них обладала эмблемой Искоренителей, другие были одеты во все черное – никаких эмблем, только оружие.

– Пора сматываться, они нас выследили, – быстро произнес Игнат, натягивая кольчугу и разгрузку. – Проверь: сможешь ли открыть портал?

Кира вскочила на ноги – ни страха, ни суеты, только собранность, сейчас перед ним была настоящая боевая магичка. Заклинание, пасс рукой, арка портала вспыхнула и мгновенно погасла. Про себя Демидов отметил, что ей потребовалось на это полминуты, хотя, наверное, даже больше.

– Сбоит, – растерянно развела она руками.

– У них два жезла, – снаряжая второй барабан винтовки обычными пулями, пояснил егерь. Все же не зря он закупился в Кохеме, но их все равно не хватит. – Там Искоренители и какие-то парни в черном. Они сейчас в паре километров, окружают нас, но их немного, бреши слишком велики. – Он кинул двустволку магичке в руки: – Сможешь стрелять? Заряжена картечью, шагов с десяти любого снесет.

– Конечно, смогу, – сказала она, застегивая пыльник на все пуговицы и рассовывая дробовые контейнеры по карманам. – Какой план?

– Простой: мы пойдем на прорыв, – уверенно заявил Игнат, подвешивая к поясу рукоять энергетического кнута. – Держи, тебе пригодится, – кинул он ей трофейный пистолет. – Осталось выбрать направление.

Демидов приоткрыл кокон и отдал мысленный приказ: «Фарат, сканируй все вокруг, я должен знать, где их самое слабое место». Джинн в охотку взялся за этот процесс – знал, что при прорыве будут еще трупы, а значит, жизненная сила, которую он поглотит.

Видок извлек из рюкзака ларец с зельями. Скорость, сила, ну и, конечно, руна воина: удача в бою не повредит. Пока он закидывался стимуляторами, Кира свернула свой все еще сырой балахон-плащ и его портянки с трусами, после чего сунула все это в трофейный мешок беглых каторжан.