- Не надо, - мотнул головой я. - Все, забудь про Серый октагон. Нам надо стремиться в Сектор, а оттуда – на следующий ранг. Единоборства пока не вписываются в наши планы.
- И тренироваться бросим?
- Тебе Грайм последние мозги, что ли, выбил? Тренировки по расписанию. Но сегодня облегченный вариант, потому что шоу… Пойдем, нечего рассиживаться.
В коридоре встретили Тару. Кивнули друг другу в знак приветствия и направились вниз на лифте.
- Все в порядке? - спросила Тара, глядя на меня.
- В полном.
- Твоя шл… Файри плакала всю ночь. Спать не давала.
- М-м, - с безразличным видом промычал я. - Мы вчера поболтали, и она расстроилась. Не обращай внимания.
- Как скажешь, - тройка пожала плечами.
Багир встретил нас во дворе. Он сидел на лавочке, а рядом с ним стояло три кружки с горячим растворимым кофе.
- Утречко, друзья! Все видели уведомление? Готовы сыграть? - щебетал он, по очереди вручая нам кружки.
- Какой ты заботливый, - пробурчала Тара.
- Для меня удовольствие заботиться о членах группы, - улыбнулся Баг и приложил руку к груди.
- Что за шоу, знаешь? - спросил я, отхлебнув кофе.
- Да. Видел запись. На самом деле замечательно, что нас туда вызвали. У "Пряничного мира" большая аудитория, смотреть, как я слышал, можно только оплатив отдельно. В общую подписку Медиа-Эмпайр оно не включено.
- Откуда такие сведения?
- Ну, это слухи, - Багир пожал плечами. - Должен сказать, это охренительное шоу для просмотра, но для участия – так себе.
- Почему?
- Испытываешь очень сильный диссонанс, когда участвуешь в таком… Вам лучше своими глазами взглянуть.
- После тренировки, - кивнул я. - Пойдем, разомнемся.
Размялись. Платить Старику не стали, просто позанимались в сторонке, а потом, сделав себе по питательному коктейлю, отправились на платформу, к экранам.
- Вы только сильно не удивляйтесь, - сказал Багир, заказывая просмотр шоу. - Зрелище необычное.
На экране появилась мультяшная заставка и заиграла веселая, наивно-детская мелодия, которая через несколько секунд вдруг сменилась тяжелым гитарным риффом.
Мы увидели яркую и солнечную, будто нарисованную лужайку. Голубое небо, желтое солнышко, мягкие облака с нарисованными радостными мордочками. Такое чувство, будто смотришь мультфильм.
А вот и герои – разнообразные веселые существа, от клоунов в нелепых шароварах до ходящих на задних ногах единорогов. Нам показали несколько разных групп игроков, и каждая из них выглядела нелепее другой. Зверушки, пираты, сказочные твари, даже ходячее дерево с дебильной рожей и вороньим гнездом вместо волос. У каждого в руках было оружие – разноцветные, будто бы игрушечные биты, ножи, кувалды и все в таком духе.
Но как только Система скомандовала "старт" и существа кинулись друг на друга, стало ясно, что это ни хрена не игрушки.
- Что за блядство? - проговорил я, не в силах оторвать глаз от того, как розовый зайчик вспарывает глотку плюшевому мишке.
- Такое шоу, - усмехнулся Багир и закурил.
- Как это делается? Костюмы?
- Нет, конечно, - Баг выдохнул дым. - Виртуальные модели, которые накладываются на живых игроков. Перед шоу в интерфейс устанавливают специальную модификацию. Это только кажется, что там сказочная лужайка, на самом деле – обычная локация из металла и бетона.
- Чур я буду единорогом, - сказал Пугало.
- Вряд ли нам дадут выбор, - пробурчала Тара. - Но если дадут, чур я принцесса.
Багир рассмеялся, а я только покачал головой.
Вот это реально трэш. Да, со стороны зрителя выглядит действительно весело. Милые мультяшные существа безжалостно кромсают друг друга. Вместо крови из тел льется радуга и сыплются конфетки. А когда мультяшки погибают, то вместо глаз у них появляются крестики, и из мертвого тела вылетает призрак с ангельскими крыльями и арфой в руках.
Ёбаный пиздец. Приличных слов у меня просто нет.
Ладно, все эти яркие краски – только обертка. Иллюзия. А суть шоу в том, что нам предстоит беспощадный рукопашный бой с другими игроками. Уж на такое мы способны.
Скоро пришло дополнительное уведомление о том, что мы можем взять с собой свое холодное оружие. Абсолютно любое, но только одно. Багир взял нож-кастет, Тара – свой излюбленный тесак, а Пугало вытащил из закромов любимую заточенную лопату.
Посмотрев на него, я тоже залез под кровать и достал успевший покрыться пылью молоток с полуметровой ручкой. Старый, добрый друг. Ты достаточно повыбивал зубов в свое время… Как насчет вспомнить былые времена?
"Да, Брут! Я с радостью сломаю парочку челюстей!"
Улыбнувшись сам себе, я закинул молоток на плечо, и мы с группой отправились на Стартовую площадку.
Предстоит веселый олдскульный замес…
Глава 21
Бум!
Уже знакомо, но каждый раз все равно, как в первый. Выход из гибернации резкий, будто удар прямо в мозг.