Когда тренировка кончилась, я позволил всем передохнуть, и мы пошли на второй круг. То же самое, еще раз.
— На хрена? — возмутилась Тара. — Мы же всё прошли!
— А чем ты хочешь заняться? Пялиться в экраны?
— Не знаю...
— Зато я знаю, чем бы она хотела заняться, — подмигнул мне Мокс.
— Заткнись, придурок! — шикнула на него Тара. — Брут, я устала. Надо же отдыхать.
— Надо. Но ты еще не устала, только так думаешь, — я принял упор лежа и приступил к отжиманиям. — Будем! Пахать! До кровавого! Пота! Потом! На шоу! Спасибо! Скажешь!
— Правильно, — Пугало уже отжимался рядом со мной. — Надо сильным быть, иначе кранты.
Тара что-то проворчала и вместе с Моксом присоединилась к нам.
Мы прошли еще одну тренировку, а потом я заставил товарищей пробежать несколько кругов по Стартовой и в конце сделать максимум отжиманий, приседаний и скручиваний.
Это было мощное завершение. Все вымотались, но остались довольны — каждый, в том числе и я, открыл неизведанные пределы возможностей собственного тела. Честно, под конец я думал, что потеряю сознание или вовсе сдохну. Но продолжал, стиснув зубы, и сделал даже больше, чем рассчитывал.
— Завтра снова занимаемся, — сказал я.
В меня тут же вонзились три перепуганно-злобных взгляда. Даже Пугало сейчас не мог думать об еще одной тренировке.
— Будет полегче, — успокоил я товарищей. — Сделаем упор на технику.
— Да! — Пугач скривился в улыбке. — Мне понравилось. Зацените, как научился!
И всю дорогу вниз, на каждой ступеньке, он демонстрировал свой джеб, пугая встречных игроков жуткой гримасой.
Мы спустились обратно на Станцию, приняли душ и отправились на ночлег. Оказалось, что днем, пока меня не было, Мокс путем торгов, угроз и уговоров выбил для нас пару палаток недалеко от душевых. Нормальные такие палатки, сшитые из старых комбезов, с довольно мягкими лежаками внутри. Конечно, Пугач не влезал, и ноги по колено торчали наружу. Но он сказал — пофиг.
Видимо, Мокс понимал, что я близок к созданию группы и подталкивал меня к этому. Он ведь уже предлагал, после «Пряток». А теперь вот уложил нас всех рядом, и изо всех сил пытался показать свою симпатию к Пугалу, что было трудновато, с учетом уродливой внешности последнего. Ну а в Тару он как будто и правда влюбился — ухаживал, делал комплименты и все такое. Тройка смущалась и постоянно краснела, но явно наслаждалась вниманием.
С одной стороны, я был рад за них. С другой, мне это не нравилось. Любовь между членами группы чревата кучей проблем. Похоже, придется искать других бойцов.
Но мои опасения оказались напрасны.
Посреди ночи раздался истошный крик. Мы с Пугалом спали в одной палатке и сразу же подорвались. Я схватил свой молоток и бросился наружу, Пугач — следом за мной.
Как только я вылетел из палатки, то едва не сбил с ног стоящего рядом игрока. На лбу у него была черная повязка, а в руках — обмазанная дерьмом заточка. И это был мой старый знакомый Трип. Из соседней палатки раздался глухой хлопок, и затем вылезла Тара, прижимая ладонь к животу. Сквозь пальцы хлестала кровь.
— Брут!.. — воскликнула она. — Мокс!.. — и заплакала.
Я сразу все понял. Пугало все понял. А Трип тем более понял, и сорвался с места.
Но убежать не успел. Я догнал его и врезал молотком по колену. Кажется, хрустнуло. Не уверен, потому что меня тут же настиг жестокий бан — перед глазами поднялась волна зеленых помех, в ушах закрутились сверла, и мозг как будто бы стянул раскаленный обруч. Я перестал чувствовать собственное тело и даже не понимал, стою или уже валяюсь.
Твою мать, такого мощного бана я еще не испытывал! Боль такая, будто голова сейчас вывернется наизнанку.
— Держи его! — крикнул я, не слыша собственного голоса. Надеюсь, Пугало меня поймет.
Секундой позже я отключился.
Глава 14
Под такие невеселые уведомления я пришел в себя. Лежал в палатке, рядом — бутылка с водой. Голова все еще раскалывалась, но бан исчез. Только в ушах до сих пор раздавался звон.
Охренеть, вот это наказание. Подобной боли я и представить себе не мог.
Я попил воды и не спеша вылез из палатки.
Тара и Пугало сидели рядом. Тара, с посеревшим лицом, смотрела на костер, над которым Пугач жарил мясо на палке.
— О, проснулся, — сказал он и почесал свою синюю шевелюру. — А я наверх сходил, пару голубей подбил. Будешь?
— Что с Моксом? — спросил я.