Броситься в объятия мужчины

   Он притянул её ближе к себе, заключив в крепкие объятия.

   - Эйприл угасает с каждым днём... Она уже никого не узнаёт... Боль такая сильная, что никакие лекарства не могут помочь...

   - Почему тогда ты здесь, а не с ней рядом?

   - Потому что я трус, Айрис. Не могу смотреть, как моя жена умирает в муках...

   Эти полгода, что они не виделись, Энтони проживал, словно в аду. Круглосуточное самоистязание. Ежесекундные мучения от неспособности помочь своей жене... хотя бы как-то облегчить её страдания.

   Радиотерапия изначально помогала сдерживать рост раковых клеток, уменьшала ряд неврологических симптомов. Но опухоль становилась всё больше и больше. Попытка радикального удаления опухоли хирургическим методом с последующей рентгенотерапией не помогла. Эйприл испытывала боль, не поддающуюся медикаментозному лечению.

   Он, как и все остальные близкие ей люди, не мог смириться с её кончиной. Эйприл не заслуживала смерти... не такой... Она была так молода, полна энергии и сил... Но после болезни стала лишь телесной оболочкой. Глаза были пусты, безжизненны... Энтони хотел, чтобы последние дни своей жизни она провела дома, чтобы она могла умереть в своей постели, на простынях, что она с такой заботой и любовью выбирала сама... а не на больничной койке, с проводами и иголками в венах, подающих в её кровь морфин, поддерживающих в ней жизнь, продлевающих её дни.

   Её родители были против. Они не желали расставаться со своей дочерью... не могли её отпустить...

   - Соболезную, сын...

   Бернардо положил свою широкую ладонь на его плечо. Притянув к себе, обнял сына. Энтони не стал сопротивляться. Ему вообще не хотелось, чтобы кто-либо до него дотрагивался. Но это был его отец. Он и мать прилетели на похороны Эйприл.

   Его жена умерла...

   Её больше нет...

   Но в его воспоминаниях она всегда останется живой, ранимой, любящей...такой милой... с запахом сандала и цитрусовых...

   Она была частью его жизни. Она навсегда останется в его сердце.

   Он будет скучать по её смеху... по тому, как она будила его по утрам - нежно шепча на ухо слова любви ... обнимая и целуя его в шею...

   Отец что-то говорил, но Энтони его не слышал, полностью погрузившись в свои мысли.

   - Энтони?

   - Да? - услышав своё имя, он посмотрел на отца невидящим взглядом. - Ты что-то сказал, отец?

   - Мы решили задержаться в городе на неделю. Приходи завтра поужинать с нами, не дело тебе оставаться одному в этих четырёх стенах.

   - Хорошо, отец, - Энтони кивнул и отошёл в сторону.

   Скорбь витала в воздухе. Он был буквально пропитан ею. Она впивалась в каждую клеточку, разъедая изнутри.

   Энтони вырвался наружу. Ему хотелось сбежать подальше ото всех этих сочувствующих взглядов. Он поймал такси, попросив таксиста ехать прямо. Взглянув на Энтони, молодой человек не стал задавать лишних вопросов, нажав на педаль газа.

   Проехав несколько кварталов, Энтони вышел, решив пройтись пешком. Он не смотрел на дорогу, практически не различая, куда идёт. Он не знал, сколько прошло времени, когда остановился, услышав знакомый смех. Энтони повернул голову в сторону искристых ноток. Только этот смех мог вызвать на его лице улыбку в такой день. Только он смог вытеснить на какое-то время в его сердце боль. Смех его дочери.

   Ария со своими подружками - тринадцатилетними сверстницами - устроили пикник в парке. Четыре молодые балерины, стройные и грациозные. Они выбивались из общей картины своими гибкими подтянутыми телами, классическими причёсками, пуантами. Девушки репетировали какой-то номер, наверное, готовясь к экзамену в балетной школе.

   Он наблюдал за дочерью. Как обычно, скрываясь. За эти годы он научился быть незаметным. Но в этот день ему хотелось поступить иначе. Когда они стали собирать свои вещи, он подошёл к ним ближе.

   Энтони позвал дочь по имени.

   Ария повернула голову на звук его голоса. Улыбнулась так, что на её правой щеке выступила ямочка. Его сердце пропустило удар.

   - Тони?

   - Привет... - он неловко махнул рукой, растеряно улыбнувшись в ответ. - Я просто проходил мимо, увидел вас... Вы прекрасно танцуете.

   - Спасибо.

   Девочки засмеялись, смущёно прикрыв глаза. Ария потянула за лямки своего рюкзака. Она казалась такой хрупкой, а рюкзак таким тяжёлым. Ещё чуть-чуть и тяжесть рюкзака могла пересилить, потянув за собой девочку на землю.

   - Позволь тебе помочь, - он протянул руку к её рюкзаку. - Можно проводить тебя до дому?

   Она сомневалась несколько секунд, взвешивая "за" и "против".

   - Конечно, - кивнула подружкам, попрощавшись с ними.

   Пока они шли до её дома, Ария болтала без умолку. Рассказывала о своих занятиях в художественной школе, о балете, о совмещении того и другого с учёбой. Он так сильно гордился своей малышкой... так сильно её любил...

   Энтони и не заметил, что с его лица не сходила улыбка, пока он слушал болтовню своей дочери. Она была такой весёлой, забавной... полной жизни и энергии...

   Её голос возрождал его к жизни.

   Впервые помимо скорби он стал чувствовать что-то ещё.

   Энтони не заметил, как быстро пролетело время. Проводив её до дома, он остановился, всматриваясь в лицо дочери.

   - Спасибо тебе.

   - За что?