Броситься в объятия мужчины

   - И он нисколько не произвёл на тебя впечатления? - с округлившимися от удивления глазами чуть ли не прокричала Франческа. - Да от него сходили с ума все особи женского пола, когда ему только исполнился месяц с рождения!

   - Не понимаю, о чём ты? - как можно более безразличным тоном поинтересовалась Айрис.

   Втайне она мечтала как можно больше узнать о мужчине - отце своего ребёнка. Но у Фрэн была отлично развита интуиция, которая с годами работы следователем, а после и детективом в полицейском участке трансформировалась в профессиональный инстинкт. Она с лёгкостью могла вычислить неподдельный интерес Айрис к её кузену, стоило той только задать несколько вопросов о нём. Фрэн провоцировала её. Айрис сразу раскусила подругу и решила на корню пресечь дальнейшие расспросы Фрэн об её отношении к Энтони. Так или иначе, она бы поняла, что Айрис знала Энтони ещё до их сегодняшней встречи.

   - Не понимаешь, значит? - Фрэн подозрительно прищурила глаза. - В таком случае тебе вовсе не интересно будет знать, что он одинок и у него прекрасная и, на мой взгляд, самая скучнейшая работа на свете, - она издала тихий смешок.

   - Мне не интересно, - с холодными нотками в голосе перебила её Айрис.

   - Но я всё же скажу, - тоном, не терпящим возражения, продолжила Фрэн. - Он - следователь страховой компании, занимается в основном расследованием похищений различных предметов искусства. Живёт в Венеции, предпочитает путешествовать по Европе. Практически ненавидит Штаты, в Нью-Йорке бывает только по работе.

   - Исчерпывающая информация, - уголки губ Айрис приподнялись в полуулыбке.

   - Которая, судя по выражению твоего лица, нисколько не произвела на тебя впечатления, - с огромным огорчением произнесла Фрэн.

   Сердце Айрис бешено забилось в груди. Теперь она знала о своём незнакомце намного больше, чем четыре года назад. Теперь она могла придумать о нём историю для своей дочери, основанную на реальных фактах, а не выдуманную ею.

   Нет. Айрис решила ничего не говорить Энтони о том, что у него есть дочь. Во-первых, она была уверена, что больше не встретит его, особенно после рассказа Фрэн о своём кузене. Во-вторых, она не хотела портить ему жизнь, обрушив на него такую шокирующую правду. В-третьих, она не хотела усложнять себе и своей дочери жизнь. Было ещё: в-четвёртых, в-пятых и в-десятых - всего не перечислить, но главное - Айрис боялась. Она боялась каких-либо перемен в своей жизни. Боялась, что у неё отнимут дочь и тогда она останется совсем одна. Боялась, что её осудят люди. А ещё она очень сильно страшилась рассказать всю правду своей дочери. Она не знала: поймёт ли её дочь, сможет ли простить. Но всё же надежда слабыми искрами тлела где-то глубоко у неё внутри.

   - Тебе не кажется, что мы весь вечер только и делаем, что говорим о мужчинах? - Айрис приподняла правую бровь, посмотрев на подругу.

   - Хм... - улыбнулась Фрэн. - Ты права... О! - воскликнула она. - Совсем забыла! Мне нужно новое платье для свидания, и ты мне просто обязана помочь его выбрать!

   - Что?!

   - Айрис, ну пожалуйста! - Фрэн сложила ладошки и с мольбой посмотрела на свою подругу. - Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Ты единственная из всех моих знакомых обладаешь утончённым вкусом в одежде. Понимаешь, мне нужно платье совершенно не в моём стиле! Что-то такое...

   - Утончённое? Изысканное? - предположила Айрис, посмотрев оценивающим взглядом на пёструю блузку Франчески.

   - Да! Ты просто читаешь мои мысли! - радостно воскликнула Фрэн.

   - Хорошо, я помогу тебе, но как же дети? Не возьмём же мы их с собой по магазинам.

   Фрэн перевела на них взгляд, поджала нижнюю губу и несколько минут раздумывала о чём-то.

   - Идея! - её лицо озарила сияющая улыбка. - Закинем их к моим предкам по пути в торговый центр. Вот они обрадуются! - она захлопала в ладоши.

   - Не думаю, что это хорошая идея... - начала говорить Айрис, но её грубо перебили:

   - Ты совершенно верно подметила, подруга! Эта гениальнейшая идея!

   - Конечно, ведь это ты её придумала, - Айрис устало улыбнулась.

   - Всё! - Фрэн возбуждённо подпрыгнула на месте. - Решено! Завтра нас ждёт шоппинг!

   - Говоришь так, словно желаешь потратить целое состояние.

   - Айрис! Какая же ты зануда! - Фрэн показала ей язык. - Завтра мы оторвёмся по полной! - она положила свою правую ладонь на левую грудь. - Или я не Франческа Торрегросса!

   - Боже, дай мне сил, - прошептала Айрис.