Бросок в безумие

– Во-первых, в случае появления болей, головокружений, тошноты и других симптомов заболевания вы немедленно и добровольно возвращаетесь в... как вы сказали?.. в «свой лазарет...»

– Согласен, – быстро проговорил Вихров, но профессор не обратил внимания на его столь быстрое согласие.

– ...И во-вторых, вы постоянно будете носить на теле вот такой маленький приборчик...

Ваксберг выдвинул ящик стола, достал из него небольшой, похожий на пластиковую таблетку диск и протянул его Игорю.

– Можете прицепить его в любом месте своего тела, так, чтобы он вам не мешал.

Игорь осторожно взял прибор двумя пальцами и внимательно его рассмотрел. Диск имел совершенно гладкую и ровную поверхность, за исключением двух небольших утолщений на обратной стороне.

«Биологические присоски...» – подумал Игорь.

– Это... – профессор указал на утолщения, – биологические присоски. Установите прибор на свое тело... прямо здесь, при мне, и можете идти в свой Главный центр управления.

Игорь расстегнул куртку и прижал диск к своей груди прямо под ключицей.

– Так будет нормально, профессор?.. – поинтересовался он, отводя руку в сторону и демонстрируя прилепившийся к телу прибор.

– Прекрасно, – кивнул Ваксберг, – только должен вас предупредить, чтобы вы сами не пытались снять прибор – это будет чрезвычайно болезненно и... я об этом сразу же узнаю.

Игорь пожал плечами:

– Не вижу смысла в таких действиях.

– Вот и прекрасно... – повторил профессор. – Можете быть свободны. Ваше очередное дежурство вы должны согласовать с командиром корабля.

Он встал из-за стола и, подойдя к пульту управления работающего диагноста, принялся набивать какую-то информацию.

– Спасибо, господин главный врач, – проговорил Игорь, застегивая куртку.

Вернувшись в свою каюту, Вихров подсел к личному узлу связи и включил компьютер.

Едва только на экране появилась девчачья рожица, Игорь быстро произнес:

– Прошу связать меня с командиром корабля!

Рожица удивленно вытянулась, а затем исчезла. Через пару секунд на экране появились лицо Старика, и по видневшейся позади него обстановке Игорь догадался, что нуль-навигатор находится в Главном центре управления.

– Господин нуль-навигатор, – официально обратился Вихров, – капитан Вихров, третий ассистент командира линкора-ноль «Одиссей» прошел медицинский осмотр и допущен к исполнению своих должностных обязанностей. Прошу разрешения приступить к работе!

Удивление на лице Старика не появилось, словно возвращение одного из его офицеров после более чем полугодового отсутствия по болезни было в порядке вещей. Чуть подумав, он глухо проговорил:

– Я рад, что вы возвращаетесь, капитан. Заступаете на дежурство в третью вахту, а минут через сорок я освобожусь и хотел бы видеть вас у себя в кабинете.

– Слушаюсь, господин нуль-навигатор!

Старик тут же отключил связь, а Игорь, откинувшись на спинку стула, задумался.

Ровно через сорок минут Вихров стоял у входа в апартаменты командира корабля. Он чисто машинально протянул ладонь к идентификационной пластине и тут же отдернул ее, а затем поднял руку и внимательно осмотрел ладонь. Папиллярные линии были на месте, но вот соответствовали ли они линиям капитана Вихрова... того капитана Вихрова, который был... Homo sapiens?..

Игорь вздохнул и в который раз прислушался к самому себе. Он в полной мере ощущал себя... Игорем Вихровым, капитаном Космофлота Земли, третьим ассистентом командира линкора-ноль «Одиссей», вот только был ли он им. Снова вздохнув, он опять протянул ладонь к пластине, успев быстро подумать:

«Не сработает, открою другим способом!..»

Однако, как только его ладонь коснулась прохладного металлопласта, магнитный замок привычно щелкнул и дверь мягко отъехала в сторону.

Игорь шагнул внутрь, и тут же из-за второй, чуть приоткрытой двери донесся голос Старика:

– Проходите, Вихров, проходите.

Капитан пересек прихожую и перешагнул порог кабинета.

Нуль-навигатор сидел за совершенно пустым столом, сложив руки на столешнице, и смотрел на выключенный экран личного модуля связи.

– Присаживайтесь, капитан... – проговорил он, не поворачивая головы, и только когда Игорь опустился в стоящее возле стола кресло, быстро скосил глаза в его сторону. Только мазнув по его лицу и фигуре мгновенным, скользящим взглядом, нуль-навигатор повернулся в кресле в сторону своего гостя.

Еще раз оглядев Игоря, Старик вздохнул:

– А вы, капитан, совсем не изменились...

– Да, – усмехнулся в ответ Вихров, – мне удалось сохранить свое лицо!

– Я видел вас четыре месяца назад, – проговорил Старик, прищурив глаза, – тогда у вас вообще не было лица!

– Значит, не сохранить, а вернуть... – улыбнулся Игорь.

– Вернуть... – повторил нуль-навигатор, не отвечая на улыбку Вихрова. – Вы считаете, что и в самом деле вернули себе все свои качества?..

– Более того, командир, я приобрел кое-что еще! – очень серьезным тоном ответил Игорь.

– Например?.. – поинтересовался Старик.

– Например, я могу пообщаться с капитаном Бабичевым прямо из вашего кабинета! – снова улыбнулся Вихров.

Старик с минуту молча рассматривал капитана, а затем задумчиво проговорил: