Бу в ночи

Он достает кредитку и прикладывает ее к терминалу. — Итак, ты идешь на вечеринку в особняк с привидениями сегодня вечером?

— Оу, нет. Вряд ли. — Знаю, о чем он говорит, все говорят об этом, но у меня абсолютно нулевой интерес к вечеринкам. Особенно к вечеринке в честь Хэллоуина, которую местные считают поводом для лишних трат.

— Понятно, но тебе следует туда пойти.

Мне следует туда пойти?

Дэмиен Кокс хочет, чтобы я пошла на вечеринку? Нет. Невозможно. Уверена, он говорит просто… из вежливости.

Да. Потому что так делают чрезвычайно горячие парни…

— Я подумаю, — отвечаю.

— Отлично. Надеюсь увидеть тебя там, — говорит он, а затем уходит, оставляя меня в оцепенении.

***

Осенний воздух приятно холодит кожу, когда иду из кофейни в свою квартиру в нескольких кварталах отсюда. Не могу удержаться от улыбки, глядя на всех этих маленьких призраков, вампиров и супергероев, бегающих туда-сюда по тротуарам с ведерками конфет, а их родители следуют за ними по пятам.

В их возрасте Хэллоуин — веселый праздник. Но, став взрослой, я потеряла всякий интерес к переодеванию, особенно, когда кажется, что все костюмы на свете обтягивающие, короткие и хлипкие.

Сомневаюсь, что большинство костюмов вообще смогли бы вместить мои бедра и грудь.

Когда поднимаюсь по лестнице в свою квартиру, мне хочется только налить немного вина и побаловать себя приятной теплой ванной. Божественный способ провести Хэллоуин. Конечно, было бы здорово снова увидеть Дэмиена, но что бы я сделала, если бы увидела его на вечеринке?

Снова бы стушевалась?

Нет, спасибо.

Я открываю дверь и захожу. Не успеваю снять обувь, как Лейкен, моя соседка, зовет меня.

— Марни? — зовет она. — Слава богу, ты дома. Иди сюда! Мне нужна твоя помощь!

Я бросаю свою сумку на пол и просовываю голову через дверь в ее спальню. — Что случилось? Все… эм, Лейкен?

Я склоняю голову набок, пытаясь разобраться в ситуации. Лейкен стоит посреди спальни в нижнем белье, ее руки подняты в воздухе, а то, что может быть или не быть юбкой, прикрывает подругу от подмышек до запястий. Я не вижу ее лица, но слышу, как она тяжело дышит, борясь с тканью.

— Знаю, знаю, — фыркает она. — Просто помоги мне выбраться из этой чертовой штуковины, пожалуйста! Сними это!

— Эм… мне потянуть вверх или вниз? — спрашиваю, осторожно придвигаясь немного ближе, делая все возможное, чтобы не стоять у нее на пути, пока она изгибается, как те надувные человечки на ветру возле автомобильных салонов. — Лейкен, ты порвешь это, если не будешь стоять спокойно хоть секунду.

— Потяни вверх, — говорит она. — Вариантов нет, она не надевается через мою грудь.

Она права. Я дергаю и вздрагиваю, когда слышу узнаваемый звук рвущейся ткани. — Почему ты пытаешься надеть юбку через голову?

— Это топ! Юбка короче. И узкая.

Я делаю еще один рывок, и неподатливая ткань, наконец, сдается, отбрасывая нас в разные стороны. В моих руках остается горсть темно-синего материала.

Лейкен плюхается на кровать и вздыхает, глядя на разорванный кусок ткани в моей руке. — Черт. Вот тебе и костюм.

— Кем ты вообще должна была быть?

— Стюардессой.

— Ох. Ладно, какой у тебя запасной план? — спрашиваю. — И куда ты вообще собираешься? Я думала, твоему парню сегодня нужно работать.

— Так он и работает. — Она снова вздыхает. — Вот почему тебе действительно, действительно нужно пойти со мной.

— Куда?

— На вечеринку в особняке с привидениями. Куда ж еще?

— Ни за что. Без вариантов. — Запускаю в нее порванной тканью.

Она надувает губы. — Почему нет?

— Потому что у меня свидание с горячей ванной и хорошей книгой. И, может быть, с той самонагревающейся маской, которую ты заставила меня купить, когда мы в последний раз ходили в торговый центр. — Я поворачиваюсь, чтобы пойти в свою комнату. — На самом деле, маска — отличная идея. Интересно, сколько времени нужно, чтобы…

— Марни, нет! — Соседка подбегает и встает передо мной, преграждая мне путь. — Ну пожалуйста? Я не хочу одна идти на эту вечеринку. Просто поехали ненадолго, а потом вернемся домой.

Я с сомнением смотрю на нее.

— Обещаю, мы не останемся там на всю ночь, — говорит она. — Если ты согласишься, я буду любить тебя вечно.

Я начинаю отказываться, но затем ловлю себя на том, что медленно киваю головой. Не потому что я передумала, а потому что у Лейкен такой взгляд, будто говорит: «Я стану дуться несколько дней, если ты не скажешь «да». Угрюмая Лейкен — зрелище не из приятных.

— Хорошо, — соглашаюсь. — Отлично. Но если приедем туда и там будет ужасно, мы бросаем все и возвращаемся домой.

— Да! Так и сделаем! — Она тащит меня обратно в свою комнату. — Ладно. Нам нужно найти тебе костюм, немедленно.

Я плюхаюсь на край ее кровати, пока она роется в своем шкафу. Юбки, топы и лифчики разлетаются в стороны.

— Мы могли бы создать образ сексуальной ведьмы, — размышляет Лейкен, протягивая маленькое черное платье и косясь в мою сторону. — Как думаешь, подойдет?

— Моему бедру, может быть. — Я качаю головой. — Я не надену это. Не хочу быть сексуальной ведьмой или кем-то еще, если уж на то пошло. Почему бы мне просто не стать погрязшим в долгах бариста?