Бросок за мечтой (СИ)

   Ангары принимали в себя неторопливые туши крейсеров, обнимая их причальными механизмами. Зафиксировав очередную машину, Аура включала её в свой огромный организм, начиная цикл обслуживания и бесконечных проверок. Отсоединялись от своих космических тел пилоты. Разомкнув тончайшие нейроконтакты, переведя в нейтральный режим активные интерфейсы и техносети человеческих тел, астроморфы передавали их особой транспортной системе, бронированные рукава которой подхватывали драгоценный груз и доставляли его в обитаемые отсеки, где медицинская служба уже приготовилась к тёплой встрече.

   Римм вывалился на полётную палубу - нестерпимо громкую, чудовищно яркую. От падения на пол его спас медицинский морф - мягкие манипуляторы подхватили безвольное тело, поддержали, уложили в медицинскую капсулу. Озноб вцепился в конечности, звуки и образы давили, заставляя голову раскалываться на части. Кажется, временами он забывал дышать - приступы удушья чередовались с судорожными вдохами. Наконец кто-то сжалился и отгородил его от внешнего мира прочной стеной - захлопнулась крышка капсулы, отрезая от буйства терзающей нервные каналы информации, прошли инъекции - одна, другая, третья, отряды биохимических агентов выбили окопавшуюся в черепе боль с занимаемых позиций и позволили облегчённо вытянуться на мягком ложе. Тишина и покой - вот всё, чего хотелось ему после пережитого нервного напряжения. Только тишина и покой. Нет, ещё, пожалуй - не думать. Не думать о выматывающем контакте с астроморфом, не думать о том, что скоро вновь придётся надевать это искусственное тело, не думать о смертях... О смертях. О том, что тридцать девять человек, многих из которых он лично знал, сгинули навсегда. О том, что сам стоял на волосок от небытия, падая в иллюзорный, невидимый для сенсоров свет. Всё забыть, выгнать из памяти, заснуть и проснуться радостным, невинным и глупым!

   Быть может, его мольбы дошли до медицинской станции, быть может, сработала программа реабилитации, но очередная инъекция погрузила Римма в глубокий сон. В уютную черноту без тревоги и сновидений.

   Глаза он открыл уже в постели - под светло-голубым потолком, расцвеченным нежными голографическими цветами. Пошевелился, раздумывая, остаться завёрнутым в одеяло приятной сонливости или всё же покинуть свой кокон, встав навстречу новому дню. Память тут же напомнила обо всём случившемся, но мягкая броня, подаренная сном, ещё не рассеялась и оградила от лишних переживаний.

   - Проснулся, - сказали чуть хрипловатым голосом.

   Римм повернул голову. Он лежал в незнакомом, светлом помещении, по стенам которого скользили тени травы, подгоняемые шуршанием ветерка. Рядом с кроватью сидела астрокоммандер и грызла персик - и выглядело это так умиротворяюще, что нельзя было не улыбнуться.

   - Я долго спал?

   - Недолго, сейчас лишь вторые сутки.

   Она доела персик и облизала пальцы, потом продолжила:

   - Особенно разлёживаться тебе некогда. Сейчас проведём допрос, и отправишься строить своих солдат.

   - Допрос? Строить?..

   - Да, допрос. Кроме того, ты теперь коммандер флота, а память твоя цела и забыть сего факта ты никак не мог.

   Он тяжело вздохнул и откинулся на подушку.

   - И не вздыхай, словно грустный ослик. Тебя ждут великие дела, так что приступим.

   - Можно, я спрячусь под одеяло?

   - Думаешь, это спасёт тебя от горестей мира? И не надейся, они заберутся следом. Итак, Римм Винтерблайт, естественнорождённый, двадцать три года, расскажи, что было последним твоим воспоминанием перед потерей сознания в 22.05 двадцатого января, во время операции "Ветер"?

   - Свет.

   - И всё?

   - На данном этапе боя мои действия, как пилота, свелись к минимуму. Последние тридцать секунд до залпа УИМП я просто наблюдал. Потом появился нерегистрируемый приборами свет. Это выглядело, как... Не знаю, как описать. Волны белого света, плывущие мне навстречу. Причём они накладывались на интерфейс. Я вряд ли в этот момент адекватно соображал. И всё, следующее воспоминание - как я откуда-то выплываю, а меня зовут по каналам связи.

   - Ты помнишь Катехизис Человека?

   - Да.

   - Произнеси первую строку.

   - Разум - это крепость на границе между реальностью и безумием.

   - Назови свои имя и звание.

   - Римм Винтерблайт, коммандер флота.

   - О чём ты мечтаешь?

   Окончательно сбитый с толку Римм не нашёл ничего лучше, чем выдать первое, пришедшее на ум:

   - Быть счастливым.

   Кинан такой ответ не устроил - она помрачнела и будто бы стала жёстче.

   - Что такое счастье в твоём понимании, Римм Винтерблайт?

   - Не знаю. Я не могу сформулировать условия его достижения. Знаю только, что это радость, отсутствие боли, бесконечное продолжение жизни, открытие чего-то нового. Свобода и ветер, может быть, и любовь, хотя в последней я не уверен.

   - Достаточно. Как ты понимаешь основную задачу, стоящую перед человечеством?

   - Выживание любой ценой.

   - Что такое "любая цена"?

   - Всё, кроме утраты психофизиологической платформы.

   - В том числе и ксеноцид?

   - Разумеется.

   - А потеря человеческих жизней?

   - Да, если без этого не обойтись.

   - И твоей собственной?

   - В том числе, хотя мне и не хочется умирать.

   - Ты боишься смерти?

   - Да.