Брутальная Падме, или Новая судьба королевы

Я некоторое время размышлял, пока Джаф терпеливо молчал. Привыкнув скрывать эту связь, было физически неприятно делиться этим знанием. Даже в текущих обстоятельствах. Но хорошего выбора не осталось. Пусть Асока думает, что последняя их операция никак не связана с Сидиусом. Но по мне если оно крякает, ходит и выглядит, как утка — это скорее всего утка и есть.

Да, за десяток последних лет по вылазило всякой швали, в том числе и прикидывающихся, как тёмными адептами так и вполне себе ситхами. И они зачастую дули каждый в свою дуду. Само противостояние Сидиуса с Орденом стимулировало одних подражать — других же стать более активными, выйдя из тени. И в мутной воде нарастающих кризисов и войн, начать ловить свою рыбку.

От того некоторые логические шероховатости в произошедшем были, но думаю, наиболее очевидный ответ тут наиболее приемлемый. А значит мой тайный партнёр по редким сомнительным делам, наконец решил прибрать к рукам моих детей. От того и рискнул таким значимым активом. Просто недооценил их подготовку. Или, что более вероятно, так как сам ситх хитёр и умел очень сильно, произошёл старый как мир принцип эксцесса исполнителей. В это я вполне мог поверить. А потому всё же уточнил.

— Это самый известный ситх, которого ищут джедаи. Информация не должна попасть к нему, — я с неохотой всё же посвятил его в то, что таил от всех, но сейчас игра пошла на флажке и один я с таким точно не справлюсь.

— Ясно. Значит они действительно являлись посредниками у него.

— Ты, как вижу, не удивлён, — с неудовольствием заметил очевидное я.

— Я имел подозрения, что некоторые дела происходящие у нас связаны с утечками внутренней информации высших доступов.

— Но не доложил.

— Потому что поначалу это было смутное ощущение без фактологии, однако со временем я понял, что интересоваться дальше... не стоит.

Мы помолчали, изучая друг друга.

— Ты хороший специалист.

— Именно потому, что я такой вы меня и наняли тогда, хотя у вас был немаленький выбор среди более очевидных кандидатур.

— Это само собой, но не менее важно то, что ты чётко понимаешь вопросы допустимой длины носа и языка.

— У правителей бывают разные непростые выборы, которые не поймут многие из тех, кто никогда не находился на их месте.

— Не без этого, ответственный правитель должен заботиться о слишком многом и многих, а на этом пути хватает неоднозначных выборов. Впрочем, оставим это, приступай немедленно, подбери дельных исполнителей. И помни приоритеты. В идеале — обоих в хорошем состоянии, минимум — живого и способного общаться вуки.

— Если вуки не захочет общаться, его непросто будет заставить. У них особенный склад, как ума, там и физиологии. За последние годы мы немало успели изучить эту расу и будет непросто его разговорить да ещё и с подробностями.

— Об этом не волнуйся, твоя задача доставить их сюда, а с последним будет работать другой специалист и скоро он прибудет.

***

(Где-то. Десять дней спустя)

И дернуло их заскочить в эти дебри. А всё Чу: — там такие фархси, пальчики оближешь, просто взрыв вкуса. Закупим партию, часть сразу съедим, другую заморозим и ближайший месяц будем «гурманить».

И главное, ничего не предвещало. Когда он, обожравшись действительно великолепными фруктами, выходил обратно в зал небольшого ресторанчика, уже помыв руки, его почти повязали.

Ситуацию отчасти спас Чу, впав в боевую ярость, он смог подарить Хану несколько секунд, которые он использовал на полную. Спасать напарника сейчас явно имело мизер шансов — пропадут оба, а потому Хан юркнул обратно и в несколько прыжков преодолев коридор, проломился через хлипкую стенку наружу. А дальше был сумасшедший бег через джунгли, и всё более стягивающаяся петля загонщиков.

***

На небольшой открытый каменный пятачок выбежал задыхавшийся человек. Расцарапанное от веток лицо внезапно скривилось, человек согнулся и извергнул из себя не успевшие перевариться кусочки фруктового лакомства. За последний десяток минут он успел не раз проклясть их вкусовые соблазны, из-за которых обожрался ими. Бегать с переполненным животом, оказалось крайне паршивым удовольствием.

Через силу разогнувшись, уже слыша преследователей, которые в последние минуты явно вознамерились его убить, он, не рефлексируя и раздавив зачатки страха, рванул к краю скалы и прыгнул вниз. «Место самоубийц». Так болтали про него местные. Сам он узнал о нём несколько часов назад. Главное было оттолкнуться посильнее, прыгнув, как можно дальше, тогда перелетишь несколько выступающих внизу из воды камней, а дальше будет спасительная глубина.

Летя вниз с высоты пары десятков метров, переполненный адреналином мозг Хана, вместо мольбы о правильном расчёте прыжка, старался соотнести рассказы местных, выслушиваемые недавно. Удар, и тело не встречая смертельный камень, входит всё глубже. Но выныривать Хан не собирался.