Бросок за мечтой

   Всё изменилось, когда экзекуторы достигли Санкторума. Просторные проспекты сменились куда более узкими улицами, на которых теснилось множество аккуратных каменных домиков и небольших дворцов, перемежаемых скверами и ротондами. Здесь уже не было случайной и весёлой толпы, люди стояли на тротуарах едва ли не шеренгами, наблюдая за вызывающе вторгшимися в их город нарушителями спокойствия. Всё чаще попадались группы граждан с белыми повязками на руках, развернувшие над головами мобильные проекции с лозунгами "Нет оккупации", "Остановим возрождение культа насилия" и даже "ЭПГ - узурпаторы".

   - Кто это? - поинтересовалась Эон Ли. - Они похожи на идиотов.

   - Сейчас узнаем.

   Римм выделил кубическую область реальности вокруг группы демонстрантов и отправил запрос в информационную сеть Ауры, сделав пару уточняющих пометок. Ответ пришёл незамедлительно:

   - Общественное движение "Свободная Аура". Выступают против "милитаризации, возрождения культа насилия, узурпации Экипажем постоянной готовности права принимать стратегические решения относительно будущего всего человечества".

   - Совет расстарался?

   - Почти наверняка. А вот почему нас об этом не предупредили...

   - По мне, так специально. Обычный метод наставников - без подготовки в воду, и плывите, как можете. Будете захлёбываться - выручим, не будете - молодцы.

   - Неуютно, знаешь ли, под всеми этими взглядами.

   - Тут ты прав. Дать бы им больн... Эй, смотри, а там кто?

   Вдоль дороги стеной разместилось не меньше сотни людей в разнообразной одежде всех оттенков зелёного. В руках они держали щиты с изображением меча и звезды и смотрели на экзекуторов куда дружелюбнее.

   - Это что же, в нашу поддержку?..

   Когда голова колонны поравнялась с щитоносцами, те, сначала нестройно, но потом всё уверенней, начали скандировать:

   - Gloria! Gloria! Gloria!

   Их порыв подхватил кое-кто из праздных зевак, и вскоре старинный военный клич разносился по Санкторуму, отражаясь от древних стен. От этого тоже было не по себе - Римм своими глазами видел зарождающийся раскол, противостояние внутри общества, издревле лишённого всяких причин для разделения, и такое явление пугало его куда сильнее враждебности отдельных граждан.

   Дойдя, наконец, до обширной площади Будущего с пронзающей небеса белоснежной трёхгранной иглой в центре, экзекуторы начали разбредаться кто куда, разбиваясь на небольшие группы. Мимо прошёл Вергоффен в компании своих подруг-близняшек, уцепившихся за него с двух сторон. Эон Ли хмыкнула, провожая его взглядом и повернулась к Римму.

   - Что он за человек, как ты думаешь?

   - Вергоффен? Ты его не знаешь?

   - Я же с искусства, глупый Римм. Откуда мне его знать?

   - Да, я мог бы и вспомнить. В общем, это тот, кто совершенно бескорыстно тебе поможет, но ты всё равно будешь чувствовать себя так, словно тобой воспользовались и облапошили.

   - Звучит так, словно он страшный гад.

   - Нет же, он очень хороший. В некотором роде...

   - В некотором?

   - Во всём, что не касается индивидуальных межличностных коммуникаций, если быть точным.

   - Тогда чем думал тот, кто назначил его командующим?!

   - Я думаю, мозгом. Привычка добиваться всеобщего удовлетворения от общения - последнее, что нужно военному лидеру, а Вергоффен такой привычки лишён.

   - Да и ты теперь суб-коммандер, - она пытливо заглянула уму в глаза. - И тоже проблемы с индивидуальной коммуникацией. Может, это какой-то заговор?

   - Я не заговорщик, я колдун.

   - Вот и наколдуй, чтобы все эти психи разошлись восвояси. Голова от них идёт кругом. А мне пора. Увидимся, суб-коммандер!

   Римму только и оставалось, что поглядеть ей вслед. В ушах пульсировал шум толпы.

   ***

   Снова мундиры. Снова кресла с прямыми и высокими спинками. Снова колодец, увенчанный чёрным небом. Пятеро строги и серьёзны, будто кто-то стёр с их лиц налёт шутовства, проявив скрытые под ним металлические детали.

   - Астрокоммандер, - упало тяжёлое слово, - доложи о предварительных результатах выполнения протокола дальнего зондирования "Льдистый ультрамарин".

   - Слушаюсь, актор. В данный момент оба зонда, выполняющие задачу по глубокой разведке системы Мечты, находятся на расстоянии ста двух миллионов километров непосредственно от цели полёта.

   Над круглым столом засветился шар стереопроекции, демонстрируя схему звёздной системы, а также положение и траекторию полёта зондов.

   - Полученные и обработанные данные позволяют с полной уверенностью утверждать, что на орбите Мечты находятся активные объекты искусственного происхождения.

   Стереопроекция выделила и увеличила зелёную планету, нарисовав вокруг неё несколько колец - орбит базирования обнаруженных объектов.

   - Относительно достоверно вычислены параметры орбит четырёх крупнейших объектов, условно определённых как "базовые". Их линейные физические размеры колеблются в пределах от пяти до двадцати километров, смоделированная на основе неполных данных структура позволяет предположить, что мы имеем дело со звёздными кораблями.