Бросок «Каракурта»

А тут еще забарахлил левый двигатель, стрелка указателя температуры масла резко ушла в красную зону. Повернув голову, фон Вилд увидел, что лопасти воздушного винта теперь вращаются только от набегающего потока воздуха. Пилот быстро зафлюгировал винт. Нагрузки на штурвал сразу же возросли, «Юнкерс» теперь тянул на одном моторе, летя как бы немного боком. Стиснув зубы, командир бомбардировочной авиагруппы сражался с управлением, стараясь хотя бы дотянуть до берега.

Два мотора «Jumo-211» обеспечивали бомбардировщику приличную по тем временам скорость, но из-за жидкостного охлаждения были особенно уязвимы для зенитного обстрела и огня истребителей противника. Видимо, и сейчас случайная пуля или осколок снаряда перебили систему охлаждения. Как говорят русские: «Беда не приходит одна». Стрелок-радист доложил пилоту, что из левого мотора вырывается белый шлейф. Это означало, что вода вырывается под давлением, хорошо еще, что двигатель просто заклинило. А мог бы загореться или вовсе взорваться…

* * *

Сотня с небольшим километров до аэродрома в оккупированной гитлеровцами Риге показалась оберсту фон Вилду вечностью. За ведущим самолетом пристроились еще шесть машин, все они были повреждены в той или иной мере, на борту многие члены экипажа получили ранения или вообще были убиты. Еще три бомбардировщика покинули атакующий строй раньше. Они уже приземлились прямо на песчаном берегу, недотянув до аэродрома.

Вольфганг фон Вилд сумел все-таки более-менее нормально посадить свой «Юнкерс-88» на аэродроме. Теперь, отойдя от покалеченной машины, он пытался закурить, ломая одну за другой спички о коробок. Оберст проводил хмурым взглядом укрытое окровавленной простыней тело на носилках, которые загрузили в кузов грузовика «Опель-Блитц». Совсем недавно его звали Отто. Отто из Бремена, который любил темное пиво и острые копченые колбаски… А теперь от него осталась всего лишь отломанная половинка посмертного жетона, которая отправится в официальном конверте с уведомлением в Бремен на Шваахаузер Херштрассе 17 в небольшую квартиру в четырехэтажном доме под острой черепичной крышей. К белокурой фрау Эльзе, матери двух очаровательных мальчуганов – хорошо, что они еще слишком малы для призывного возраста…

Вот только Вольфганг фон Вилд как-то не подумал: а скольких детей, матерей, отцов он и его пилоты покрошили позавчера, вчера и сегодня осколками своих бомб и безжалостным огнем бортовых пулеметов?..

Немецкий пилот как раз думал о другом. О том, что легкое воздушное приключение обратилось для его бомбардировочной морской группы огненной западней, в которой только за один вылет была потеряна почти половина новейших скоростных «Юнкерсов-88». Чего же дальше ожидать от русских? Ведь второго Дюнкерка здесь явно не получилось…

Один из друзей Вольфганга сейчас служил на юге огромного фронта – в Крыму. Так вот он утверждал, что гарнизон Одессы продолжает упорно сопротивляться, опираясь на мощь Черноморского флота «Советов». Бои идут в Крыму, город-крепость Севастополь с его мощными фортами, вооруженными бронированными башенными батареями, готовится к длительной и упорной обороне.

Победоносное наступление Вермахта все еще продолжалось. Группа армий «Центр» вместе со 2-й танковой группой генерал-полковника Хайнца Гудериана все еще рвалась в самое сердце Советской России – к Москве. А 3-я танковая группа генерал-полковника Германа Гота перенаправлена на северное направление – на Ленинград.

Но общая ситуация на Восточном фронте все равно показывала замедление темпов наступления Вермахта. Получится ли взять немецким войскам два главных большевистских города, Ленинград и Москву, до зимы?.. Вот главный вопрос, который волновал всех – от генерала до рядового немецкой армии. Лично оберст Вольфганг фон Вилд после того, что увидел здесь, на Балтике, уже не был так безоговорочно уверен в оптимистических планах командования Вермахта… Русские дрались жестоко, с отчаянной смелостью.

Глава 7 Очень непростой разговор…

Большая часть поврежденных немецкими бомбами транспортов причаливала к острову Гогланд. Навстречу конвою отсюда и с острова Лавенсаари из Кронштадта выходили буксиры и спасательные суда. Их героическими действиями и усилиями экипажей остальных кораблей и судов под бомбежкой в море были спасены свыше 9300 человек, еще свыше 6100 человек сошли на остров Гогланд с подошедших к нему горящих или прибуксированных поврежденных кораблей. Но это было только полбеды. Виктор Чайка знал, что утром 30 августа немецкие бомбардировщики вернутся сюда, чтобы добить поврежденные транспорты и убить еще больше эвакуированных людей.