Бросок Кречета

Теперь ситуация выглядела еще более запутанной и более опасной. Лучше уж иметь дело с романтично настроенной персоной и впрямь мечтающей о возрождении клановых земель.

Надо признать, сыграла Красная королева превосходно, я и впрямь на какое-то время поверил. Все испортил один момент: предложение прямой войны с техно.

Предлагать идти воевать даже в союзе с плексами против нескольких миллиардов человек станет только безумец. Или расчетливый провокатор, преследующий совершенно иные цели.

Слишком легко она сказала о противостоянии с техно. Словно это мелочь, не стоящая внимания. Прозвучи в ее голосе больше напряжения, может и поверил бы. А так, сразу кольнуло – что-то здесь не так.

– Варгаса всегда интересовали Кланы, – поведала Кассандра. – Он несколько раз пытался выйти на контакт с кем-то из магов, даже хотел открыть торговое представительство в Новограде, но Рыси ему не позволили.

Я медленно кивнул. Рыси слишком осторожны, наверное, почуяли неладное или просто не захотели пускать на свою территорию очередного чужака. В любом случае, техно-корпорант получил от ворот поворот.

– Но я спрашивал не об этом, – мягко напомнил я.

Кассандра замолкла, откинулась на спинку стула, рассеянный взгляд скользнул по двум подтянутым фигурам телохранителей, маячившим неподалеку.

– Верно не об этом, – согласилась Дева огня. – Плексы… Ты был прав, не они вышли на связь первыми. С ними связались. Люди Варгаса с начала конфликта присматривались к зоне вторжения. У них есть какие-то связи среди итальянской организованной преступности, ее здесь называют мафия – они и помогли достать первые образцы инопланетной техники. Дальше одному ученому удалось расшифровать канал связи, на котором общаются рядовые солдаты плексов. Варгас приказал передать предложение о сотрудничестве. Не думаю, что он надеялся на ответ. Но к его удивлению, он пришел. Пришельцы захотели поговорить.

Звучало правдоподобно. Богач захотел пообщаться с внеземным разумом, считая, что стоит над системой. И у него получилось.

– При чем здесь Кланы? – следовало не ослаблять напора.

Кассандра развела руками.

– Варгас не идиот, он понимает, что заключать постоянный союз с механоидами слишком опасно. Но ему хочется получить доступ к их технологиям, – пауза. – И к магии. Об этом он мечтал всю свою жизнь – наладить отношения с Кланами.

Понятно, мужику скучно, добился в жизни всего чего хотел и даже больше. Когда нет новых вершин, приходится выдумывать их самому.

– А зачем этот спектакль с моим похищением? – я неопределенно покрутил рукой в воздухе.

– Чтобы привлечь внимание, – прозвучало в ответ.

Понятно, я промежуточное звено, истинные намерения раскроют «взрослым дядям». Мальчика было необходимо как следует впечатлить чтобы поверил, и он впечатлялся.

Хитро.

По идее сюда надо Марго, но кузина слишком осторожна, чтобы попадаться в ловушку. Пришлось довольствоваться самоуверенным молодым принцем. Потом меня бы мягко оттерли в сторону.

Не скажу, что при иных обстоятельствах, подобная схема не показалась бы мне привлекательной. Впутываться в заковыристые интриги с участием финансово-промышленного магната из техно, князей и пришельцев, совсем не хотелось.

По крайней мере так было пару недель назад. Теперь это казалось увлекательным приключением.

Где с легкостью можно лишиться головы, – напомнила более здравомыслящая часть рассудка, цинично смотревшая на мир.

С другой стороны, если всего бояться, то жизнь будет пресной и скучной, пролетит – не заметишь.

– Давай подведем итоги: твой приятель Варгас предлагает сотрудничество Кланам, одновременно он заигрывает с плексами, – я внимательно посмотрел на Кассандру. – Не думаешь, что он ходит по лезвию бритвы?

Красная королева пожала плечами.

– Я не его психолог, чтобы анализировать поведение.

Появилась официантка, короткие каблучки простучали по дощатому настилу, крепкие руки уверенно удерживали поднос, заставленный тарелочками и мисочками с приготовленной морской живностью.

Из-за невысокой деревянной ограды пирса налетел ветерок, принеся с собой запах моря.

Я посмотрел на видневшийся неподалеку пляж, люди внизу сгрудились в кучки, что-то возбужденно обсуждая, пальцами тыкая в море.

– Похоже пришельцы решили не заключать никаких соглашений, – проговорил я. – Мне кажется или это напоминает десантную высадку?

Кассандра резко обернулась, из воды показались существа, как две капли воды похожие на запертого в клетке плекса.

Глава 13

Испания. Территория ЕС.

Барселона.

Набережная. 15:35

Хруст костей, брызги крови, расплескавшиеся по песку грязными кляксами, дикие крики обезумивших от ужаса людей – на пляже в мгновение ока воцарилась сумасшедшая паника.

Выбравшись из воды плексы с ходу атаковали отдыхающих. Острые лезвия на кончиках лап идеально подходили для ближнего боя.

На берегу началась безжалостная бойня.

Кто-то пытался бежать, но пришельцы двигались невероятно быстро, настигая людей, врезаясь в толпу и продолжая с упоением убивать.