Бросок «Каракурта»

Внезапно «Мессер» пронесся на бреющем над водой и выполнил вираж, заходя прямо в лобовую атаку на «Балтийск». Желтый кок винта и капот озарились вспышками пулеметно-пушечного огня. Лобовое бронестекло ходовой рубки русского корабля выдержало, но на нем появились белые кляксы попаданий.

– Носовое орудие – огонь! Рулевой, право на борт 30. Средний вперед, – скороговоркой скомандовал капитан-лейтенант Чайка.

Когда прямо на тебя несется крылатая смерть, да еще и вдобавок лупит из пушек и пулеметов – это жутко. Но рулевой нашел в себе силы выполнить приказ командира. «Балтийск» сманеврировал, уходя от атаки немецкого истребителя. И в тот же момент носовая 76-миллиметровая пушка ударила частой очередью впереди по курсу «Мессершмитта-109».

Командир орудия Алексей Волков нажал на гашетку, усеивая небо впереди корабля грязно-черными кляксами разрывов шрапнельных снарядов.

Пилот за угловатым массивным остеклением кабины не выдержал и рванул ручку управления в сторону, уходя от заградительного зенитного огня. Самолет резко накренился на крыло над самой водой в крутом развороте. И тут уже стрелок крупнокалиберного «ДШК» на крыле мостика не сплоховал. Длинная очередь 12,7-миллиметровых пуль распорола немцу брюхо. Во все стороны от вытянутого тонкого фюзеляжа полетели какие-то бесформенные обломки. Истребитель с тяжелым плеском плюхнулся в воду и мгновенно пошел на дно.

Оставаться на одном месте даже такому небольшому кораблю, как «Балтийск», было смерти подобно. С неба все валили пикировщики с крестами на крыльях, и русскому «МРК» хватило бы одного попадания не самой мощной 250-килограммовой бомбы, чтобы гарантированно отправиться в гости к Нептуну со всей командой. А подобное в планы Виктора Чайки не входило. Вот и приходилось ему не только руководить противовоздушной обороной, но и управлять маневрами корабля. Хорошо, что он мог полностью положиться на слаженность действий своих офицеров и матросов. Иначе пришлось бы совсем туго.

«Балтийск» благодаря отличной маневренности и трем мощным дизелям, способным давать мгновенное ускорение более чем 900-тонному кораблю, успешно уходил от бомб и пулеметно-пушечных очередей немецких самолетов. К тому же рулевому и сигнальщикам приходилось еще и вертеться среди других кораблей на Кронштадтском рейде – от эсминцев до небольших «охотников» или вооруженных буксиров.

* * *

Два «Юнкерса-87» перевернулись через крыло и обрушились на «Марата» в крутом пике. Под брюхом каждого из них висела 1000-килограммовая бронебойная бомба. В кабине выла сирена – она смолкнет, только когда самолет выйдет из пикирования, бешено крутились стрелки альтиметра, они стремительно отсчитывали метры высоты. Обычно «Юнкерсы» начинали пикирование с 3000 метров и сбрасывали свой смертоносный груз с полутора километров.

Но эти два «Юнкерса» пилотировали Эрнст-Зигфрид Штеен и Ханс-Ульрих Рудель – опытные «воздушные волки». Они сбросили свои бронебойные бомбы с 1000 метров высоты, когда огромный линкор «Марат» уже, что называется, «бил по глазам» своими чудовищными размерами. Еще немного, и можно вообще не выйти из пикирования. Да к тому же и прорываться немецким пилотам приходилось через огненные трассы и разрывы снарядов зениток. Конечно, оба они – те еще гитлеровские сволочи, но все же в профессионализме и выдержке им точно не откажешь…

Высота – 1000 метров, нажат рычаг бомбосбрасывателя. Специальная штанга выводит 1000-килограммовую бомбу за плоскость ометания воздушного винта самолета. Всего несколько секунд остается лететь бронебойной смерти, а мимо таких «бегемотов», как два советских линкора, промахнуться практически невозможно…

Полутораметровые бомбы были точно нацелены на пространство между первой башней линкора и массивной носовой мачтой-надстройкой, позади которой располагалась характерно изогнутая дымовая труба. На этот раз никакая броня не защитит «Марата» от страшной гибели в пламени чудовищного взрыва.

* * *

«Балтийск» находился гораздо дальше от причала Усть-Рогатки, где был пришвартован «Марат». Капитан-лейтенант Чайка отдал категоричный приказ: воздушные цели атаковать только в случае непосредственной угрозы кораблю или возможности прорыва к линкору. Все комплексы вооружения находились в состоянии готовности к немедленному открытию огня.

Несколько раз к «Балтийску» прорывались «Юнкерсы» и «Мессеры», но быстро отваливали, попав под кинжальный огонь пулеметов «ДШК». Зенитный комплекс «Панцирь-М» на корме пока безмолвствовал, ожидая более серьезную цель.

Радиолокатор кругового обзора работал, а равно – и оптические каналы обнаружения и сопровождения воздушных целей.

Где-то в высоте немногочисленные краснозвездные «ястребки» пытались сдержать натиск «Мессершмиттов-109». А пикирующие бомбардировщики с крестами на широких, с обратным изломом крыльях тройками прорывались к кораблям на Большом Кронштадтском рейде и особенно – к линкору «Марат».