Бросок за мечтой

   - О, - собеседник склонил голову, размышляя. - Нигде. Ты просто оказался слабее, чем нужно. Впрочем, если настаиваешь... Скажи, чего ты хотел ещё недавно?

   - Встретиться с Эон Ли.

   - Нет, взгляни шире. Чего хотела твоя душа?

   - Быть счастливым, наверное. Разве это неправильно?

   - Все хотят быть счастливыми. Но на этом пути возникает конфликт объективной реальности и нашей субъективной среды, сплава из сознания и инстинктов. Очень трудно реализовать эфемерное представление о счастье в грубой материи.

   - Значит, я всё же ошибся, выбрав следование своим желаниям. Если бы отказался, тогда... Впрочем, уже неважно.

   - Но избавление от животных начал не ведёт к счастью. Оно ведёт к отказу от самой концепции счастья. Да, это слово обозначает лишь наш атавизм, и мы скорее готовы умереть, чем избавиться от него. Остановить прогресс, эволюцию, заморозить время - лишь бы остаться такими, какие есть. Плохо это или хорошо?

   - Ни да, ни нет.

   - Верно. Это просто есть. Одно из человеческих свойств. Мечта, которую мы ищем, Римм Винтерблайт - не новый дом, не зелёная планета, не светлое будущее и не уютная безопасность. Мы ищем путь. Путь, ведущий вперёд, но на котором можно оставаться самими собой, меняя всё вокруг, но не меняя себя. Надэволюционная концепция развития, что тоньше лезвия бритвы. Вот в чём состоит наша истинная мечта. Теперь понимаешь? Ты не совершал ошибок. Ты жертва. Мне жаль тебя, но я бессилен помочь.

   ***

   - Я же просила помочь ему, а не сокрушать окончательно!

   - И я помог.

   - Как?! Выгнал из экзекуторов?!

   - Кинан, ты должна помнить, что в серьёзных вопросах я никогда не склонен шутить. Я в самом деле помог, и довольно скоро ты убедишься в этом сама. Лечение оказалось радикальным и выздоровление потребует некоторого времени, но вероятность, что ты получишь своего суб-коммандера до того, как он тебе реально потребуется, я оцениваю как очень хорошую.

   Астрокоммандер отвернулась.

   - Ты злишься на меня.

   - Да.

   - Думаешь, я слишком жесток?

   - Нет. Я знала, на что иду, когда просила тебя о помощи.

   - Тогда мне нечего больше сказать. Я сделал всё, что мог.

   Они замолчали. Ни один не глядел на другого, но собеседники в этом и не нуждались: им хватало ощущения чужого присутствия.

   - Внутри него тьма плещется, не зная выхода. И некого спросить, и опереться не на что душе, разбуженной от сна в стерильном мире.

   - Ты поэтична, Кинан. И при этом права.

   - Что, если разбуженных станет больше?

   - Какого ответа ты ждёшь? Тайо сказал бы, что жизнь станет веселее.

   - А что сказал бы актор Ауры Деус Виндик?

   Он невесело рассмеялся - будто рассыпали что-то металлическое.

   - Я устал, Кинан. Перед нами неведомое, и мы идём ему навстречу во главе детского сада, из которого набрали так называемую армию, надеясь, что этого хватит для столкновения с будущим. Когда-то не хватило - так почему мы уверены, что сил достанет теперь?

   - Есть другие предложения, страдалец? Делай, что можешь. Или ты просто решил поплакаться у меня на груди?

   - Вроде того. Жаль, что это только фигуральное выражение.

   - Оу. Не боишься присоединить свой скелет к костям двадцати двух тысяч моих поклонников?

   - Злопамятная девица.

   - Я злопамятная, а ты просто злой. Недобрый и злобный актор.

   - Кто, если не я? Пусть ненавидят, лишь бы выжили.

   - А если серьёзно, Виндик? - она подошла к нему и опустилась на пол перед креслом, заглядывая в глаза снизу вверх. - Где грань, которую ты не решишься перешагнуть? Какое число раздавленных личностей и смертей заставит тебя сломать предначертанное? Или не положен этот предел?

   - Ну и вопросы ты задаёшь. Все мы жертвы, заранее внесённые в список допустимых потерь. Пока за спиной останется хоть что-то - я буду идти вперёд. Расплатиться можно мной, тобой и тысячами других жизней - только не целью. Только не целью, Кинан, - прошептал он, беря в ладони её лицо. - Иначе всё будет зря.

   Они просидели так несколько секунд, пока актор не отнял рук и не встал, на глазах покрываясь вечной своей бронёй.

   - Вперёд, Кинан. За мечтой.

   ***

   - Относительная скорость - 21800. Предположительно, объект имеет форму шара диаметром около четырёх метров. Объект слаборазличим в радио, инфракрасном и оптическом диапазонах, ведение по совокупности параметров - уверенное. Облучение объекта модулированным радиосигналом безрезультатно. Лазерная связь по соображениям безопасности не применялась.

   - Астрокоммандер, доложить о готовности!

   - Оборонительные системы в боевом режиме, работают штатно. Немедленная готовность к открытию огня.

   - Масса объекта?

   - Не установлена. Определим, как только он начнёт маневрировать.

   - Ждём. Огонь не открывать.

   - Ты сегодня на удивление миролюбивый.