Бубен из кожи дракона

И взвалив на спину мешок с лодкой, широким шагом пошел по дороге. Дошли до болот довольно быстро, под ногами захлюпала болотная жижа, густой туман как всегда покрывал болото плотным облаком. С веток деревьев капала влага, слабый свет луны почти не пробивался сквозь туман.

– Нужно обождать, а то в тумане ничего не видно, решил Сергей.

Пока накачивали лодку заалел восток, и первый лучик солнца осветил верхушки деревьев.

– Ну что, други, сказал Серый, по коням, и первый осторожно полез в лодку. Садитесь осторожно, всем весом на дно пока не ступайте, а то если под лодкой окажется коряга, то пробьете дно, инструктировал он их. Что я потом дядьке скажу?

Аккуратно залезли в лодку, оттолкнулись от берега и лодка мягко поплыла, глубоко погрузившись от веса троих рыбаков.

– Поосторожней с багром, командовал Серега, он считал себя более опытным рыбаком, и смотрел на Гришу с Федькой немного свысока.

Весла с тихим плеском погружались в воду, лодка мягко и без рывков двигалась по темной воде болота. Вода была теплее чем воздух поэтому парила, пар струйками поднимался и скапливался над ней белым, плотным покрывалом. Свет луны, ослабленный восходящим солнцем, корявые ветви деревьев, туман, все вместе это создавало нереальную картину, как будто они попали в сказку, и сейчас увидят на берегу избушку бабы– яги, или дракона с лешим.

Солнце поднялось еще выше, небосвод посветлел, луна стала бледнеть, теряя свою яркость. Подул утренний предрассветный ветерок, разгоняя туман, заставляя его двигаться как живого. Клубясь и закручиваясь, он начал редеть, клочьями подыматься вверх, расползаться в стороны. Скоро ветерок разогнал туман и поднял волну на воде, волна начала бить о берег, поднимая торфяную муть.

– Ну вот, опоздали, огорченно вздохнул Сергей. Пофарить не удалось, придется просто рыбачить.

Вдруг лодка содрогнулась, крупная рыбина, стоящая под ней испугалась, и резко взмахнув хвостом, хлестнула по резиновому дну. Удар пришелся по Федькиным ногам, который от неожиданности чуть не выпрыгнул из нее.

– Ух ты, ну и рыбина, – завопил он.

– Тише ты, всю рыбу распугаешь, зашипел на него Сергей. Свети лучше в воду, может что и увидим. Луч света, направленный в глубину озерка, выхватил из глубины мощное двухметровое тело рыбины, которая неторопливо погружалась в глубь. Рыба была немного похожа на горбатого окуня, свет отражался от ее чешуи.

– Сейчас я попробую ее достать, сказал Серега и засунул ружье в воду, так вернее, сказал он. Ружье щелкнув, пустило стрелу, но она, скользнув по боку рыбы, лишь сбило с нее чешую. Взмахнув хвостом, рыба резко ушла в глубину.

– Ну что сидим, кого ждем? И быстро вытянул стрелу, зарядив ружье, без колебаний ушел в воду. В левой руке он держал фонарь, который слабо светил сквозь три слоя целлофана, сильно рассеивая свет. За ним пошел в воду Гриша, и последний булькнулся Федька. Вся связка «альпинистов» медленно погружалась вглубь озерка, вода в глубине была более чистой, по крайней мере фонарь лучше освещал, чем на поверхности. Вода была теплой, плыть было легко, но воздух быстро заканчивался. Первым запаниковал Федька, он начал тормозить, а потом потянул всех наверх.

– Ты что, совсем сдурел, рыбина уйдет, – как только вынырнули, заорали на него, его товарищи.

– Ты что, боишься?

– Да нет, просто воздуха не хватило.

– Давай так, чтобы воздуха хватало, поместим тебя по середине, ближе к свету фонаря, предложил Сергей.

Быстро перевязавшись, нырнули еще раз. У самого дна вода была и правда почище, но там где они уже проплыли, стояла сильная муть. Когда они вынырнули, Гриша крикнул:

– Есть идея. Видели, где мы проплыли, там муть стоит. Значит, где рыба стоит, там тоже должна быть муть, а когда найдем, то сразу не бей, осторожно всплываем, отдышимся, и только потом лупим. И надень петлю на руку, а то ружье потеряешь.

После двух нырков муть была найдена, на дне среди коряг и хлама в воде стояло большое торфяное облако мути. Вынырнув, отдышавшись, они тихонько погрузились вновь. В воде они увидели своего старого знакомого, крупного «окуня», на боку которого была видна кровавая царапина от стрелы.

Метко прицелившись, Сергей выстрелил в бок рыбины, подплыв почти в упор, стрела глубоко вонзилась, линь натянулся. Рыба резко понесла их за собой, поднимая облако торфяного ила. Сергей поудобней перехватил ружье, и нажал на рычажок на катушке, пытаясь вытравить линь, чтобы можно было всплыть за глотком воздуха. Но что такое, катушка заклинила, отказываясь раскручиваться. Ничего не было видно, фонарь погас, наверно в него попала вода, а рыба все тянула и тянула их вглубь. Все трое начали сопротивляться, тянуть линь на себя, но рыба пересиливала их, утягивая все глубже.