Бросок за мечтой

   Линия прицеливания впивается в красную линию чужой траектории. Нервы посылают команду, замыкаются цепи, и два гиперзвуковых снаряда с ничтожными порциями смерти внутри встречают искусственную плоть враждебного механизма.

   Волна света на мгновение слизывает окружающую действительность, а схлынув, забирает с собой несколько аккуратных, красивых домиков. На их месте теперь обугленная проплешина, окружающие строения почернели, потрескались и оплавились. Кое-где занялся огонь.

   Стоило остановиться - и мир, кажется, сам приходит в движение. Откат от перенапряжения, физического и нервного.

   - Объект уничтожен. Статус операции - завершение.

   - Аура. Развернуть модуль зачистки, немедленно. Боевую тревогу не отменять до момента полного восстановления экологической безопасности и всех разрушений в пределах города.

   - Слушаюсь, актор.

   - Кинан, мы справились.

   - А разве ты сомневался?

   ***

   - Кто возьмётся утверждать, что всё произошедшее - не инсценировка, срежессированная с целью запугать население и Совет? И даже если предоставленная ЭПГ информация правдива - кто может сказать, не явилось ли произошедшее следствием вооружённой провокации, предпринятой командованием Ауры против представителей иной цивилизации? Разве создание космических вооружённых сил не демонстрирует нам, что подобная точка зрения, как минимум, имеет право на жизнь? И, наконец, разве не являемся ли мы в глазах иного разума захватчиками, явившимися, чтобы отобрать их планету?..

   - Вот так, боги и демоны. Вот она - благодарность людская.

   Члены ЭПГ снова собрались в кабинете актора - нормализация обстановки и напряжение последних дней заставляли искать комфорта.

   - Социокомандование уже занимается этой проблемой. Увы, полностью нейтрализовать негативные последствия мы не можем, ибо перед нами встаёт вопрос веры, а вера - иррациональна. Мы, однако, удачно воспользовались акцией "Свободной Ауры" - записи принудительной эвакуации с соответствующими комментариями уже снизили их популярность довольно сильно. И, конечно, запущена пропагандистская кампания по ненавязчивому прославлению героического актора и не менее героического астрокоммандера, - Тайо отвесил шутливый поклон. - Столь же ненавязчиво распространяется информация о нежелании председателя дать разрешение на ввод техники в Биом, ну а выводы делают уже сами граждане. Пока баланс мнений складывается в нашу пользу. Экскурсии в повреждённый Экопарк также имеют место.

   - Хорошо. Перейдём к главному вопросу. Игнис, твой выход.

   Технокоммандер выехал из своего угла вместе с креслом.

   - Маршрут определён с высокой степенью достоверности. Совпадений с картой критических точек систем, отвечающих за функционирование Ауры - ноль. Совпадений с картой критических точек систем второго эшелона, отвечающих за успешное выполнение основной задачи - одно.

   - И это?

   - Хранилище душ, центральный массив накопителей.

   - Массив данных, крупнейший на Ауре, привлёк их - такое вероятно вполне. Дать же оценку им навряд ли враг сумел дистанционно, отсюда - вывод: хранилище он счёл важнейшим центром, куда проникнув, нас можно одолеть или, по меньшей мере, узнать важнейшее, понять всю нашу суть. Враг не дошёл, но тем не менее - сколь быстро он мог бы данные интерпретировать, и мог бы вообще?

   - Вопрос ко мне, я полагаю, - отозвался Игнис. - Официальная оценка технокоммандования: не мог. Объём его структуры, учитывая элементы, не пригодные к двойному использованию, недостаточен для содержания необходимых вычислительных мощностей. Разумеется, если они строятся на основе известных нам законов мироздания, а у нас нет никаких оснований предполагать обратное.

   - А значит, лишь уничтожить мог он эту цель? - снова поинтересовалась Гвин.

   - Нет.

   Актор привлёк внимание и прикрыл глаза, словно не собирался продолжать. Потом запрокинул голову и медленно добавил:

   - Он мог вызвать катастрофу иного рода, и худшую. Информационная сеть Ауры не была для него чрезмерно сложной целью. Он мог вызвать активацию ячеек хранилища с их транспортировкой в подходящую вычислительную среду. Кто здесь желает в миниатюре полюбоваться на то зло, от коего мы все бежим?

   - Мы, безусловно, смогли бы остановить распространение болезни.

   - Смогли бы, изувечив Ауру, сжигая мало-мальски мощные вычислительные кластеры и сети разрушая. Оставив мир наш беззащитным перед прямой угрозой. Итак, теперь вопрос в мотивах действий этого врага.