Бросок Кречета

– «Необходимо оказать психологическую помощь», – вспомнив фрагмент передачи, передразнил я какую-то тетку с немытыми волосами, в очках и уродливом свитере крупной вязки.

У нас таких «несчастных» даже не казнили, а сразу отправляли на опыты в исследовательские центры. Магам-естествоиспытателям всегда недоставало биологического материала.

Жестко? Возможно. Цинично и рационально? Почему бы и нет? Зато справедливо.

В дверь постучали.

– Да.

В проеме снова возникла голова часового. Пора обзавестись личным секретарем.

– Ваша светлость, советник по организационным вопросам просит о разговоре, – сообщил гвардеец и предупредил: – Он не один.

Секунду я с недоумением хмурился, пока не вспомнил, что за столь пышной должностью скрывается Гнатьев – заместитель главы разведки клана по сектору «Европа».

– Зови.

Войдя в помещение Леонид Николаевич по привычке, быстро огляделся, откладывая в памяти окружающую обстановку. За ним вошел худощавый мужчина. Следом шагнули два гвардейца, еще двое остались дежурить с другой стороны двери.

– Добрый день, ваша светлость, – заговорил Гнатьев.

– Добрый день, Леонид Николаевич, – поздоровался я, основное внимание уделив его спутнику.

Высокий, даже длинный, сухопарый, кожа похожа на мятый пергамент, высушенная ветрами жарких стран. Крючковатый нос, костистое лицо аскета. Стрижка короткая. Фигура подтянутая, жилистая. Глаза непонятного цвета, то ли серые, то ли мутно коричневые, не понять.

– Это Арлет Роуз, командир отряда «Ловчие смерти».

На меня наемник смотрел без всякого выражения, разве что чуть дольше положенного задержал взгляд на моих глазах. Предсказуемая реакция со стороны обычного человека. Зрачки у магов чуть ярче чем у других людей. Это привлекало внимание.

Кроме этого, ничего особенного. По виду типичный наемник. Будут платить – будет воевать. Перестанут – молча развернется и уйдет.

Может быть подсадной уткой от властей евросоюза? Может. С другой стороны, мужик явно не дурак и понимает расклады. В случае необходимости у клана Кречета хватит денег пустить по следу предателя наемных убийц.

Жить все время оглядываясь через плечо – так себе перспектива.

– Я так понимаю, он не говорит по русский.

– Да, ваша светлость. Переводить буду я.

– Ты знаешь английский?

– Разумеется, ваша светлость.

На да, конечно, иначе как бы он руководил европейским направлением.

– Ты поставил его людям задачу?

– В общих чертах. Им все объяснили. Они уже приступили к развертыванию первой линии обороны на внешнем периметре. Одно только уточнение, – Гнатьев извиняюще развел руками. – Возникли сложности с агентами СБ европола.

– Какого рода? – я снова уселся в кресло, руки расслабленно легли на удобные подлокотники.

Сухопарый наемник молча стоял, не единым движением не выдав, что его чем-то смущают разговоры на незнакомом языке в его присутствии.

Хорошая выдержка.

– Ничего серьезного. Просто небольшое недопонимание в области юрисдикции. Они настаивают на допуске своих людей в ближний контур охраны. Что, разумеется, совершенно недопустимо.

Я пожал плечами. Наглость местных шпиков не оказалась сюрпризом.

– Не вижу проблемы. Скажи, что это не их дело, – переведя взгляд на бесстрастную статую Роуза, я обронил: – Ты посвятил его во все детали будущей поездки?

Гнатьев коротко поклонился.

– Разумеется, ваша светлость.

Я изучал наемника.

– И что? Его не пугают механоиды?

Мне все время казалось, что техно воспринимали угрозу вторжения как-то легкомысленно. Не считали серьезной опасностью. И это настораживало.

– Нет, если оплата будет достаточно щедрой.

Ну разумеется. Типичный наемник.

Гнатьев сложил руки перед собой.

– Ваша светлость, на случай возможных недоразумений в будущем при общении с другими людьми, хочу указать на то, что механоидами пришельцев называют как правило в официальных бумагах. Сами солдаты именует их плексами.

Что-то новенькое.

– Плексами? Почему?

– Если молва не врет, это связано с первым контактом. У одного капрала была домашняя свинка по имени Плекса. Считается, что именно он первым из людей увидел пришельцев вблизи. Ему показалось, что они чем-то напоминают его домашнюю зверюшку.

– Да? Почему? – я удивился, в докладах были фотографии существ, на свинок они точно не походили.

Леонид Николаевич улыбнулся.

– На тот момент тварь почти полностью скрывалась в земле и только когда она полностью выбралась наружу, все поняли, что это никакая не морская свинка. И вообще, не имеет отношения к земному животному миру. Но почему-то название среди простых солдат прижилось. Есть запись, как капрал наклоняется к комку травы и земли, тянет руку и ласковым голосом зовет: плекса, плекса, плекса. Это многие видели, и запомнили.

Неисповедимы пути человеческого сознания.

– Он остался живым? Капрал?

Гнатьев покачал головой.

– Боюсь, что нет. Когда тварь вылезла, первым делом она оторвала ему голову. Прежде чем наброситься на его сослуживцев.

Хрена себе. Домашний питомец блин… Может поездка к линии разграничения не такая уж и хорошая идея?

Мысль мелькнула и пропала.