Бубен из кожи дракона

Присев отдохнуть, он бросил взгляд вверх, – число насекомых удвоилось, все они уже не суетились, а неподвижно стояли, уставившись на него, непрерывно шевеля усиками. Немного отдохнув, он с остервенением продолжил долбить ход, стараясь выбросить из головы этих жуков, прокопав еще полметра, он вылез из своего туннеля, глаза помимо воли поднялись наверх. Уже весь край ямы по всему кругу был битком заполнен насекомыми, а в яму проник резкий запах муравьиной кислоты. Откуда этот запах? Ага, я же рядом с небольшим муравейником, совсем немного не дошел до него, и значит эти насекомые…. – Муравьи? Не может быть, не бывает таких крупных муравьев, даже в Африке, и то таких нет. Вдруг он заметил какое-то движение сверху и отпрыгнул в сторону. Сверху на него, неловко махая лапами, шлепнулся крупный муравей. Федька поднял ногу, чтобы раздавить насекомое в лепешку, как ужасный крик ворвался в его голову, оглушая его и подавляя волю:

– Не смей губить мое дитя!

Муравьи со всех сторон ринулись вниз к нему, а он, зажав руками уши, что бы больше не слышать этот ужасный многоголосый вопль, громко кричал визгливым от страха голосом:

– Кто это, кто со мной разговаривал? Помоги мне, меня сейчас сожрут муравьи! Если они твои дети, забери их, отзови к себе.

Муравьи все разом остановились, передовики уже добежали до дна ямы, все ее стены были заполнены муравьями. Они замерли, стоя на одном месте, шевеля усиками.

– Кто ты? – крикнул хриплым голосом Федька. Где ты, я тебя не вижу.

– Я везде, и нигде, – ответил ему голос, состоящий из тысячи голосов. Я Терран, сверхразум, и муравьи мои дети.

– Ты бог? – тихим голосом спросил Федька.

– Да, для тебя я бог, я командую миллионной армией, я строю огромные подземные сооружения, я хранитель памяти миллионов поколений муравьев.

– Если ты командуешь ими, если они слушаются тебя, забери их и спаси меня.

– Спасти тебя, зачем? Тобой я накормлю свою армию и их личинок и моих детей станет еще больше. Хотя нет, я спасу тебя, в обмен на полную покорность. Ведь ты существо с разумом и интересен мне. У тебя могут быть новые знания, интересующие меня, и они пригодятся мне, а может быть и твоя сила, в войне против Архов, моих врагов. Тех кто командует крылатой армией убийц моих детей.

Муравьи, словно очнувшись от сна, начали карабкаться из ямы, не обращая на него ни малейшего внимания. Сверху на его голову посыпались ветки, камешки, разный сор, дождь мусора превратился в ливень, водопад из веток, а ему оставалось лишь ходить по кругу, притаптывая и утрамбовывая все ногами. Если бы вдруг он прекратил свое движение, его очень скоро завалило бы с головой, но двигаясь по кругу, он с каждым витком поднимался все выше и выше. Сначала его макушка показалась из ямы, потом все голова.

Муравьи и не думали уставать, без устали работая, и вот он, подпрыгнув повыше, подтянулся на руках и оказался наверху.

– Ну все, всем большое спасибо, не смею больше отвлекать ваше внимание, а я с вашего разрешения пойду домой. Увидимся завтра, я надеюсь.

Сделав пару шагов, он остановился. Перекрывая ему весь путь, перед ним стояла огромная армия муравьев, причем стояла в полном смысле этого слова, на четырех задних ногах, а в верхних лапках держа острые шипы какого то растения, на которых блестела какая– то маслянистая жидкость.

– Даже и не думай бежать, – как холодный шелестящий ветер ворвался в его голову, остудив его горячий порыв к бегству, и одновременно подавляя его волю. Ты обидишь меня, если уйдешь, не разделив со мной трапезу, не удовлетворив мое любопытство беседой. А выбор у тебя не большой, или ты ужинаешь с нами, или мы ужинаем тобой, – выбирай. Шипы в руках моей армии смазаны растительным ядом, так что думай очень хорошо и сделай правильный выбор.

Конечно это звучало не словами, а мыслеформами, и поужинать было похоже на просто поесть и еда, но время было позднее, а ужин весьма кстати, поэтому в голову и пришло это слово.

– Да, я выбираю ужин и ночлег, хотя и надеюсь что завтра утром ты меня отпустишь.

– Следуй за крупным белым муравьем, – раздался приказ в его голове.

Из толпы муравьев выбрался гигант – альбинос, размером с крупную крысу, сантиметров в двадцать высоты, в верхних лапках он держал довольно большую для него палку, со всех сторон обклеенную зубами мелких акул. Клеем по видимому служила смола хвойных деревьев.

Ого, ничего себе, разумные муравьи, бог Терран, – ну удивятся эти типусы, когда я им все расскажу. А с муравьями можно дружить, они не роботы, без эмоций и жалости. Вот пожалели, не сожрали. Может и подружится удастся, они нам дом помогут построить, вон как они большую яму закидали, – они быстрые и неутомимые. Я смогу научить их строить жилища, а они будут нас охранять, предупреждать об опасности, а мы обучать их охоте, делится частью добычи. Все равно много остается и протухает в этом жарком климата, и тридцати процентов добытого не используется. Они будут нам незаменимыми союзниками, а возможно и друзьями.