Бросок за мечтой (СИ)

   - Ты сегодня слишком кровожадна. Чужие, желая или не желая, сейчас рассказывают нам о себе гораздо больше, чем я надеялся. И у нас ещё три часа на чтение этой бесценной книги!

   - Как бы эта книга не поработила наш разум.

   - Я не верю в волшебство.

   - И не ведаешь страха перед неведомыми технологиями или чуждыми абстракциями, которые сведут нас с ума?

   - Нет. Проявления технологий, которые мы до сих пор наблюдали, вполне вписываются в наши представления. Нет оснований считать, что нам преподнесут сюрприз из абсолютно неизвестной области знаний.

   Ожидание. Оно всегда растягивает время, нарушая законы физики при помощи линзы субъективного восприятия, но становится по-настоящему невыносимым, если его нельзя скрасить посторонним делом или хотя бы сном. Ожидание превращает точки мгновений в линии, а минуты - в бесконечный пунктир, и с каждым сантиметром этого пунктира растёт напряжение, наполняется посторонними мыслями сознание, падает психологическая защита. Двое, астрокоммандер и актор, просто сидели: молча и неподвижно. Они могли позволить себе это, закалённые годами одинокой вахты во время полёта сквозь пустоту - и потому не поддавались разрушающему воздействию. Время не имело над ними власти, но и они не имел власти над временем.

   - Боевая тревога! Неопознанный объект в зоне безопасности!

   Для человеческой реакции не осталось места. Взвыли сирены, и голос автоматики объявил то, что уже было ясно обоим:

   - Столкновение. Внешняя оболочка пробита, внутренняя оболочка пробита. Потери датчиков в зоне контакта - до девяноста процентов. Характер и объём повреждений уточняется.

   - Кинан, когда было последнее сообщение о статусе объекта?!

   - Не пом... Дьявол и все его дети! Он перепрыгнул прямо к нам под бок! Аура! Развёрнутый доклад!

   - Слушаюсь, астрокоммандер. Объект воспользовался реконфигурацией системы внешнего обмена данными, предприняв ускорение во время попадания в слепой интервал сенсорных массивов. Манёвр был обнаружен со значительным опозданием, предотвратить столкновение не удалось.

   - Текущее состояние сенсорного поля!

   - Сенсорное поле полностью восстановлено.

   - Доклад по состоянию зоны контакта!

   Виндик с тщательно скрываемым восхищением наблюдал, как меняется его подчинённая, на глазах превращаясь из вздорной девицы в командующего, не знающего слова "ошеломление". Начиналось то, ради чего они были поставлены руководить Аурой.

   - Незначительное разрушение оболочек в зоне контакта. Чужеродный объект обнаружен в основном изолирующем поясе, активен, продвигается в направлении теплоотводящих каналов. Прогнозируемое время преодоления объектом зоны разрушения основного изолирующего пояса - тридцать секунд.

   - Аура, экстренная связь с председателем Гражданского совета!

   - Слушаюсь.

   Заспанное лицо Свенссона шевелилось во всплывшем окне, как омар в стеклянной банке. Всклокоченная борода забавно топорщилась, но глаза очистились от пелены сна очень быстро - куда быстрее, чем пришла в норму расслабленная мимическая мускулатура.

   - Товарищ Свенссон, говорит актор Ауры Деус Виндик. Сложилась чрезвычайная ситуация. Вы готовы выслушать меня?

   - Как вы сюда попали?..

   - Экстренный протокол связи, общие догмы Ауры, девятнадцатый параграф.

   - Л-ладно... Говорите, я слушаю.

   - Аура подверглась инвазии неопознанного объекта искусственного происхождения. Мне нужно ваше разрешение на введение в область Биома боевой техники. Эта мера строго необходима для обеспечения безопасности гражданских лиц. Ваше решение?

   - Что?! Инвазия?!

   - Товарищ председатель, у нас нет времени! Все протоколы находятся в зоне вашего доступа, но мы не можем ждать! Осталось около тридцати секунд на принятие решения.

   Свенссон медленно багровел. Закусив нижнюю губу, он вперился в актора; тот отвечал ему немигающим, ничего не выражающим взглядом. Несколько бесценных мгновений длился этот поединок - до тех пор, пока председатель не двинул головой, уводя свои глаза с линии.

   - Я не могу принять такое решение сходу. Требуется созыв чрезвычайного комитета и рассмотрение всех обстоятельств дела. Со своей стороны обещаю, что всё необходимое будет сделано в кратчайшие сроки...

   - Это неприемлемо!

   - И тем не менее. Судя по всему, ситуация далека от критической, и я верю, что у вас достаточно штатных возможностей для реакции на происходящие события. Как только состоится заседание - а это дело двух ближайших часов - я...

   Окно исчезло, сметённое резким движением руки.

   - Аура! Запрос на экстренные полномочия в области Биома!

   - Слушаюсь, актор. Начинается обработка запроса.

   - Что?..

   Его нечасто видели во власти эмоций. По большому счёту, никогда - но астрокоммандер, навытяжку стоящая рядом, словно и не замечала, как актор Ауры, вечный, непоколебимый актор Ауры, позволяет себе не только удивление, но и растерянность.

   - Аура, результат!

   - Обработка запроса продолжается. Решение не выработано.